第八章 你們受到警告（第4/6頁）

“那個方向僅有的社群是泰特黑。”一名獵人說，“他們立場友好，多年來一直如此。而且我們對他們沒威脅。那個方向水源不足，不夠支撐其他社群。這條河是向北方流的。”

北方。這個詞讓你心煩。你不知道為什麽。沒理由向其他人提及這件事，但是——“你們上一次從這個泰特黑社群得到消息，是什麽時候？”得到的反應是沉默，你環顧四周。每個人都在面面相覷。好吧。這已經回答了剛才的問題。“那麽，我們需要派某個人去泰特黑。”

“派去的‘某個人’，結果可能會被串死在一根棍子上！”加卡瞪了你一眼，“這個社群沒有人可以去送死。新來的。”

這是你第一次惹她發火，而且火氣很大。她更為年長，塊頭更大，除了磨尖的牙齒之外，她還有瞪眼技能，眼珠烏黑，威勢驚人。但不知為何，她會讓你想到艾諾恩，所以你回答時，一點兒都沒有生氣。

“反正我們也要派一支貿易隊出去的。”你用盡可能溫和的語調說這句話，這讓她眨了眨眼。你們最近每次談到社群日益嚴重的肉類短缺問題，結論不可避免的都是這個。“我們不如就利用這次警告，來確保使節隊伍配備武器，人數足夠多，任何人惹到他們，都要付出代價。”

“要是那個做了這件事的團體人數更多，裝備更好呢？”

在災季，從來都不是蠻力決定一切。你知道這個。加卡也清楚。但你還是說：“派一名原基人跟他們同去。”

她是真的吃驚，眨眨眼，然後挑起一側眉毛：“這人要是想保護我們的人，可能會害死一半同伴吧？”

你轉身不再看她，伸出一只手。沒有一個人從你身邊躲開，但話說回來，他們中也沒有一個人來自大城市，有帝國原基人造訪的那種城市。他們不知道你的姿勢代表什麽。不過，當你在幾步之外的灌木叢裏旋出五英尺寬的聚力螺旋，他們還是發出驚呼，後退幾步。火山灰和落葉飛舞成沙塵惡魔，在午後硫黃色的光線裏泛著冰冷的光。你本來無須讓它轉那麽快，只是在顯擺。

然後你用聚力螺旋中吸收到的能量，轉身，指向盆地裏被洞穿的屍體。隔了這麽遠距離，一開始不可能看清發生了什麽——但隨後，那個區域的樹木開始搖晃，柱子也大幅度搖擺。片刻之後一道地縫裂開，你讓那些柱子，連同上面的可怕裝飾，一起沉入地底。你兩手合掌，動作緩慢，以免嚇到任何人，樹木也停止了搖晃。但過了一會兒，所有人都感覺到了你們腳下的山梁在顫抖，因為你放了一點兒余震到這個方向。這次也是，你並不是必須這樣做，你只是想要證明點兒什麽。

值得贊賞的是，當你睜開眼睛面向加卡，她只是顯出欣賞的樣子，並沒有害怕。“很好，”她說，“這麽說，你可以凍結某些人，而又不傷到周圍所有人。如果每個基賊都能做到那個，人們就不會對基賊反感了。”

你真她媽痛恨這個可惡的詞，不管依卡怎樣想。

而且，你也不那麽同意加卡的評論。人們反感基賊有各種各樣的理由，很多都跟原基力完全沒有關系。你張嘴想要反駁——然後作罷。因為現在你已經察覺了加卡給你布下的陷阱，這番對話只能有一個走向，而你並不想去那裏……卻無法回避。真他媽煩。

這就是你開始掌管另一座全新學院的開始，大致是吧。

“愚蠢。”埃勒巴斯特說。

你嘆氣：“我知道。”

第二天，又一次關於虛無之物的對話——方尖碑如何運轉，它們的晶體結構如何模擬了生物體細胞之間的奇特關聯，世上為什麽存在某些理論，研究比細胞更小的對象，盡管並沒有人看到過它們，也無法證明它們存在。

你每天都跟埃勒巴斯特談這些，在你早上的工作班次和晚上的政治事務之間，因為他心裏有份緊迫感，被他自己近在咫尺的死亡驅使著。這些談話總是持續不了太長時間，因為埃勒巴斯特體力有限。而且迄今為止，談話並沒有太大用處，主要因為埃勒巴斯特是個糟糕的老師。他總是兇巴巴地下達指令，喋喋不休地講課，卻從不回答你提出的問題。你沒耐心，嘴又毒。盡管部分表現可以歸因於他的痛苦，但剩余部分，只能說是埃勒巴斯特的本色。他真的一點兒都沒變。

你經常會感到吃驚，自己怎麽會想念這樣一個人，這個臭脾氣的老混蛋。因為這個，你一直忍著火……至少也忍了一段時間。

“反正也得有人教那些年輕的。”你說。社群裏的大部分原基人都是小孩或少年，原因就是大多數野生原基人活不到童年以後。你以前聽說過，有些年齡較大的原基人在教他們，幫他們學會在碰傷腳趾時，不會意外冰凍了周圍的東西，另一個有利條件，就是凱斯特瑞瑪穩定得像從前的赤道區。但那是野路子教野路子。“而且，要是我沒能做到你堅持要我做的事——”