第三十四章 奇怪的夥伴

大衛·布朗博士是那種喜歡討論抽象的理論，而不喜歡、也不信任機器的科學家。他的大多數論文題目都是理論性的，他討厭實證科學的繁瑣和精細。科學實驗不得不去使用儀器，或者更糟，去同那些工程師們打交道。布朗博士不喜歡這些人，認為他們跟優秀的木匠、管道工差不了多少。在他看來，只有在他們的實驗數據證實了他的理論時，他們才是有價值的，他才默認他們的存在。

當尼柯爾請教布朗博士幾個有關自動雪撬工作原理的簡單問題時，弗朗西絲忍不住咯咯地笑了起來。“他絕對沒有一點概念，”意大利女記者說，“他一點也不理會這些事。你信不信，他甚至不會駕駛電動小車？我曾見過他兩眼直瞪著一台食品處理機器人，搗鼓了半個小時，想知道怎麽用，可一點門兒也沒有。如果沒人幫他，他只有活活餓死。”

“得了吧，弗朗西絲。”兩位女子上了雪撬，尼柯爾說，“他沒有那麽糟。不管怎樣，他還會用計算機，會使用通訊設備，以及牛頓號上那些圖像處理系統。所以，你也太誇張了吧！”

路上，兩人輕言細語地說著話，布朗博士情緒消沉地坐在後座上。他嘆了一口氣，說：“我說，你們這兩個怪女人能不能談點更重要的事呢？要不，你們能不能解釋解釋，那個愚蠢的日本人為什麽要在半夜偷偷溜出營地。”

“按照莫克斯威爾的助手、那個馬屁精密爾的說法，地球上的許多人都認為：我們善良的日本博士是被拉瑪人綁架了。”

“行了，弗朗西絲，嚴肅點。為什麽高岸博士決定自己一個人去？”

“我想，”尼柯爾慢慢地說，“因為他對探查計劃感到擔憂。你們知道，他多麽熱切地相信‘紐約’的重要性，在威爾遜出事以後……嗯，他非常擔心可能要執行撤離的命令。即使我們要再回來，那時，圓柱海多半已經融化，到‘紐約’去必定會有更多的困難。”

按尼柯爾一貫的性格，她本來想立即告訴布朗和薩巴蒂尼有關高岸心臟的問題，但她憑直覺知道，不能信任這兩個人。

“他看起來並不像那種毛毛躁躁的人，”布朗說，“我猜他是不是聽見或是看見了什麽。”

“也許他頭疼或是有什麽原因睡不著。”弗朗西絲接著說，“雷吉·威爾遜晚上頭疼或是有心事的時候，常常一個人在外邊來來回回地走。”

布朗身子前傾，對尼柯爾說：“順便說說，弗朗西絲告訴我，你認為威爾遜的情緒不穩可能由於服用的頭疼藥而加劇。你當然懂得這些藥物的作用。那天你那麽快就辨別出我服用的藥，給了我非常深刻的印象。”

“說起藥，”停了一會兒，弗朗西絲補充說，“伽洛斯·塔布裏提到，你對他說過，你對波索夫的死很關注。我不太明白他說的話，但我想他說過，你認為他的病是一種藥物的反應引起的。”

雪撬正穩穩地在冰上跑著，談話顯得很隨便，有點漫不經心的味道，沒有明顯的理由可以懷疑什麽。

“然而，”尼柯爾在思考怎麽回答弗朗西絲的話的時候，提醒自己，“最後那兩句話聽起來太天衣無縫了，倒使人覺得是預先練習過似的。”

她轉身看著布朗博士。她覺得，弗朗西絲可以毫不費力、毫無破綻地掩飾一切，但不管他們是否預先排練過，她肯定可以從布朗博士臉上的表情變化找到答案。在她一動不動地往視下，他臉上的肌肉在輕輕地抖動。

“塔布裏和我討論過一次，我們對波索夫將軍肚子疼的原因進行研究和推測。”尼柯爾輕描淡寫地回答說，“不管怎樣，波索夫的闌尾是健康的，所以一定是另外的原因引起了劇烈的腹疼。我們討論時，我對伽洛斯提到，藥物反應的可能性不能排除，但這種可能性也不是太大。”

布朗博士的表情松弛下來，並立即轉移了話題，可弗朗西絲對尼柯爾的說法卻並不滿意。

“要是我沒有搞錯的話，我們的意大利女記者會有更多的問題要問。”尼柯爾暗想。她轉頭望了弗朗西絲一眼，發現她並沒有聽後座上的布朗說話。

布朗嘮嘮叨叨地說著地球上的人們對威爾遜之死的反應。

弗朗西絲一言不發，陷入了沉思。

布朗停止了說話，霎時，大家都沉默不語。

尼柯爾朝幾千米外望去，高高的陡崖和“紐約”城裏的摩天大樓聳立在前面，令人生畏。拉瑪真是一個輝煌無比、充滿榮耀的世界。

好一陣子，尼柯爾為自己不能信任布朗博士和弗朗西絲而感到悲傷和內疚，她在心裏對自己說：“甚至在這種巨大的挑戰面前，人類竟然還不能同舟共濟，心往一處想，朝著一個方向前進，這真令人羞愧。”