第六十一章 危急萬分

“我們不該感到驚訝吧，”三個人坐在大黑屏幕前面，理查德不動聲色地說，“不是早就知道他們會這麽幹嗎？”

“但我們都希望不要這樣。”奧圖爾插話道，“不幸給言中了，真讓人喪氣。”

“你能肯定麽，理查德？”尼柯爾問，“這些影像確實是來自太空的物體麽？”

“我認為沒什麽可懷疑的。”理查德答道，“這圖像肯定是從某個掃描傳感器傳來的。你看，我來改變它的鏡頭視點。”

理查德鍵入了命令。屏幕顯示，在一個同心圓的中央，有一個圓柱體，這當然是拉瑪。接著，他又鍵入了另外一組命令，鏡頭開始移動，圓柱體變得越來越小，最後縮成了一個小點。繞圍著圓柱體的同心圓也同時變小，在屏幕邊緣，又出現了一些新的同心圓。最後，一群小亮點，總共大約１６個，出現在顯示器的右邊。

“但是，你怎樣確認它們就是導彈？”尼柯爾指著亮點又問道。

“我當然不能確認。”理查德說道，“但我知道它們正沿著一條從地球到拉瑪的軌道飛來。我也可以推測它們是些和平的使者，但我懷疑這想法的嚴肅性。”

“還有多遠？”奧圖爾問。

“很難精確估計。”沉吟片刻，理查德回答道，“我只能估計，距離首枚導彈接觸拉瑪的時間可能還有１８至２０個小時。它們分布的範圍超出了我的預料。如果再跟蹤１個小時左右，就能估算出更精確的接觸時間。”

奧圖爾噓了口氣，然後沉思了一會兒，說：“在我們想辦法通知拉瑪以前，你能不能回答我一個簡單的問題？”

“要是我能回答得出的話。”理查德說。

“就算我們能夠向拉瑪傳送警報，你認為拉瑪會怎樣保護它自己，以躲過這場核災難？”

一陣長時間的沉默。

“你還記不記得，邁克爾，”理查德說，“大約一年以前，當一起從倫敦飛往東京時，我們談起了宗教？”

“是的，那時我正在讀尤西比烏斯的書（教會史學家，主教——譯注）。”

“你給我講起了早期基督教的歷史……談話中，我突然問你，你為什麽相信上帝，還記得你的回答嗎？”

“當然記得。”奧圖爾答道，“我的大兒子１８歲時，他宣布他是無神論者，我也是這樣回答他的。”

“你在飛機上的回答跟我現在的想法如出一轍。我們知道，拉瑪有著非常先進的技術，在設計它時肯定也考慮過要對付一些敵意的攻擊……誰知道呢，也許它還具有我們還沒有發現的、非常強大的推進系統，能夠快速地改變軌道，我敢打賭……”

“我能不能打斷一下。”尼柯爾說，“我沒有同你們一道去東京，能否告訴我邁克爾是怎樣回答你的問題的？”

兩個男人互相看了看。最後，奧圖爾回答道：“信仰來源於思考和觀察。”

“你這個計劃的第一步並不難，我覺得可行。但是我不知道怎樣才能與他們聯絡上，並且怎樣去對付這些正飛來的導彈。”

“邁克爾和我來做這事，你來繪制第一部分的圖畫。邁克爾非常了解核武器的原理。”

邁克爾提醒道：“我們必須保證每一部分的信息都是明白無誤的。”

兩個小時裏，他們埋頭工作。

奧圖爾出了房間，來到水平甬道裏。五分鐘後，他的兩位同事開始有點擔心起來。

“他可能去了洗手間。”理查德說。

“他別迷路了。”尼柯爾憂慮道。

理查德走到門口，朝著甬道裏大聲叫道：“喂，邁克爾，你沒事吧？”

“我很好。”聲音從中間樓梯方向傳過來，“你和尼柯爾能不能過來一會兒？”

“怎麽啦？”理查德問道，他和尼柯爾一塊兒走到了樓梯腳下。

“是誰建造了這洞穴？”奧圖爾問道，他的眼睛注視著頭上的穹頂，“你為什麽認為這些是在‘出廠’時就造好了呢？”

“我們無法知道。”理查德焦躁地答道，“並且我認為我們沒法在幾分鐘裏解決這個問題，就是幾個小時也不行。而且，我們必須工作……”

“請給我一小會兒時間。”奧圖爾固執地打斷了他，“在繼續工作之前，我需要討論一下。”他繼續說，“我們急急忙忙地要警告這些控制著飛船，也不知是誰的外星智慧生物，就算他們能使拉瑪免於劫難，但怎麽知道這樣做是對還是錯？怎麽知道這不是對地球人犯下滔天大罪呢？”

奧圖爾在這個巨大的洞穴裏揮舞著手臂：“這一切一定有什麽動機，有某種很宏大的計劃。為什麽這些模仿人類物品的東西放在白屋子裏？為什麽拉瑪人要讓我們與他們聯系？那些艾雲鳥和八腳蜘蛛是誰？是什麽？”面對這一堆無法回答的問題，他無奈地搖了搖頭，“我無法下決心炸掉拉瑪，但我也同樣無法給他們警告。要是因為我們的信息使拉瑪逃脫了打擊，然後它又毀滅了地球，那怎麽得了！”