第一部 火星人 第十七章 霹靂嬌娃

如果毀滅是火星人唯一的目的，那麽當他們在星期一還在鄉村房舍之間漫遊的時候，完全可以將倫敦的所有民眾消滅殆盡。因為從倫敦出逃的大量人群已經塞滿了大大小小的各條道路。不僅包括巴爾捏特路、艾琪維亞路、維爾薩門修道院路，還包括往南通往迪爾和百老特斯戴爾斯的路，以及往東通往蘇仁德和旭伯萊納斯的公路。在這樣的六月天，如果有人能夠有幸登上一個熱氣球從倫敦上空飛過的話，將會將這無比壯觀的一幕盡收眼底。逃難的人群像一個個小黑點布滿了每一條街道，這些街道以倫敦為中心，像迷宮一般地四處延伸。那每一個小黑點都代表了一個絕望的生命。為了讓讀者們更具體地了解那些逃亡中的小黑點到底是怎樣的情形，我在上一章特地為大家描述了我弟弟在走向契賓巴爾捏特的途中都經歷了些什麽。這是人類歷史上首次如此大規模的逃亡行動，當然也是首次如此嚴重的集體受難。就連所謂的亞洲最大的軍隊，即傳說中的匈奴人和哥特人，也無法比得上這些人的一分一毫。只是，這並不是一次組織嚴密的行動，而是一次規模巨大，為求保命的可怕大逃亡！就像野獸一般，完全處於一種求生的本能，超過六百萬人在沒有任何武器與供給的環境下，毫無目的地向前奔跑。也許這次殘忍的大屠殺，就是人類文明遭受毀滅的開始。

坐在熱氣球上的人能夠將地上的一切圖景盡收眼底。花園、教堂、廣場、十字路口、房屋和街道，早已經空空如也，只剩下點點的煙火在南邊升起。如果熱氣球飄到了裏士滿、溫布爾登和依林的上空，你會發現好似一只巨大的鋼筆將大片的墨水灑在了地圖紙上。那些黑色的墨跡在慢慢地持續擴展，並且不斷向外延伸開去。隨著地形起起落落，那情形像極了一攤墨水將一張吸水紙慢慢洇濕的過程。

向遠處望，穿著金屬戰衣的火星人在河流南面的山上不斷地來回行走，並且冷酷地將有毒的黑色煙霧散布於鄉間各處。他們的動作那麽冷靜且有條理，完全沒有絲毫憐憫之心。為了占領被征服的地區，他們還會不時地將熱光武器亮出來。看起來他們的最終目標只是想要人類徹底放棄抵抗，而非將我們全部殺光。每一座彈藥庫都被他們炸毀了，每一根電報線都被他們切斷了，甚至鐵路也被他們悉數搗毀了。他們的行為仿佛是要將人類的腳筋挑斷，讓我們徹底淪為殘廢。一天之內，火星人並沒有將戰爭範圍擴大到倫敦中區以外，似乎時間對他們來說並不緊迫。相信肯定有很多倫敦人在星期一沒有來得及逃出自己的房子，絕大部分應該已經喪生於黑煙之下。

午間時候，一個奇特的現象出現在倫敦的波爾地區。水面上停靠了形形色色的包括蒸汽船在內的各種船只。為了能夠登上船只，難民們願意付出高額的鈔票。還有很多人試圖從水裏遊到船上去，但是都在船鉤的殘忍打擊下溺亡了。時間到了下午一點鐘，薄薄的黑煙開始出現在黑僧橋的上空，整個波爾立刻陷入了混亂之中。人們為了爭奪船只陷入沒完沒了的爭鬥之中，塔橋的橋面下面時常同時又多艘小船和駁船攪在一起，大批的人從河邊湧上來，搬運工和水手們只能拼死抵抗，甚至有人豁出了性命，直接從橋上往船上跳。

一小時之後，在鐘樓的上方出現了一個火星人，開始在水中往下遊方向走去，僅剩下一些零星碎片留在屋後的河裏。

在講述第五個圓筒掉落之前，先來說說降落在溫布爾登的第六顆隕星吧。當時我弟弟與另外兩位女士正待在草地上的馬車裏，忽然看到有綠色的閃光從遠處山峰的後面升起來。到了星期二，他們的目標仍然是穿過大海，所以就混入逃亡的人流中奔向了科爾切斯特。當時已經有消息證實，倫敦已落入火星人掌控之下。在海格特和甚至尼斯登都有人看到了火星人。但是一直到早上弟弟才親眼所見。

接下來糧食成了難民們最大的難題。越發饑餓的難民們早已無暇去顧及什麽法律和私有財產。農民們為了保護自己的糧倉，牛棚，還有地裏沒成熟的莊稼，只能扛起了武器。有幾個人與弟弟同一方向，往東走去，也有些人覺得前途渺茫，幹脆原路折回希望能夠在倫敦找到吃的。這些人大都來自倫敦周圍的郊區，他們沒有見過火星人，只是聽說過一些零碎的有關黑煙的傳言而已。弟弟還聽到一些消息，說將近二分之一的內閣人員已經轉駕伯明翰，並且有大量被用來組裝地雷的炸藥已經被運送到密特蘭各處。

還有消息稱火車已經重新通車了，第一天因民眾的恐慌而被破壞的鐵路已經被密特蘭公司修好。火車的起始站是聖阿爾彭斯，開往北方，各地的交通擁堵有望得到減緩。切賓翁在家裏貼出了一張告示，稱有大量面粉貯存在倫敦周圍的城鎮，還將24小時向附近饑餓的難民們發放面包。不過這些消息並沒有改變弟弟的想法，他們依然堅持原來的計劃。他們繼續往東行進了一天，除了那張告示，根本沒有看到有人分發食物。而且其他人也證實了他們的看法。當晚又有第七個圓筒落了下來。位置在櫻草山上，當時看到隕星的是埃爾文斯東小姐，因為他們分工輪流守夜，當時剛好趕上她值班。