第十六章 在高空俯瞰（第2/5頁）

奧斯特羅被行政事務纏得團團轉，他把林肯叫走了，格雷厄姆則在日籍隨從淺野的陪同下搭乘公共車道前往飛行平台。雖然此行決定得偶然，但是還是有相當一部分人圍了過來，衛兵不得不在移動平台上開拓出一塊地方。在塔樓外，也有衛兵正準備迎接。途中，格雷厄姆聽到自己的名字在聚集的人群中不斷響起，人群攢動，男女老少都湧了過來，一邊揮舞著手臂一邊高喊。格雷厄姆不知道人們究竟在喊些什麽，但是他分辨出了底層人民所使用的某種粗俗的方言。過了一陣子之後，他才突然醒悟，那些人們可能是想要將請願書遞到他手裏。

在西邊的平台上，格雷厄姆看到了一架輕型飛機和一個正在等候的駕駛員。當格雷厄姆逐漸靠近飛機之後，才發現這家夥一點都不小，相當於一艘有二十四噸重的遊艇，機身框架是鋁制的，翼板上還覆蓋有一層人造的透明膜。過了一會兒，機身兩側的翼板就支了起來，格雷厄姆發現方圓數百平方碼的空地瞬間被陰影籠罩住了。飛機上的座椅都是被懸掛起來的，具體由機身中後方一種構造復雜的索具支撐，可以自由晃動。乘客座椅有防護裝置，分別是氣墊包裹的金屬杆和防風裝置，不過這些防護功能是可以關閉的。格雷厄姆可不想把這些裝置關閉，他想體驗飛機上的一切新鮮事物。

飛機的駕駛員坐在一塊玻璃的後方，能夠把他的整張臉都遮擋住。乘客能夠把自己固定在座位上不動，這樣就能在飛機降落時保證其安全性，乘客也可以起身往飛機的前方走，前提是兩手抓住扶杆。飛機的前方放置著乘裝行李的櫃子，裏面還可以放些外套以及興奮劑之類的東西，此外，為了補充中央發動機（在機尾的螺旋推進器中）部件重量的不足，這裏也安裝著一些座位。淺野指著發動機的部件給格雷厄姆看，從外形看並不復雜。淺野說，發動機屬於爆發內燃機那一類型，類似維多利亞時代的煤氣內燃機。

除了淺野和一些工作人員之外，飛行平台上就沒有別的人了，很是空曠。飛機的駕駛員引領格雷厄姆在機艙內坐下，還給他呈上了一瓶含有麥角堿的飲料。格雷厄姆當然知道這是一種藥品，是專門為了乘坐飛機的人而制造的，用來緩解飛機在高空中氣壓低而引發的不適感。喝完飲料之後，格雷厄姆覺得自己已經做好了準備，可以起飛了。此時，淺野把他喝完了的空瓶子拿走了，他走下了飛機，站在飛行平台上揮著手，以示告別。突然間，飛行平台開始後移，格雷厄姆知道，飛機啟動了。又過了一會兒，飛行平台向右邊轉去，就看不見了。

推進器在飛速地旋轉，發動機轟轟作響，眼睛所見之處，樓房和飛行平台都在迅速後移，沒過一會兒，格雷厄姆感覺到機身略微向上傾斜，自己在逐漸上升，他一把抓住了座位兩旁的金屬杆。螺旋槳強有力地旋轉著，聽上去很富有節奏性，格雷厄姆還聽到了空氣快速的流動聲，那是從擋風玻璃上方傳來的。很快，飛機就開始震動了，到降落之前，它一直如此。從空中向下望去，房屋的頂部好像漸漸地向右邊移去，並且很快就變得模糊不清了。飛機上的機械師正在集中精力地工作，他的技術非常嫻熟。格雷厄姆看了機械師一會兒，然後又把目光投注到了外面飛機的肋架處，就像是搭乘著快速纜索鐵路，那裏看上去並沒有什麽特別的。

格雷厄姆還辨認出了海格特山的峰脊以及管理會的大樓，然而，當他垂直地朝著腳下望下去的時候，他感到了一陣恐懼，雙手不自覺地把金屬杆抓得更緊了。飛機已經上升到了數百英尺的高空，一時間，格雷厄姆連頭都不敢擡一下，一動不動地鎮在那裏，渾身上下沒有一絲安全感。下面是一座碩大的風向標塔樓，它坐落於倫敦的西南方向，塔樓的後面就是位於最南端的飛行平台，格雷厄姆看到平台上密密麻麻地聚集著許多黑色的點。下方所有的一切都在離他遠去，此時此刻，格雷厄姆居然有了要環遊世界的想法，這個突如其來的想法給了他些勇氣，他集中信念把頭擡了起來，剛才那種強烈的恐懼感突然間又消失了。

雖然不再像先前一樣無比懼怕，但是格雷厄姆的心跳仍然很快，他依然眉頭緊鎖，看著窗外的藍天。格雷厄姆緊緊地抓著金屬杆，眼神不經意間撞到了飛機駕駛員的臉，那是一張黑漆漆的臉，臉上居然掛著笑容，這讓格雷厄姆有點不可思議。雖然如此，格雷厄姆還是回敬了微笑致意，即便他的笑容看上去是那麽不自然。

“起初是這樣的，會感到不太適應，慢慢就好了。”格雷厄姆還在為剛才的表現懊悔，這時候又聽到駕駛員朝著喊話以示寬慰，這讓他難為情了。不過，格雷厄姆還是不敢往下看。此時，格雷厄姆的目光正移至駕駛員的頭頂，並沿著他的頭頂望過去，看到了有點灰蒙蒙的藍色地平線正在向上飄浮，然後與天空交織在一起，美麗而壯觀。就在這時，突然又有一個讓格雷厄姆害怕的想法冒了出來，飛機會不會出事？會嗎……萬一發動機中某顆根本不起眼的螺絲釘出了問題……天哪！一時間，格雷厄姆的腦子裏全都充斥著這種臆想，他努力地試圖擺脫這種想法，掙紮了一會兒之後，終於不那麽擔心了。此時飛機已經進入了無盡的藍天中。