第六章 你下定決心（第2/7頁）

“你怎麽知道他們把那些方尖碑放進接口裏面呢？也許他們先前就是……從某個地方長出來的，然後才被切削成形，或者開采出來，隨後運走呢。”這讓湯基顯出思考的樣子。你有幾分驕傲，因為想到了她未曾想到的東西。“還有，這個‘他們’是誰？”

她眨眨眼，繼而向後坐倒，興奮勁顯然在消退。她最終說道：“據傳說，尤邁尼斯的領導者階層是在碎裂季之後拯救了世界的那些人的後裔。我們擁有一些那個時代遺留下來的文書，讓每個家庭負責守護的秘密。這些東西，本來是要等我們贏得職階名和社群名的時候才有資格看到。”她皺緊眉頭。“我的家人沒讓我看。因為他們已經在考慮把我逐出家門。所以我闖進藏書室，自己索取了我生來就有的權利。”

你點頭，因為這聽起來很像是你記憶中的比諾夫。不過，你對所謂的家族秘密持懷疑態度。尤邁尼斯在桑澤帝國之前並不存在，而桑澤只是無數文明中最近代的一個，之前已有無數文明，在無盡的第五季之間來了又去。領導者中流傳的那些傳說，聽起來就像是杜撰，只為證明他們在社會上的高層地位理所當然。

湯基繼續說：“我在藏書室看到各種東西：地圖，奇怪的文字記錄，用的是一種我從未見過的語言，還有些完全不明所以的東西——例如一塊小小的、正圓球形的黃色石頭，周長大約只有一英寸。有人把它放進一個玻璃匣中，密封起來，還貼上一條警告說，不要碰它。據稱，那東西有個壞名聲，喜歡在人的身體上鉆洞。”你吃了一驚：“所以說，要麽是家族傳言並非空穴來風，要麽是有權加上有錢就很容易收集一些有價值的古舊物品，也或許兩者都有。”她察覺你的表情，看似覺得有趣。“是啊，很可能並非兩者都有。反正這不是《石經》，只是……文字。軟知識。我需要的是去核實它們。”

這聽起來很符合湯基的個性：“所以你就潛入支點學院，嘗試尋找接口。只因為這樣能證明你們家族那些狗屁傳言的正確性？”

“信息在我找到的一張地圖上。”湯基聳聳肩，“如果故事的這部分屬實——尤邁尼斯的確有接口存在，被城市建立者故意隱藏了起來——那麽，這件事的確會讓人覺得其他部分也有可能屬實，是的。”湯基把刀放到一旁，挪動身體，讓自己坐得舒服些，一面不緊不慢地把剪掉的頭發歸攏成一堆。她的頭發現在特別短，又參差不齊，讓人看著難受，你真想從她那兒把剪刀拿來，幫她修剪成形。不過，你還是要等到她再冼一遍頭發之後。

“故事的其他部分，的確也有事實成分。”湯基說，“我是說，故事裏的很多內容都是鬼扯，捕風捉影的貨色；我不想裝作是其他樣子。但我在第七大學得知，方尖碑的歷史非常悠久，比最初的歷史記錄本身更古老。我們目前有一萬年前，一萬五千年前，甚至兩萬年前災季的記錄——而方尖碑更古老。它們甚至有可能出現在碎裂季之前。”

第一個災季，幾乎毀掉這顆星球的那次。只有講經人才會談及它，而第七大學已經否定了大部分相關故事的真實性。出於逆反心理，你說：“也許從來沒有過所謂碎裂季。也許第五季是一直都有的。”

“也許是。”湯基聳肩，或者是沒有察覺你的挑釁，或者就是不在乎。很可能是後者。“提到碎裂季，是在學術研討會上挑起長達五小時論戰的好辦法。那些愚蠢的老混蛋。”她自得其樂地笑，想起往事，然後突然清醒過來。你馬上明白了。迪巴爾斯，第七大學所在的城市，也在赤道區，就在尤邁尼斯向西一點兒的位置。

“但我一直都不相信，”湯基說，等她有了一點兒時間恢復狀態之後，“第五季一直都存在，這不可能。”

“為什麽不可能？”

“因為我們自身。”她微笑，“生命，我是說。生物變異幅度不夠大。”

“什麽？”

湯基身體前傾。不像談及方尖碑時那樣興奮，但顯然，幾乎任何長期湮沒的知識都會讓她激動起來。有一會兒，在她開朗的、面頰深陷的臉上，你似乎看到了比諾夫；然後她開口講話，又變回了測地學家湯基。“‘第五季中，萬物皆變。’對吧？但是幅度不大。請這樣想想：任何生長或行走在陸地上的生物，都能吸入這個世界的空氣，食用這裏的食物，活過它的溫度變遷。我們無須變化，就能做到這些；我們正巧就是應該是的樣子，因為這就是本星球運轉的常態，對吧？也許人類是各物種之中最差的一種，因為我們必須用雙手來制作衣服，而不是直接長出皮毛……但我們會制作衣服。我們天生如此，有靈巧的雙手可以適應縫紉，還有聰明的腦子，能想出如何狩獵，或飼養動物得到皮毛。但我們並不是天生適合濾出積存在肺裏的灰塵，以免讓它們轉變成硬塊——”