第五十七章 三人同行

三位宇航員熱切地談了一個多小時，他們相互間有許多話要訴說。當尼柯爾講到她在八腳蜘蛛的地穴裏，看到死去的高岸時的恐怖時，奧圖爾黯然地搖了搖頭。

他擡頭望著高高的拉瑪天穹，輕輕地問道：“這裏有這麽多無法回答的問題，難道你真的懷有惡意麽？”

理查德和尼柯爾稱贊將軍拒絕輸入爆炸密碼的勇敢舉動。他們對ＣＯＧ下令摧毀拉瑪的舉動感到驚駭。

尼柯爾說：“用核武器來對付這艘飛船是絕對不可饒恕的罪行。我敢肯定，它基本上是沒有敵意的。並且我相信，拉瑪之所以要接近地球，是因為有特別的信息要傳達給我們。”

理查德小聲地責備尼柯爾，說她感情推斷的成份多於基於事實的證明。

“也許吧。”她辯解道，“但這個毀滅決定完全不合邏輯。我們現在有充分的證據可以證明，這艘飛船與‘拉瑪１號’有通訊聯系，這就使人毫不懷疑，‘拉瑪１號’一定就在不遠的什麽地方，很可能正朝我們這裏飛來。如果拉瑪艦隊真要有敵意的話，地球是逃不掉的。即使我們能夠摧毀這艘飛船，但卻肯定會引起下一艘飛船的警覺。他們的技術如此先進，我們不可能從他們的聯手攻擊中幸免。”

奧圖爾將軍欽佩地看著尼柯爾，說：“這是一個非常精辟的見解。很慚愧，在國際太空署進行的討論中，竟無人想到這一點……”

“我們幹嗎不回到牛頓號上去再接著談？”理查德忽然說道，

“從我的表上看，再有半個小時天就要黑了。天黑前，我們已經上不了頂了。若非特別的情況，我可不願在黑暗中長時間地乘坐升降椅。”

三個宇航員都確信，他們這是同拉瑪作最後的道別了。當燈光變暗時，每個人都懷著惜別的心情，最後一次凝視這宏偉的外星飛船；他們把目光投向拉瑪的深遠處。

尼柯爾心中充滿了喜悅和興奮。但她天性謹慎，甚至坐在升降椅上的時候，還是抑制著自己的激動，不敢相信她就能再次將女兒擁在懷裏。田園詩般美麗的博韋不斷在她的腦際閃過，她幻想著同父親和女兒見面那一刻的歡樂。

“那只需要短短地一周或是十天的時間哩！”尼柯爾對自己說。在到達軸轂的時候，她費了好大的勁才克制住自己，沒有高聲歡呼起來。

奧圖爾將軍上升時，拉瑪的夜終於來臨了。燈光熄滅的那一瞬間，將軍心中的思緒被打斷了。他一直在心裏計劃著要立即與國際太空署取得聯系，尼柯爾和理查德會把他們遭遇到的一切講給人們聽，他們會提出新的見解。奧圖爾相信，激活炸彈的命令將被撤消。

在到達升降椅頂端前，將軍擰開了他的燈。升降椅停穩後，在失重的環境下，他慢慢站起，來到了尼柯爾身邊。等理查德上來後，他們三人這才一起沿著斜坡來到１００米外的槽車甬道裏。三個人坐上了槽車，準備穿越拉瑪厚厚的外殼朝牛頓號進發。

理查德的燈光光柱照射到一個很大的金屬物體立在通道的邊上，便問：“這就是核彈？”

這核彈的模樣確實很像一顆大尺寸的子彈。“好古怪的樣子。”一股寒意在尼柯爾心中湧過，她不由得一顫，“想來這東西無論做成什麽樣子都成，我不懂為什麽設計者竟會下意識地選擇了這麽一個特別的形狀……”

“你看頂端是不是有些古怪？”理查德問奧圖爾。

將軍的眉頭皺了皺，眼睛盯著上面那個從沒見過的器件，說道：“我也不懂，以前從沒見過那東西。”他下了車。

尼柯爾和理查德緊跟著他。

奧圖爾將軍慢慢地走了過去，仔細查看那嵌附在數字鍵上的物件。這是一個盤狀物，比鍵盤稍大，被一些尖角狀的接頭固定在炸彈的殼上。在盤狀物的下面，至少有１０個小的尖頭，很可能是可以伸縮的觸頭。至少奧圖爾是這麽看的。

果然，兩秒以後，他的看法被證實，其中一個小觸頭伸了出去，敲擊了鍵盤上的數字“５”然後是“７”以及另外８個數字，緊接著綠燈亮了。第一組１０個數字輸入正確。

不一會兒，另外一組也輸了進去。綠燈再次亮起。

奧圖爾驚得血都凝住了。“我的天，那是我的密碼！他們怎麽知道的……”但他立即鎮定下來。在第三組數字輸進去以後，紅燈亮了，顯然是輸入發生了錯誤。

過了一會兒，他在回答理查德的詢問時說：“很明顯，在我離開以後，他們草率地決定嘗試輸入我的密碼。他們只有兩組數字輸入正確。等等，我怕……”奧圖爾住了口，一種奇怪的感覺攫住了他。

“他們一定認為你不會回去了。”尼柯爾淡淡地說。

“也許是海爾曼和山中宏幹的。”奧圖爾答道，“我們當然也不能排除是那些外星來客……甚至是生物機器人把那些伸縮擊鍵器放在那裏的。”