第二部 被火星人統治的世界 第六章 十五天內的慘狀

我站在土堆上，與待在廢墟裏的時候截然不同，當時我能想到的只是自身的安全，現在卻完全顧不上了。這段時間世界上發生了什麽，我完全不知道，眼前這陌生的景象也讓我始料未及。我曾經幻想過希恩已經化為一片廢墟，但是周圍的景物卻令我感到不可思議，好像置身於另一個行星之上。

此時，一種作為人類從未體會過的感受充斥著我，相信對於終生受控於人類的動物們來說，這種感受非常熟悉。我覺得自己好像是一只回到窩裏的野兔，突然發現十來個人正在挖著自己的老窩。這種感覺越來越強烈，甚至在以後的幾天壓得我喘不過氣來。我們不再是地球的主宰，我們被剝奪了主人的地位，與地球上的其他生物沒什麽區別。在火星人面前的我們，就像是曾經自己面前的動物，再也談不上尊嚴和統治，只能在四處逃竄中窺探著可能到來的危險。

但是這個想法很快就被一種難以忍受的饑餓趕取代了。我望向了土坑的另一頭，那裏有一個園子，圍墻已經被紅草覆蓋，但是還沒有蔓延到園內的土地上。也許這是一個指引，我開始邁步走進了紅草之中，紅草已經長到了膝蓋，有些甚至長到了脖子處，我在紅草的包圍中感到前所未有的安全，我走到了園子的圍墻外，圍墻大約有六英尺，我想翻過去，無奈實在力不從心。我在墻角下走了一圈，看到一個角落有一塊露出來的石頭。我踩著石頭爬了上去，終於跳進了園子裏面。在裏面確實找到了食物，幾個生胡蘿蔔，兩個芋頭，和一些小洋蔥。我把食物裝好，再次翻墻出去，進入了紅色的樹叢。走在紅色的路上，就像置身於一條被鮮血染成的大道，我向著沃金走去，腦子裏只想著兩件事：第一是盡最大努力多尋找些食物，第二便是趕快離開那個土坑周圍，因為那裏已經完全不像是地球的領土。

我向著遠處又走了一段，來到一個野草叢生的地方，在那裏發現了一些蘑菇，不顧一切吃了下去。隨後又來到一個水塘邊上，塘裏的水很淺，是褐色的，我記得那裏以前是一片草地。吃完蘑菇之後，我卻有種更加饑餓的感覺。開始，我對出現在盛夏的流水感到不可思議，後來才恍然大悟是由那到處肆虐的紅草造成的。這種植物非常奇特，一遇到水就瘋狂的生長，長得又高又壯。紅草的種子被撒進了泰晤士河與威河，迅猛發育的紅草很快就長出了無數水分豐富的寬大葉子，連兩條河流都被遮住了。

後來到了普特尼，我還親眼目睹了被紅草遮蓋的一座大橋，同樣的景象也出現在裏士滿。泰晤士河水的水面變得很寬廣，但是也很淺，將漢普頓和特維根漢的草地都淹沒了。紅草沿著水面一路蔓延開去，席卷了周期的一切，曾經有段時間，泰晤士河谷有一些已經坍塌的別墅，通通都在這些紅草的圍攻下消失不見。我探查的結果是，這些紅草就像一種絕好的裝飾，火星人所破壞之處，都被完美地遮蔽起來。

最後，紅草的死亡也像它的生長一樣突如其來，死亡來的非常突然。後來人們確信紅草的死亡來源於一種疾病，而這種疾病則是由一種細菌導致的。我們都了解，在長期的自然選擇過程中，地球上的所有生物都獲得了抗擊細菌感染的能力，它們早就習慣了與環境艱苦的鬥爭，並且不會輕易妥協。紅草就這樣像死去的動物一樣腐爛了，首先葉子變成了白色，之後漸漸枯萎，變得越來越脆弱，隨手一碰就會掉落在地。那些曾經為紅草的生長提供了滋養的河水，現在成為了它們最好的墓地。

看到水塘，我的第一反應就是趕緊喝水。我不僅喝了很多水，還在某種奇怪的沖動刺激下，拿起紅草的葉子咬了幾口。葉子裏包含很多水分，而且還有一股難以下咽的金屬味道。水塘的水不深，去除紅草的障礙，趟過去是不成問題的。但是走到河中心的時候，水變得越來越深，我只好放棄，返回了莫特萊克這邊。我靠著先前的記憶，認真識別著那些在戰爭中幸存下來的別墅，籬笆，和路燈，終於走出了沼澤，登上洛奇阿姆伯頓方向的山岡，走到了普特尼草地上。

走到這裏，那些怪異的景象消失了，出現在眼前的是一片廢墟。地面像是遭受了颶風的侵襲，破爛不堪。再往前走，眼前的景象變得完全不同，似乎完全沒有受到戰爭的侵擾，房子的大門緊閉著，窗戶也被窗簾蒙得嚴嚴實實，一種主人離開不久，或者就在房中休息的感覺。這裏也有紅草，但是並沒有那麽放肆，也沒有爬上路邊的大樹，緊緊纏繞著它們的枝條。我試圖在樹上找些吃的，但是一無所獲，後來又進入了兩棟房子，但是先前早已經被人搜刮一空，還是白忙一場。接下來的大半天我都一動不動地躺在灌木叢裏，直到天黑，我已經筋疲力盡，在饑餓的折磨下再也無力前行。