第十一章 洞悉一切的老人（第3/6頁）
他再次回到座位上，看到老人還在小聲地喃喃自語，似乎還在糾結於那些尚無定論的問題。有那麽一段時間，兩個人都沒有什麽說話。
這場規模巨大的戰爭仿佛就發生在身邊，可是聽起來有那麽遙遠。夾在兩種矛盾的感覺中，格雷厄姆很難再進行進一步想象。老人說的是真話嗎？還是路人流傳的說法更可靠一些？革命者真的有勝利的希望嗎？還是說他們做了錯誤的判斷，此刻正在紅衣警察的驅趕下狼狽逃竄？這個偏僻安靜的城區每一分鐘都有可能被戰火侵襲，他自己也很有可能再次落入他人之手。趁現在為時未晚，他覺得多知道些情況肯定對自己有幫助。他突然向老人轉過身，原本準備的問題卻沒有說出口。看到他的舉動，老人索性自己又打開了話匣子。
“沒錯！世界上的任何事情都是相互聯系的！”老人說道，“那個迷睡人，那些相信他的人都是傻瓜！他的情況我再熟悉不過了。一直以來我對歷史都很感興趣。當我還只有孩子那麽大的時候，就總喜歡讀一些刊印的書籍。你肯定想象不到。也可能您根本沒有看到過那些書，它們全是灰蒙蒙的，看起來又破又爛。最後這些書都被清潔公司燒掉了，取而代之的是那些墻面石板形狀的東西。雖然制作的過程不太雅觀，但是非常方便使用。哎呀！一下子我便可以學到更多的東西啦！那些新鮮玩意兒是一種機器，可以發出連續不斷的聲音。不過，好像對您來說並不新鮮啊……那東西聽起來很容易，但是忘得也快。不過自始至終我都在尋找所有關於迷睡人的情況。”
“可能您不會相信，”格雷厄姆說得很緩慢，“我確實非常無知，注意力總是停留在自己的芝麻小事上，我經歷了非常離奇的遭遇。關於這個迷睡人，我確實毫不了解。他到底是誰呢？”
“嗯！”老人接著說道，“我明白，我明白他是一個很可憐的人，而且卑微到不足掛齒。他喜歡一個生性風流的女人，多麽可憐的人啊！最後陷入了迷睡之中。那些已經變成褐色的破爛東西已經仍然被他們保存著，他躺著的姿態仍然能夠看得出來。一羅半年前，沒錯，就是一羅半年前。”
“喜歡一個生性風流的女人，可憐的家夥，”格雷厄姆輕聲地喃喃自語，隨後又大聲說道，“沒錯，嘿！快接著說下去。
“您肯定知道他有一個表兄叫沃明，他是一個孤家寡人，無兒無女，因為做公路投機生意而賺了大錢。就是伊德哈邁特早些時候的那些公路。您一定有所耳聞的。沒有嗎？為什麽呢？他得到了全部專利，還組建了一家大型公司。那時的企業和集團就有成千上萬。成千上萬啊！在他建造的公路影響下，短短二十年間，那些破爛的鐵路就面臨著關閉的命運。他購買了所有的鐵軌，在原來的線路之上建成了像伊德哈邁特一般的公路。不過他不想自己的巨額財富被拆散，也不想令股東們蒙受損失，所以所有這些就留給了迷睡人，並且請一個托管財產管理會進行代管。管理人都是他親自挑選並且培訓的。當時他便知曉，迷睡人根本不可能蘇醒，會這樣一直沉睡下去，直到死亡為止。是的，他一直都非常清楚。後來，很突然的，有一個美國人，他的兩個兒子在一次海難中喪生，於是他又將自己的巨額遺產留給了迷睡人。受委托的管理人發現，他們最初的財產就已經多到無法估算。”
“那個迷睡人叫什麽名字？”
“格雷厄姆。”
“不，我指的是那個美國人。”
“伊思比斯特。”
“伊思比斯特，”格雷厄姆大叫了一聲，“哎，我根本沒有聽說過這個名字。”
“您當然沒有聽說過了。”老人說，“你肯定不會知道，現在的人們在學校裏很多東西都學不到。但是我對他非常了解。他是一個很有錢的人，從英國移居到美國，他留給迷睡人的財產甚至比沃明還多。但是我不知道他是如何做到如此成功的。我只是稍微了解一點關於機器作畫的事情。他確實成功了，將這筆遺產捐贈出去，但是卻被管理會捷足先登了。其實管理會的前身便是一個小小的托管財產管理會。”
“那麽他又是如何發展壯大的呢？”
“這您就外行了吧！金錢能夠創造更多的金錢，再說，三個臭皮匠，總能賽過一個諸葛亮，更何況是十二顆腦袋呢。他們非常聰明，很會通過金錢達到自己的政治意圖，再利用通貨和關稅，使這筆錢不斷增值。這筆錢的樹木不斷增長，很多年已經過去，迷睡人財產的增值部分被這十二個受委托人隱藏在偽造的名字或者公司等名下。這個管理會通過各種方式擴展，比如購買地契，抵押契據和股票，對每一個政黨和報紙進行行賄等等。這些都是老掉牙的手法，如果您足夠了解的話，您肯定就會明白這個管理會一直都在令迷睡人的財產不斷增值。其增值的數目著實達到驚人的程度，至少能夠用萬億作為計算單位了。所有這一切都源自一個偶然興起的奇怪想法，也就是沃明的遺囑，當然還包括伊思比斯特兩個兒子的去世。人真是奇怪的動物，”老人接著說道，“有一點我始終想不明白，為什麽這麽久以來，管理會能夠合作得如此順利？想想他們一共有十二個人呢。最初的時候，他們團結成一個組織，但是如今的光景已經大不如前。想起我年輕的時候，每當提起這個管理會，人們就仿佛談到了萬能的上帝一般。當時我真的想不到他們竟會做壞事。我從來沒聽說過他們有什麽親戚朋友，連妻子兒女都沒聽說過。如果真的存在的話，我想我會知道更多消息的。”