第12章 余波

海勒完全沒想到消息居然傳得這麽快。

不到3個小時，喜久號就駛回了關島的奧拉港海軍基地。可碼頭上，早有兩家日本電視台和一家本地電視台的記者在風雨中等候多時了。細細一看，還有海軍派來的新聞記者和攝像師——《馬尼拉時報》的記者，以及《關島哨兵報》的記者。海勒前腳剛一下船，立馬就被他們給堵了個嚴嚴實實，五花八門的問題如潮水般向他湧來，有關於喜久號A型支架上吊著的大鯊魚的，有關於犧牲的駕駛員的，還有關於死裏逃生後，已被飛機接走接受治療的科學家的。

海勒則只是照著一篇事先準備好的稿子讀了起來：“喜久號本次出海是為了完成一項非營利性質的任務，即維修部署在馬裏亞納海溝的早期地震預警系統。我方使用了兩艘單人潛水器，用於回收預警系統中受損的機器人。在執行任務期間，我們的潛水器被你們眼前的這只生物襲擊了。喬納斯·泰勒因腦震蕩和低體溫症，已被送往醫院接受治療。另一位駕駛員田中D.J.，海洋學家田中雅夫的愛子，不幸身亡。”

“海勒醫生，這條鯊魚是大白鯊還是巨齒鯊？”

“我是醫生，不是海洋學家，我們現在只是懷疑它是巨齒鯊。”

“你們打算把這條鯊魚帶到哪裏去？”

“我們會把它保存在凍庫裏，以備研究所需。研究結束後，鯊魚的屍體將被送往田中海洋研究所。”

“它怎麽會變成現在這副模樣？顯然它是被什麽東西給襲擊了。”

“這一點我們暫時還不清楚。但它有可能是被纏在身上的鋼纜給割傷了，然後溺斃而亡。”

“但它看上去像是被吃掉了，”一個眉毛濃密的禿頂美國記者問道,“有沒有可能是另外一條鯊魚襲擊了它？”

“有可能，但是——”

“那您的意思是說，下面還有其他這樣的怪獸了？”

“有沒有目擊者——”

“您認為——”

海勒舉起雙手：“一個一個來。”說罷，他朝一名美國記者點頭示意。

“我是哈維·索利斯，來自《馬尼拉時報》。我們的讀者想知道，以後出海捕魚會不會有危險？”

海勒滿是自信地回答道：“大家大可以放心。要是馬裏亞納海溝裏真還有這種大鯊魚，它們和咱們之間也還隔著厚厚一層冰水，足有6英裏深。很明顯，既然這層冰水已經把它們在下邊困了200多萬年，那麽再多個幾百萬年也是毫無問題的。”

“海勒醫生？”

海勒扭頭一看，眼前正是大衛·阿達什克：“泰勒教授不是海洋古生物學家嗎？”

海勒偷偷觀察著人群的反應：“沒錯，他是做過一些研究——”

“不只是一些研究吧，他在書裏曾經論證了巨齒鯊生存在深海海溝裏的可能性。田中這次的任務的本意是不是打算驗證喬納斯的理論？如果不是，你們為什麽要冒著——”

“我們這次任務的目的是修理用於預測地震的機器人。田中海洋研究所對史前鯊魚沒有任何興趣。不好意思失陪了，我們剛失去了一名親愛的同僚，請理解一下。”說著，海勒推開人群離開了，沒有再理會身後接踵而至的問題。

“讓開，你們這群狗仔！”巴爾船長雄渾的聲音刺破了這糟糕的天氣。他正指揮著船員把巨齒鯊的屍體移到碼頭上，一只4層樓高的機械臂牢牢抓住裝在漁網裏的屍體，準備把它放在一旁待命的卡車上。

一名攝影記者擠到前面大聲喊道：“船長，我們可以從這個角度給您拍張照嗎？”

這名身材魁梧的菲律賓船長朝著起重機操作員揮一揮手，讓他停下了機械臂。巨齒鯊的頭頓時因為慣性前後搖擺起來，把帶著鮮血的海水濺得記者們一身都是。攝影記者們爭先恐後地擠了上來，想要占一個好位置，無奈那具屍體實在太長，取景框裏根本就放不下。

巴爾船長站到巨齒鯊的那顆碩大的頭顱旁邊，心裏還是有點發毛，因為這位置離它的嘴實在是太近了。他從巨齒鯊的下顎朝它嘴裏的牙齒看去，只見前排的牙直直向上豎立著，後邊長著五六排補換牙，整整齊齊地碼在嘴巴深處的牙齦線上。巴爾船長雖然體形健碩，此刻也覺得膝蓋有些發軟，稍稍後退了幾步。

“船長，笑一個吧。”有人在嚷嚷。

巴爾轉過身，盯著前方，表情十分嚴肅：“快點照完，放我走吧。”

巨頭號

此時此刻，聖地亞哥萬裏無雲，天氣極好，78華氏度的氣溫相當宜人。聖地亞哥港遊人如織，他們乘著船，穿行在科羅納多跨海大橋下。其中，想要觀鯨的人則又向前走得深一些，希望能近距離瞧一瞧加利福尼亞的灰鯨。每年，大約25000頭灰鯨要從白令海遷徙至7000英裏外的加利福尼亞巴哈地區，此時正好趕上它們經過聖地亞哥水域。