第二十章 喬裝走訪（第2/8頁）

“是啊，您對此感到不可思議嗎？”淺野問。

“也許吧，我幾乎都想不到，如今的人們根本無心關注自身的靈魂，他們被外界各種各樣的競爭所吸引。在這之前，他們可是十分注重內心的修行的。”

“過去，平靜安寧的日子不足為奇，我也曾在書中看到過，每每到了周日的下午……”

“不過……肯定不止一種。”格雷厄姆望著逐漸遠去的文字說道。

“信仰的方式多得不可計數，但是如果每一種教派都聲稱自己能夠招財入寶，結果就會變得分散不一致。當然，是有高級的儀式的，比如燒昂貴的香，以及讓內心平靜、專注等。他們運氣好，也有不錯的人際交往，會給您、管理會，以及專門的祈禱場所以幾十塊金幣。”淺野說道。

聽到淺野說金幣，格雷厄姆又想起了與之相關的某個問題，雖然他已經被剛才對方的胡言亂語搞得不太開心。好在格雷厄姆又有了新的思考內容，所以剛剛的些許不快很快就消散了。關於印模沖壓金幣（腓尼基古國商人交易方式）很早就已經被廢除了，而剛剛淺野所說的內容已經很明顯地說明了金銀已經不再是貨幣了。商業交易不再使用金幣，這種變化發展是以一種快速的衍變進行的，同時出現了另一種支付方式，即小額支票的流通和使用。這種支票在城市的商業貿易中扮演著重要的角色，有三種顏色，分別是綠色、棕色和粉紅色，支票上面有受款人的簽名欄。淺野身上就帶有一些小額支票，時不時地他就會拿出來在上面填寫數字。

格雷厄姆發現，這種支票並不是印在紙上的，而是一種絲質物上，光滑而略顯透明。格雷厄姆的筆跡在支票上清晰可見，已經過了兩百零三年的時間了，這可是他第一次看到此前自己的字樣。雖然格雷厄姆隱約地感覺到在他沉睡的兩百年間，他曾經受到過某種靈性的啟發，可是那些記憶都太過久遠和模糊，不過倒也是能向他提供某些暗示，例如繳械就不會受到其思想的影響。就在這時，一座神殿的模糊形象出現在了他的腦海中，象征著不可思議的奇跡，也像是一個很大的閃爍著火焰的文字。這可能是他所能夠憶起的最為清晰和完整的影像了。

緊接著，格雷厄姆的眼前出現了一個餐廳，就在諾森伯蘭大街上，讓他眼前一亮。而淺野呢，他是一個非常聰明的人，所以他也能夠看到那景象，而且是從專門為餐桌侍者站立的柱廊處觀看到的。他聽到那座建築物中到處都是沉悶的叫聲以及尖銳的咆哮聲，一開始他還不知道是怎麽回事，過了一會兒他突然又想起來了，在此前的某個晚上，他聽到過一種奇怪的聲音，就像皮革摩擦所發出來的聲響。他對這種人群攢動的就場面見得也不少了，可這次卻引發了他的好奇，一動不動地注視著。

他很快就意識到了這種千人以上的宴會有什麽寓意，他還聽到了人與人之間談話的內容。他從中很驚訝地發現了一些問題，比如有些東西是人們從最開始就想要知道的，但常常會節外生枝，變得越來越難以理解，除非把細枝末節都拋開，否則就會誤入迷途，難以找到答案。比如眼前的這場景，他們就不會想到就某種東西本該在最初的時候就被感受到的。淺野也不曾想到，自然已經距離這座城市愈發的遙遠，使它成為了一個封閉的地方。

家庭已經不復存在了，這從那些車道和宏大的建築物就能看出來，維多利亞時代那種充滿了生活氣息的家庭（磚頭壘砌的小舍，裏面置有廚房、客廳、臥室等，外面還有籬笆圍著）早已蕩然無存，剩下的只是殘跡。倫敦原本被看作是住宅區，矮小的房屋隨處可見，然而這些東西現在卻再也看不到了，全都被高大的建築物所替代。在那座建築物中就設有高級的住所，此外還有難以計數的教堂、餐廳、市場以及劇院等。居民擁有屬於自己的套房，可能還有接待室，大多非常幹凈舒適，至於其安靜程度就不得而知了。總之，這是一座綜合的大廈，大部分股權在他手中。

在他曾經生活的那個時代，單個家庭之間之所以難以結合在一起，是因為國民受教育程度的低淺，他們往往自以為是，仇視鄰裏關系，而且中產階級和底層百姓之間也常常相互詆毀傾軋。而現在，隨著國民素質的提高，人與人之間的交流逐漸多了起來，人們性格也愈發柔順，於是有了彼此間的來往合作，最終使現代化城市得以發展和建立。此時的他也突然意識到，這種不同於維多利亞時代的城市發展特征是多麽有必要。事實上，在他過去生活的三十年裏，他也見到了人民用餐習慣的轉變，從最初的在家中吃飯，轉變為到外面各種餐廳就餐，茶屋或者咖啡廳，這些地方滿大街都是，十分常見，人身在其中能感受到某種在家庭裏無法感受到的愜意和輕松。然而，很快，露天的面包攤就將其取代了，那是一種用二氧化碳膨發制成的食物，讓很多人趨之若鶩。此時，圖書館、娛樂場所等也就進入了長期的發展中，使百姓建立起對此的信任度，而婦女俱樂部也開始萌芽了。顯然，到現在為止，當初的嫩芽已經長成了參天大樹。