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薩卡心情緊張，把關節捏得啪啪響，把高腳凳移到計算機主控制台前，對著麥克風說：“登錄。”

“登錄名？”計算機問。

“薩卡。”

“你好，薩卡。命令？”

“刪除多個文件，不需提示：子目錄參照物、‘心靈’和安布羅特斯下的所有文件。”

“確認刪除？”

“是的。”

“刪除失敗。文件是只讀文件。”

薩卡點點頭。“屬性，所有以前指定的文件和子目錄，去掉只讀。”

“屬性被密碼鎖定。”

“密碼：Abu Yusuf。”

“密碼不正確。”

薩卡對著彼得說：“這是我這些日子以來用的惟一密碼。”

彼得聳聳肩。“再試試。”

“密碼：Abu Yusuf。”他拼出來。

“密碼不正確。”

“誰把文件鎖了起來？”薩卡說。

“霍布森·吉·彼得。”計算機回答。

彼得的心臟開始咚咚跳。“哦，媽的。”

“顯示用戶記錄，霍布森·吉·彼得，”薩卡說。

屏幕上列出登錄的日期和時間。薩卡的手啪地拍在桌面上。

“看到了沒有？節點999？診斷模式。你的賬戶被用了，是從內部進入的——從系統的內部。”

“媽的！”彼得靠近麥克風。“登錄。”

“登錄名？”計算機說。

“你好，彼得。我是不是應該結束你的其他對話？”

“什麽其他對話？”

“Fobson。”

“你在這裏用的是節點001，還用了999。”

薩卡身子傾過來。“是的，”彼得說，“絕對。結束節點999的對話。”

“登錄退出失敗。”

“媽的，”彼得說。他轉向薩卡。“另一個對話能覆蓋這個嗎？”

“不能。最新的登錄優先。”

“好，”彼得搓著兩只手說。“以前由薩卡注明的參考目錄和文件。屬性解鎖。”

“密碼？”

“密碼：Mugato。”

“密碼不正確。”

“密碼：Sybok。”

“密碼不正確。”

“他媽的，”彼得說。他看著薩卡。“我就用過這兩個密碼，沒用過其他的。”

薩卡長長地舒了一口氣。“他們阻止我們執行刪除命令。”

“我們可以把這個系統脫機嗎？”

薩卡點點頭，對麥克風說：“開動關閉。”

“系統正在運行中。確認命令？”

“是的。開動關閉。”

“密碼？”

“密碼：Abu——”

麥克風上的紅燈熄了。薩卡又在控制台上拍了一掌。“他們已經關掉了聲音輸入。”

“上帝，”彼得說。

“這很愚蠢，”薩卡生氣地說，“我們可以關掉電源。”他抓起電話，撥了三個號碼，是內部的分機號碼。

“維修部。”聽筒中傳出一個婦女的聲音。

“你好，”薩卡說，“抱歉，已經很晚了，我是穆罕默德博士。我們正，啊，這裏有一點問題。我想請你關掉我們所有計算機設備的電源。”

“關掉它，先生？”

“對。”

“好，”她說，“要花好幾分鐘。不過，你知道，你的數據處理部是用不間斷電流的，這是一種不受幹擾的能源供應，它能夠用電池運行一段時間。”

“多久？”

“如果所有設備都開著，只有六或七分鐘，讓你有足夠的時間處理任何短時間的停電帶來的麻煩。”

“你能斷開不間斷電流嗎？”

“如果你想這麽做，當然可以，但必須原地拔掉插頭，我這兒無法關掉它。明天，我幫你找個人做，可以嗎？”

“不，我遇到緊急事件，”薩卡說，“你能來這裏告訴我們怎麽做嗎？我不需要混日子的雇員，請你馬上幫我處理這件事情。”

“好。在我過去之前，需要把主線關掉嗎？”

“不——我們先關掉不間斷電流再關它們。”他捂住電話話筒，對彼得說，“意思就是不給模擬物任何警告，一切馬上就要關掉。”

彼得點點頭。

“先生，不管你說什麽，”維修人員說，“給我幾分鐘時間，然後我再上來。”薩卡掛掉了電話。

“電源關掉時你會做什麽？”彼得問。

薩卡已經站在地上，正在試圖把計算機控制台下的一個電源入口控制面板移開。“拿出光學驅動器，把它們連接到實驗台上。我可以一點一點地去掉數據，如果需要，用諾頓激光器，那麽——”

電話鈴響了。

“你能夠做到嗎？”薩卡問，一邊使勁擰一個蝶形螺母。

可視電話的屏幕顯示這是一個只能聽的電話。彼得拿起聽筒說：“你好？”

大約過了兩秒鐘死一般的沉默，然後傳來：“你好。”這顯然是合成的聲音。

彼得怒火上升，他痛恨一些皮條客用計算機合成音來勾引嫖客，正要砰的一聲掛掉電話，這時他聽到下一個字眼：“彼－得。”