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從理論上講，九點是多韋普廣告公司的正式上班時間。實際上，九點過後人們才開始想著著手工作。

跟往常一樣，卡茜·霍布森八點五十分來到公司。通常這時候，人們都在邊喝咖啡邊相互開玩笑，可今天一切好像都嚴肅起來。她走進開敞式平面布置的辦公室，來到自己的小隔間，看到她相鄰隔間的香農在哭。“怎麽啦？”卡茜問。

香農擡起頭，兩眼紅紅的。她哽咽著說：“你聽到漢斯的事了嗎？”

卡茜搖搖頭。

“他死了，”香農說著，哭了起來。

喬納斯——卡茜的丈夫稱為假知識分子的那個——正好經過。

“發生什麽事了？”卡茜問。

喬納斯用一只手理著滑溜溜的頭發說：“漢斯被謀殺了。”

“謀殺！”

“呃。好像是別人進了他家。”

托比·貝利走了過來，很顯然，他感覺到與這群工作人員在一起會有意思，有人還沒有聽過這件事。“對，”他說，“你知道他昨天沒有在班上露面吧？是這樣，南希·考爾菲爾德昨天深夜接到他的——我準備說妻子，但我想現在應該說‘遺孀’——的電話。今天早晨的《太陽》報已經登了。星期四舉行葬禮，如果想去的話，每個人都可以不上班去參加。”

“是不是搶劫？”卡茜問。

喬納斯搖頭。“報紙上說警察已經排除了搶劫的可能性。很明顯，什麽財物也沒少。還有——”喬納斯的臉上露出一種莫名的興奮。“據沒有透露來源的消息，屍體被割掉了器官。”

“哦，上帝，”卡茜目瞪口呆。“什麽？”

“哦，警察拒絕對割器官的事做評論。”喬納斯顯出一副消息靈通的姿態，他這副嘴臉也曾經激怒過彼得。“即便他們願意說什麽，我猜想他們會對具體情況保密，以便他們能夠剔除任何虛假的供詞。”

卡茜搖搖頭。“割器官。”她又說了一遍，這個詞聽起來是那麽陌生。

安布羅特斯，長生不老的影像，做夢了。

彼得在走。雖然他的腳步聲有些不同尋常，不過，還是很輕的。他不像走在草地上或泥土上，更像是走在網球場的塑膠地面上。每一只腳踏下來時，暗示著另一只腳起步。他的腳步中有一絲輕快感。

他低頭往下看，地面是淺藍色的。他環顧四周，腳下的地板材料向前蜿蜒，消失在各個方向。沒有天空，只是一片空虛，一片虛無，一種沒有顏色的空洞，什麽也沒有的虛無。他繼續慢慢地走過了富有彈性且微微凹凸的地面。

突然，他看到卡茜在遠處朝他揮手。

她穿著一件藏青色多倫多大學夾克，那是一件舊衣服。夾克的一只袖子上拼著“９Ｔ５”，那是她畢業的時間；另一只袖子上寫著“ＣＨＥＭ”。

彼得現在看到的不是今天的卡茜，而是他第一次認識的那個卡茜：年輕一些，她的瓜子臉上沒有一點皺紋，烏黑的頭發披在肩上幾乎齊腰。

彼得往下看，只見自己穿著一件水磨的藍色牛仔服——他已經二十年沒有穿這種顏色的衣服了。

他開始朝著卡茜走過去，卡茜也朝他走過來。每走一步，卡茜的衣服和發型就會改變一次。大約每走十二步後，她就明顯地變老了一點。

彼得感覺到胡子從自己的臉上冒出來，然後消失了，一個失敗的實驗被摒棄了。隨著他越走越遠，他開始掉頭發，感覺到頭頂上一陣涼意。但是，又走了幾步後，彼得意識到身上所有的變化都停止了，頭發不再變薄，背不再往下駝，關節繼續輕松自如地活動。

走啊走啊，彼得發現他和卡茜不再是相互靠近了。相反，他們離得越來越遠，越來越遠。

他們之間的地面在擴大，橡膠的藍色面積變得越來越大。彼得開始跑，卡茜也跑。但是沒有用。他們就像在一個正在充氣的巨大氣球的表面，時間一點點過去，氣球的表面在擴大，他們之間的距離也在增加。

一個在擴大的宇宙，無限時空的宇宙。即便她現在離他很遠，他還是能看清她的臉，她眼角的皺紋。突然，她不再跑，也不再走了。她只是站在不斷變大的球面上。她繼續揮手，彼得知道她的揮手意味著告別——她不能長生不老。球面繼續擴大，突然，她溜下了地平線，再也看不到了……

那天晚上回到家後，卡茜把漢斯的事告訴了彼得。六點鐘，他們一起看了《今日城市脈搏》節目，但是報道並不比卡茜在公司知道的信息多。不過，彼得驚訝地看到漢斯的房子是那麽小——令人愉快的提示。至少在經濟方面，彼得要比他優越，他的房子更大。

卡茜好像還是很吃驚——這個消息使她驚呆了。

彼得為自己對這件事情這樣……這樣“滿意”感到吃驚。但是，看到她在為漢斯的死痛苦時，他被激怒了。當然，她和漢斯一起工作好多年了。不過，她的悲傷還是冒犯了彼得內心深處的一些東西。