第十章 你與猛獸同行（第6/6頁）

然後那只克庫薩的皮毛開始動。（什麽？）你皺眉，眯起眼睛細看，但真相並不容易看清，盡管那動物距離不遠。它皮毛上的每一根毛都在戰栗，看似同時指向各個方向。然後它身上泛出光芒。（什麽？）變硬。突然之間，你意識到它不只是肌肉變硬，表層皮膚也在變硬。而且不只是變僵硬，而是……變堅實了。

然後你才察覺：整個克庫薩僵化成了實心的一坨。

什麽？！

你搞不懂自己親眼看到的狀況，於是你繼續緊盯著看，一點點明白了過來。它的眼睛變成了玻璃，它的爪子變成了晶石，它的牙齒成了帶彩色礦脈的褚石。曾經活力滿滿的軀體，現在變得特別安靜。它的肌肉像巖石一樣硬，而這不是比喻。它的皮毛只是全身最後一個發生變化的部分，是在下面的毛囊轉化為其他質地時，隨之來回扭轉。

你和那個無社群女一樣目瞪口呆。

哇哦。

真的，你當時就這麽一點兒想法。你沒有更貼切的反應。哇哦。

至少，這足以讓你行動起來。你挨到近處，直到能從更有利的角度觀察整個場景，但事實沒有任何改變。男孩還是看起來安然無恙，盡管他的胳膊有一半被吞進那東西的食道裏。克庫薩還是死透腔。好吧。還挺美，但死透了。

霍亞掃了你一眼，你突然發覺他有多麽不開心。就像他感覺到了羞恥。為什麽？他救了你們這幫人的命，即便這個辦法有點兒……你不知道該怎麽說。

“這是你做的嗎？”你問他。

他垂下眼簾：“我還沒想讓你看到這個呢。”

好吧。這個……以後咱們再考慮：“你做了什麽？”

他緊繃起嘴唇，不說話。

這種時候，他卻選擇了當悶葫蘆。但話說回來，也許現在並不適合進行這種談話，考慮到他的胳膊還在某個玻璃怪獸的牙齒間卡著。那些牙齒已經刺破了他的皮膚。現在還有血液湧出，沿著它不再是血肉之軀的下巴流下。“你的胳膊。讓我……”你環顧周圍，“讓我找個東西幫你脫身。”

霍亞看似這才想起自己的胳膊。他又瞄了你一眼，顯然不喜歡讓你目睹這種情形，但隨後嘆了口氣。接著他活動了一下手臂，你還沒來得及警告他別亂動，以免再受傷。

那只克庫薩的頭部碎裂。大塊沉重的石頭掉落到地面上；閃亮的晶塵噴向周圍。男孩的胳膊又流了更多血，但已經重獲自由。他活動一下手指。它們都沒事，他讓胳膊垂到身側。

你要照顧他的傷口，伸手去抓他的胳膊，因為這是你能理解，也能幫忙的狀況。但他很快掙脫，用另外一只手蓋住傷處。“霍亞，請讓我——”

“我沒事。”他小聲說，“不過，我們該走了。”

其他克庫薩還在近處，盡管它們還在草叢裏，吞食某個可憐傻瓜的屍體。那頓飯不會永遠吃不完。更糟的是，其他絕望的逃亡者很快也將決定返回驛站，希望壞事已經過去。

其中一件壞事就在這裏，你心裏想。一面看著克庫薩沒有了牙齒的下頜。你能看出它舌頭背面的粗糙瘤節，現在都已經變成了閃亮的晶石。然後你轉身面向霍亞。他還在手握流血的胳膊，一臉慘兮兮的表情。

最終，這份痛苦又把恐懼壓回你的心裏，取而代之的是另外一份更熟悉的感覺。他這樣做，是因為他不知道你有能力自保嗎？還是出於其他難以揣測的原因。說到底，這並不重要。你完全不知道該如何對付一個能把活物轉變成石雕的怪物，但你的確知道該如何應對一個不開心的小孩。

而且，你還有很豐富的經驗，應對實際上是怪物的孩子。

於是你伸出自己的手。霍亞看上去很吃驚。他瞪視了一會兒，然後又看你，眼光裏有一種東西，完全跟人類無異，在那個瞬間，他感謝你的接納。這讓你也覺得自己更像人類，好神奇。

他握住你的手。他的抓握看似並沒有因為受傷而減少力量，於是你拉他一起走，轉而向南，接著趕路。無社群女一聲不出地跟著，或者她只是跟你們去同一個方向，或許她是覺得人多力量大。你們誰都沒有開口說話，因為無話可說。

在你身後，草地上，克庫薩還在不停地吃。

警惕松動巖石上方的地面。警惕強壯的陌生人。

警惕突如其來的靜寂。

——第一板，《生存經》，第三節