第二百八十日（4）無來處亦無歸處之人

老貓轉身繼續指導工作去了，超過兩千八百萬平方公裏的預測區域對它而言毫無意義。

唐躍盯著屏幕上的地圖。

這段日子以來，唐躍的心一直懸在半空中無法落地，那顆名為Tomcat-Tang-Mai的彗星像達摩克裏斯之劍一樣懸在頭頂，他覺得自己是個等待判決的罪犯，法庭有可能網開一面赦免自己，也有可能下達死刑判決書，所以唐躍惴惴不安。

如今判決終於下來了。

但判決書中卻說咱們來擲個骰子吧，雙數你就釋放出獄，單數你就吃花生米。

在火星地圖上，伊希地平原是個靠近赤道的小小平原，半徑七百公裏——火星南北半球地貌差異極大，北半球以光滑低窪的平原為主，但南北球則是坑坑窪窪的高地，布滿了數不清的隕石坑，長著一張麻子臉，而伊希地平原則是北半球大平原往南突出來的一小塊。

伊希地平原往西就是著名的大瑟提斯高原（Syrtis Major Planum），在海拔地圖上呈現為粉紅色，因為這裏的海拔有一千多米高，但實地照片上這裏其實是大片的暗色地域，呈現出這種顏色是因為裸露在外的玄武巖。

大瑟提斯高原西邊就是寬廣的沙巴高地（Sabea Terra），這是火星上面積最大的高原之一，東西徑長四千七百公裏，布滿了密密麻麻的隕石撞擊坑。

沙巴高地再往西，就是同樣寬廣的阿拉伯高地（Arabia Terra）。

按照昆侖站的計算機預測，Tomcat彗星的可能撞擊點將在這裏……一個半長軸超過三千公裏的龐大橢圓，橫跨整個沙巴高地，西至阿拉伯高地，東至伊希地平原。

“生路往左，死路往右。”

唐躍雙手合十。

“命運之神啊，你可要靠譜一點啊！一定要給我投出一個六點來啊。”

“彗星的撞擊地點已經預測出來了麽？”麥冬的聲音響起。

“預測是預測出來了，不過電腦給了我們一個兩千八百萬平方公裏那麽大面積的預測範圍。”老貓聳肩，“沒有任何指導意義。”

“貓先生，萬一……我說萬一，昆侖站萬一最後會被彗星摧毀，那該怎麽辦呢？”

老貓頓了幾秒鐘。

“這個決定權在你手裏，麥冬小姐，現在全世界只剩下我們仨了，沒有任何人能強迫你做任何事，我尊重而且遵循你和唐躍所做的任何決定，如果彗星最後真的會砸在我們頭頂上，那麽你降落下來了也不會有生路。”

“你可以放棄降落方案，我永遠都有Plan B可供選擇。”老貓接著說。

“Plan B？”麥冬問，“還有什麽其他選擇麽？”

“離開火星軌道。”老貓說，“獵戶座二號飛船還有足夠的推進劑，可以把你送出火星近地軌道，進入繞太陽運行軌道，遠離這顆致命的彗星。”

“貓先生，你要讓我一個人逃走？”

“這不算是逃走。”老貓面無表情，一字一頓地說，“面對無法抵抗的天災，我有義務和責任，盡我所有的能力保全你們的生命，麥冬小姐，你們也有義務和責任竭盡全力保護自己的生命。”

“那我拒絕。”

麥冬不敢想象，如果她真的拋棄了火星上的唐躍和老貓，獨自一人進入宇宙永世漂流，那該是怎樣孤寂與絕望的人生。

和這種黑暗死寂的後半生比起來，死亡都更容易讓人接受。

“我絕對不會拋棄你們一個人逃走，我不走，貓先生，大不了我們死在一起，我不畏懼死亡。”

“我知道你不畏懼死亡，麥冬小姐。”老貓笑笑，“在這種境地下，活下去才真正需要勇氣。”

麥冬默默地漂浮在服務艙內，服務艙沒有舷窗，四周艙壁都是柔軟的白色內襯，她把燈光調得很暗，手裏捏著一本《火星聯合空間站系統維護手冊》，這是空間站內為數不多的紙質書籍。

如果她真的脫離了火星近地軌道，那麽獵戶座二號飛船從此將變成一顆環繞太陽飛行的衛星，漫無目的地永遠飛行下去，麥冬將變成一個沒有來處，也沒有歸處的人，然後在無人知曉中漸漸死去。

女孩打了個寒噤。

這是最糟糕的結果，昆侖站被彗星摧毀，獵戶座消亡在茫茫深空中。

“貓先生。”麥冬的語氣忽然嚴肅起來，“你說過你會尊重並且遵循我所做的一切決定。”

老貓一怔，“是的，作為昆侖站的助理，我的工作和責任就是輔助乘員們進行正常工作，並在必要情況下保證他們的生命安全。”

“那我要求你，無論如何，在任何時候任何條件下，都不許在我不知情的情況下，擅自篡改獵戶座二號飛船的飛行控制程序，使其脫離火星近地軌道。”麥冬一個字一個字地往外蹦，咬字清晰，盡量不出漏洞，她第一次以這種交代公務的語氣神態對老貓說話，“更不許在我不知情的情況下，越過我的權限，直接操縱飛船脫離火星近地軌道。”