第七章

我只覺得精疲力竭，光是走下公寓前的台階就耗盡了我最後一點力氣。特雷帶起了頭，引著我向馬薩諸塞大街走去。我們走進了街上一家咖啡店，他先讓我在一個靠窗的位子上坐下，一會兒便端著兩杯咖啡和兩只藍莓麥芬回來了。我向他保證以後會還他錢，他卻大笑著說只需要請一杯咖啡一個麥芬的約會已經是他賺到了。

“你為什麽覺得所謂的時間變換會使你爸媽……消失？”他問。“你說之前也發生過兩次轉移，可誰也沒消失，為什麽這次不一樣呢？”

“我不知道。說實話，我根本沒時間靜下來想過這些事。”我沉默了一會兒，整理了一下思緒。“我外婆家有兩張照片，她的朋友科納說那兩張家族照片都是來自同一張底版。其中一張被保存在保護界裏，由某個圓掛件保護著，不受時間變換影響，另一張則沒有受到保護。可我今天看到的兩張照片上印著的卻是不同的家庭，而兩家的男主人是同一人。”

我啜了一口咖啡，繼續說道：“照片中的男人身上一定發生了什麽改變，導致了兩種不同的人生。當然，凱瑟琳和科納可能是弄錯了或是在說謊，其中一張照片可能是合成的，或者那個男人有個孿生兄弟，那也說不準……但我相當確定出現在那兩張照片上的男人確實就是我今早在地鐵上被搶劫後碰到的那個。只有一點不一樣，照片是在20世紀20年代拍的，而今天早上他看起來大概比照片中年輕二十歲。”

“等一下，”特雷打斷了我的話，“你見到了照片上的男人？今天早上？”

我點點頭。“他警告我說有什麽事情就要發生了。然後我眼看著他手握一個和我這個差不多的圓掛件，消失在了空氣中。”

我無力地朝特雷笑了笑。“不光你會覺得我這話荒唐，連我自己都覺得荒唐。但你剛問我為什麽我爸媽會消失，我想是因為過去的某些部分被改變了。關於我家的歷史被修改了。”

我把外婆今早告訴我的事又轉述給了特雷，在講述的過程中也意識到我所掌握的事實之間存在著巨大的斷片。我解釋了時研會的工作，以及凱瑟琳是怎樣逃到了1969年。“要我猜的話，”我總結道，“我估計索爾終於在過去某個時刻將我外婆給謀殺了。如果外婆不曾生下媽媽，那我就不會出生，而我爸爸……”我聳聳肩。“我爸爸就沒理由會來布萊爾坡任教。也有可能是媽媽或爸爸出了什麽事，或者是過去的我被抓住了……我不知道這一切具體是怎麽運作的。或許我們現在都還在愛荷華州……”

坐在我對面的特雷站了起來，示意我靠邊坐點兒，然後將自己長長的身軀塞進了我身邊的空位，並從斜挎包裏拿出一台輕巧的筆記本電腦。“你提到的是個好頭緒，我們先來找找你父母。你媽媽是叫黛博拉還是戴波拉？她的姓皮爾斯又是怎麽拼寫的？”

我懷疑地看著他。“你相信我的話？你真的相信這一切嗎？”

他拿起麥芬咬了一口，一邊細細地嚼著蛋糕，一邊思考如何回答。“不相信，”他說。“這麽說你可別介意。你自己也說了，這話太瘋狂了。我不相信世界被改變了，也不相信你掛著的那塊圓掛件會使你消失。但我得承認，你早先把它握在手裏的時候我還挺緊張的，所以我可能也不是完全不相信你的話吧。”

“那你為什麽要幫我？”我心裏懷疑他幫我的一部分原因，只是因為在他眼裏我的相貌還算可以。特雷看上去人很好，但要不是因為這點小小的理由，他應該把我送到地鐵站後就會心安理得地回去了。

他吃完了麥芬，回答我說：“重點是，我知道你是真的相信你說的那番話。我也知道你肯定有自己的父母，我想幫你找到他們。拜托你先吃點東西吧，不然我就得背著你回地鐵站了。”

“為什麽不把我帶回我外婆家呢？”我有些固執地問，然後咬了一口麥芬。我感覺自己像是一只迷路的小貓，他一邊喂我，還要照顧我不被馬路上的車撞到，一邊又在搜尋著我的主人。

“第一，你沒告訴我她的姓名和住址，”特雷答道，“第二，你並不想回去，對嗎？”

我點點頭。“嗯，至少……在我了解真相前不想回去。”

“好吧，那麽——我們來找找你爸媽。首先在谷歌上搜索一下……”

二十分鐘後，我們得出結論——黛博拉·皮爾斯這個人並不存在，至少沒在我記憶中她曾任職的大學裏教授過歷史。媽媽無論在什麽網站都用同一套密碼，所以我知道她的校網登錄密碼。然而學校系統裏根本沒有叫“黛皮爾斯42”的用戶，密碼也就不重要了。我們又在學術引擎上搜索了她曾寫過的幾篇論文，同樣毫無結果。