宇宙漣漪中的星球（第4/13頁）

葉葦被他的話題深深吸引住了，“關於引力波，你能再告訴我些什麽嗎？”

盧昊點了點頭，於是在夕陽最後的一抹余暉中，盧昊開始娓娓講述起關於引力波的傳奇。傳奇最早可以追溯到1915年，愛因斯坦發表的廣義相對論預言了引力波的存在：宇宙四維時空作為一個統一的實體，其局部的任意一次波動，都將引起時空結構的波狀振蕩，這就是引力波——廣義相對論方程確鑿無疑地存在這樣的解。與電磁波一樣，引力波也以光速傳播並攜帶能量。宇宙生命歷程中每一次痙攣顫動、恒星的創生與坍縮、中子星的合並、黑洞的形成，甚至宇宙初始的大爆炸，都將在宇宙浩渺的時空海洋中擴散出陣陣引力波漣漪。20世紀70年代，約瑟夫·泰勒通過對脈沖雙星運行軌道的計算間接證明了引力波的存在。理論上，引力波是能夠通過靈敏的探測器檢測時空的收縮與伸張捕捉到的，然而，令引力波探索者頭疼的是，我們所身處的宇宙是如此“堅硬”，且引力波如同水波一樣會在傳播路途中逐漸變弱，以至於如脈沖星合並這樣的事件所產生的劇烈的時空波動，抵達地球時已變得異常微弱，捕獲它是一件極其棘手的事情。近一個世紀以來，許多卓越的科學家投身到了引力波探測這一激動人心的領域中，以天才的智慧建造了多個構思精妙的探測器。早在20世紀60年代末，引力波探測的前驅韋伯就曾宣稱自己的探測器捕捉到了引力波，然而事後證明他的統計結果存在著致命的缺陷。一直到今天，引力波的探測仍面臨諸多無法回避的困難，比如探測器所在地存在的形態各異的振蕩源，地震、浪潮、車輛，甚至人類的腳步所引起的微小地表波動，都會給引力波探測帶來無盡的幹擾。

說到這兒，盧昊不禁沖葉葦一笑，他告訴她，自己所在的位於美國路易斯安那州探測站就是因為幾十公裏外的伐木場，不得不在寂靜的夜晚才運轉起龐大的探測儀器。

葉葦入神地聽著盧昊的講述，不知不覺間，深沉的夜幕已悄然降臨，身旁的河畔已是一片華燈初上的景象，於是，意猶未盡的他們走進了一家咖啡店，找了個安靜的角落坐了下來。

在搖曳的燭光中，盧昊又向她談起了他所投身的廣闊的引力波領域的種種逸聞趣事，談起了他們被天文學同行譏誚為“一群搶奪天文經費的物理學強盜”，談起了他少年時代的苦讀、醉心多年的引力波夢想、幾乎觸手可及卻又橫亙了種種難以逾越的障礙……葉葦手握著那杯早已失去熱度的咖啡，充滿感動地聆聽著。恍惚間，她覺得自己面對的仿佛是一片深不可測的大海，這片深海或許是有始以來第一次這般向外界袒露胸懷……

直到很晚，他們才步出咖啡館。盧昊執意要送她，於是他們搭乘公交回學校。

這已是最後一班公交，車上零零落落地坐著幾個乘客，空蕩的車廂隨著沿途倏忽而過的街燈驟然閃亮，瞬時又重歸昏暗。此刻的他們都沉默了。葉葦凝神注視著窗外迷離的夜色，盧昊所描繪的神秘引力波還在她腦際縈回，坐在光線昏暗的車廂中，她仿佛看到一縷縷來自於遙遠星際的引力波，穿越了億萬光年的距離和那些卷曲的維度，正不留痕跡地穿過他們的身體，他們卻無從感知……“引力波探測一旦有了新的進展，能讓我知道嗎？”葉葦突然扭過頭定定地望著盧昊。

“應該等不了多久。”盧昊也凝視著她的臉，忽然孩子般爽朗地一笑，“一旦我們頭頂上的星空有什麽重量級的天文事件發生，比如超新星爆發，它所迸發出的那一輪引力波的駭浪抵達地球，我們肯定能夠諦聽到，到時一定第一時間告訴你。”

葉葦默默點點頭，可不知為何，她心中又有一絲悵然一閃而過。過不了幾天，盧昊就要返回美國了。“那一輪引力波的駭浪抵達地球，我們肯定能夠諦聽到，到時一定第一時間告訴你。”……那一刻的她毫無來由地預感到，虛無縹緲的引力波將他倆脆弱而又微妙地維系在了一起——隱隱的未來，要麽真有那樣一輪引力波的驚濤駭浪抵達地球，要麽，他們將不會再相遇……

而後，他們下車穿過靜謐的校園，在宿舍前揮手告別。

四天後，盧昊回到了美國。

在之後的幾年時間中，葉葦和盧昊一直保持著電子郵件通信。同時，通過盧昊給她的網址，她找到了搜尋引力波的官方網站，下載安裝了分布計算軟件Einstein@Home——地球上的引力波探測儀須從捕獲到的紛亂無序的海量信號中挖掘出引力波信號，因此急需數量龐大的計算機進行數學處理。於是，與搜索外星文明的SETI@Home項目一樣，引力波探測站也加入了全球分布計算網絡，希冀借助世界各地閑置的計算機資源共同完成搜尋工作。