十七（第4/5頁）

貝爾從桌子上舉起手環，連帶著聖馬太的投射頭像，“聖馬太的病毒可以繞過偶人使用的那些破爛系統。”

“也許能，也許不能。”斯蒂爾繼續說，“還有，這個二傻子怎麽也加入進來了？他成為流亡者，因為他是個蠢貨，是不是？”

蓋茨15緊抿嘴唇，但沒有理會斯蒂爾。

“德爾卡薩爾醫生會對蓋茨15教授進行生物工程改造，讓他的DNA特征符合一名偶人的醫療記錄。而這個偶人住在克雷斯頓，經常會去特魯希略。這些記錄已經由聖馬太安插好了。”

“偶人有誰能進到皇城裏去嗎？”瑪麗說。

“作為聯邦的主導國家，自由城必須允許所有偶人朝聖者進入皇城。不過我們還得給蓋茨15找個好由頭，否則也無法掌控他的進入時間點。比如說一個偶人帶著他新俘獲的元神，就是個很好的由頭。”

瑪麗的雪茄掉了。“你要到哪兒去找個元神來？”她說，“再說怎麽可能有哪個元神從藏身之處跑出來，亮出自己的身份，然後進到自由進城去？他瘋了嗎？”

過了片刻，威廉有氣無力地舉起了手。他看上去馬上就要嘔吐了。卡桑德拉也想吐。

“你是個元神？”瑪麗慢慢地說。

“他不是元神。”蓋茨15厭惡地說。

“你怎麽知道？你都壞掉了。”瑪麗說。

“蓋茨15教授對元神的宗教影響免疫。這使得他成了一名非常危險的偶人。”貝爾說，“這就是為什麽他們把他流放了。這也是為什麽他對這個活兒這麽有用。”

“可如果威廉不是元神，”瑪麗說，“你的計劃就缺了一環，不是嗎？要不要我來重新計劃一下？”

“德爾卡薩爾醫生會修改威廉，讓他的身體發出假冒的信息素信號。偶人會認為他是元神，起碼在一段時間之內。”貝爾說。

“那不是更糟糕了嘛！”瑪麗說，那樣子好像在向一個白癡指出一件顯而易見的事，“如果偶人認為他是元神，他們就會像對付一個元神那樣來對付他！”

“到時候真要有這麽一出，我願意花大價錢買票觀賞。”斯蒂爾的電子語音說。

“你知道什麽？”蓋茨15從椅子上跳下來，站到瑪麗面前，“你怎麽知道偶人是什麽樣子的？”

瑪麗沖他豎起中指。

“瑪麗，”貝爾警告道，“如果一切按計劃進行，偶人會認為威廉是神。對威廉而言，那不會是愉快的經歷。他很清楚這一點。他也知道，等到遠征軍順利通過，偶人意識到被他愚弄了，那時候他的境遇會更慘。過去八十年間，只有五個失蹤元神被歸還給了偶人。對很多事件，偶人更看重其精神意義，而這將是一件非常非常重大的事件。”

瑪麗看著威廉，驚呆了。蓋茨15眼睛盯著地板，看起來很心酸的樣子。甚至連德爾卡薩爾都神情憂傷。這太瘋狂了。為什麽沒有人說出來這太瘋狂了？卡桑德拉欲言又止。假扮成一個元神，走進自由城，這事兒誰都不能做。

“沒關系的，”威廉說，“我感染了特倫霍姆病毒，已經三四個月了。”人人頓時啞口無言。“所以我們還是盡快把這個活兒幹完吧。”

貝爾說：“我們為威廉編了一個故事：他希望在臨死之前到斯圖布斯港看看，那是他先祖殖民的地方，”貝爾說，“運氣好的話，威廉將被帶到那裏，跟蓋茨15一起。如果不行，那蓋茨15就一個人去斯塔布斯港。”

“我還是不明白為什麽一個量人會這樣做，”蓋茨15說道，“你又不在乎金錢和政治。”

“你錯了，”貝爾說，“我愛錢。”

“那她又是為了什麽呢？”蓋茨15號問道，揚起一個拇指朝卡桑德拉指了指。大家齊刷刷地看著卡桑德拉，她的臉一下子熱起來。“她也跟你一樣是為了錢嗎？”

“我……我一分錢都不會要。”她說。

“這艘新型飛船，難道你不想分一杯羹嗎？”蓋茨15漲紅了臉，問卡桑德拉。

“我想靠近偶人主軸，”她說，“科研人員還從未近距離接觸過通天軸。”

“卡桑德拉和我不一樣，”貝爾說，“她是有史以來最有本事的量人之一。她會對偶人蟲洞的內部進行測量，讓遠征軍能夠借助這些數據來導航。遠征軍通過的速度會很快，而通天軸的內部拓撲結構可能會很復雜。”

蓋茨15搖了搖頭，“你冒著生命危險，就為了一個科研項目？”

卡桑德拉看了看貝爾，又看了看偶人，一副不可思議的表情。“那總比為了錢要好。”她說。

“我不是為了錢，”蓋茨15說道，“我是為了要回家。”

“那我們做這事的原因相同。”卡桑德拉說。

這場簡報會很快結束了，卡桑德拉走的時候沒有再看貝爾的眼睛。她不認識他了。他現在……世俗、虛偽、拜金。要不然就是他沒有說真話。他曾說自己和她一樣，非常想要那些數據。他們要做的是前所未有的嘗試。他們要去接觸到通天軸的內部，這件事從未有量人做到過。他到底對誰講的才是真話？也許他對誰講的都不是真話。