第十二章 奧斯特羅格

此刻他已經非常清楚自己的處境了。很長時間了，他一直不知道自己該做些什麽。但是與老人的交談使他有了清醒的認識，他開始有一種越來越強烈的感覺，必須找到這個奧斯特羅格，這是不可避免的選擇。有一個事實非常明確，叛亂總部的那些人將他失蹤的消息隱瞞下來，而且做得相當成功。不過他每時每刻都希望聽到有消息傳來，宣告他已經死亡或者被重新抓獲了。

此時一個人出現在他的面前，“有什麽消息嗎？”那個人問道。

“沒有！”格雷厄姆吃了一驚，隨口答道。

“將近十二羅，”那個人說，“有十二羅人呢！”說完之後繼續匆忙趕路。

黑暗之中又走過一個姑娘和幾個男子，他們一邊打著手勢一邊大聲呼喊，“抗爭已經停止了！投降！”“十二羅人。”“二十四羅人。”“奧斯特羅格，萬歲！奧斯特羅格，萬歲！”呼喊聲越來越遠，漸漸聽不到了。

後面跟著的其他人也在大聲呼喊著。一瞬間他的耳朵被這些零碎的話語包圍。他甚至產生一種疑問，這些人說的都是英語嗎？那些不斷縈繞在耳邊的只言片語聽起來像黑奴的方言一般，或者可以叫做皮欽語（不同語言混合而成的過度性語言），反正是一種模糊不清、淩亂不堪的不標準英語。他不敢跟任何人搭話，這場戰爭與他預想的完全不同，這些人給他造成的印象也是與自己的想象完全相反的。但是這一切也印證了那位老人的斷言是正確的，奧斯特羅格確實勝利了。花了很長時間，他終於說服了自己。這些人的歡呼激動都是因為擊敗了管理會，當初全力追捕他的管理會，此刻已經是交戰雙方的弱者。但是就算事實如此，於他來說，又有什麽影響呢？面對著一串很本性問題，他不止一次地在邊緣徘徊。有一次，他轉身跟在一個身材低矮的男子後面行走了很長一段路。盡管那人胖胖的臉龐頗能夠令人產生幾分好感，但是他最終還是沒有勇氣上前與他搭話。

慢慢地他開始感覺到詢問應該是一個可行的辦法，不管自己可能會遇到什麽樣的人，總能幫助他找到那些“風向標軍官”。於是他終於第一次開了口打聽，得到的答案只是繼續朝著威斯敏斯特方向走。第二次開口終於為自己尋得了一條捷徑，可是不久他便迷失了方向。到目前為止，他始終沿著那些車道向前走，因為除此之外他根本不知道還有其他交通工具。後來他被告知自己應當離開那些車道，然後進入下方的一條中央階梯上，再進入一條交叉道口的黑暗中。一路上他遇到了幾次奇怪的遭遇，但還好有驚無險。最大的一次奇遇是他不知道怎麽回事便與一個奇怪的家夥相遇，那人聲音粗獷沙啞，外形也看不太清楚，操著一口奇怪的方言，一開始聽上去根本不知道他說的是英語。他的語言非常復雜，其中不時夾帶著早就被時代拋棄的陳舊詞匯，他說的方言很明顯帶有一種道德淪喪的特征。隨後又傳來一個聲音，來自一個女孩，“吐啦啦，吐啦啦。”她用與歌聲有幾分相似的英語跟格雷厄姆交談，好像是在說自己丟失了妹妹，在他看來，那女孩是故意蹣跚著腳步與他相撞的，將他抓住後突然哈哈大笑，但是她有很快消失了，只是因為聽到了一句模糊不清的勸告。

各種各樣的聲音在他的周圍流轉。腳步不穩的人們從他面前經過，激動地彼此交談著。“他們投降了！”“管理會嗎？肯定不可能是管理會！”“我是在車道上聽他們這麽說的！”越往前走，通道似乎變得越寬，直到那面墻突然轉變了方向，他發現自己來到了一片空曠的場地上，遠處還有忙碌的人群。昏暗之中他看到一個人影，他過去向那人問了路。“盡管邁開大步向前走，徑直穿過去。”回答的是一個女人的聲音。他離開了前面那堵作為向導的墻壁，很快便被一張小桌子絆住了腳，那張小桌子上還擺放著玻璃器皿。格雷厄姆的眼睛已經適應了周圍黑暗的環境，他的眼光看出了很長的景觀。死氣沉沉的桌子被擺放在兩邊。他沿著街道向前走，路過一兩處桌子的時候，聽到叮叮當當的聲音，應該是玻璃相撞的聲音，還有人吃東西的聲音。雖然整個社會都陷入了黑暗和動亂之中，但是仍舊有人能夠靜下心來吃飯，或者壯著膽子悄悄喂飽肚子。他的目光望向遠處，在高高的地方他看見一盞半圓形的燈，此刻正發出慘白的光芒。他慢慢地走到近前，那光線被一條移動過來的黑色邊線遮擋住了。他聽到了一陣低低的哭泣聲。他順著聲音尋找，看到柵欄邊上蹲著兩個受到驚嚇的小姑娘。一聽到有腳步聲傳來，小姑娘們馬上停止了哭泣。他用自己的方式盡量安慰她們，但是效果並不大，他一轉身離開，她們便再次哭起來。隨著他漸漸走遠，仍能夠聽到她們嗚嗚咽咽的抽泣聲。