利伯蒂的遠征 第四章 瑪爾·薩拉行星

任何戰爭中，第一次打擊與第二次打擊之間都會有一段停頓。這個停頓通常是個安靜的時刻，甚至可以說是寧靜的時刻。大家驚魂甫定，剛剛認識到發生了什麽事，每個人都以為自己清楚接下來會繼續發生什麽事。有人打算逃走，有人打算抵抗。奇怪的是，沒人采取真正的行動。是的，我們只有打算，沒有行動。

拋到空中的球，在最高點暫時停滯不動。這，就是那個致命的停頓。球剛擲出時，方方面面都手忙腳亂，應接不暇。但現在，大家卻呆在原地，仰面朝天，傻愣愣地望著定在半空裏的那顆球。

除了極少數不安分守己的人以外，其他人都心安理得，毫無作為。然後，球從高處落下，第二次打擊當頭而來，將所有人全部卷進驚濤駭浪之中。

——利伯蒂的自述

邁克·利伯蒂在禁閉室裏足足待了兩天。星際陸戰隊在瑪爾·薩拉行星上的行動把他排斥在外。艾米莉中尉和她的一個經過“神經中樞社會化改造”的同志，負責在邁克住所前看守。這之後，他才在特別護送下登上交通艇，搭乘穿梭機飛往美麗的瑪爾·薩拉星球。

現在，又過了一天，邁克正與一夥當地記者混在一起玩撲克，詐取他們的生活積蓄，同時等待官方公布更為詳盡的情況。

官方的正式新聞發布會上，發布的不過是些預先定好調子的陳辭濫調，強調切奧·薩拉遭受攻擊的突然性啦，向杜克和諾德Ⅱ的全體官兵致敬啦……等等。杜克一夥人被渲染成挺身而出面對強敵的英雄。官方還宣稱，正是由於聯邦采取了高度戒備的應對措施，瑪爾·薩拉才得保太平。普羅托斯族（還是沒有說清楚這個名稱的來歷）被描繪成那種一動起真拳頭來就告饒示弱的膽小鬼。那些一閃即逝的靈巧飛船，給人們的印象尤其深刻，這進一步證實普羅托斯族是一群懦夫。他們虛晃一槍，隨即抱頭鼠竄，究其原因，當然是害怕被我們的人逮著狠揍一頓。

真是漂亮的故事，不管實際情形怎樣吧，總之星際陸戰隊需要用這種故事來鼓舞士氣。事實上，新聞圈子裏誰的報道如果與官方版本偏離太遠，這些報道在發送時就會突然出錯，消失得無影無蹤。政府這樣做，當然是為了維持地方上的管理秩序。

記者們都領到帶條碼的通行證，隨時檢查，隨時出示。邁克知道其中底細，通行證能發射信號，持證者在什麽地方活動，官方一清二楚。

圈子內的新聞記者，都知道利伯蒂在諾德Ⅱ上的經歷，但沒有誰試著在自己的報道中運用這些材料。

對外面的世界而言，瑪爾·薩拉的消息封鎖得很成功。按官方的說法，這裏實施了旨在保護平民的措施（引自官方向新聞界發布的簡報），說穿了就是軍事管制，軍方已經接管當地政府的一切權力。

瑪爾·薩拉的居民們，被軍隊驅趕到一些臨時駐地集中，據說那些地方撤退起來很方便，其實就算有一個放棄行星的時間表，也沒人知道關鍵時刻救生飛船會從哪邊飛來接他們。在此期間，城市的每個角落都有陸戰隊士兵來回巡邏，那些待在城裏沒走的市民，現在的樣子全都非常緊張不安。

沒什麽好報道的東西，記者們無所事事，聚在賓館前面的咖啡廳裏打撲克，等待下一批官方允許發布的“新聞”出台，同時拼命瞎猜。邁克也在這裏消磨時間，他穿著他的大氅，看上去比周圍那些記者更像土生土長的當地人。

“夥計們，我才不認為那是什麽外來的種族呢。”雙手捧著撲克牌的若爾克說。若爾克是個火紅頭發的大個子，前額上有一長條彎曲的疤痕。“我想是‘柯哈之子’終於羽翼豐滿，開始為他們被毀的家園向聯邦發動核報復了。”

“別亂嚼舌根。”曼格斯說。這是一個為當地日報工作的執拗的老家夥。“拿柯哈隨便開玩笑，你想挨槍子兒呀。”

“那你有什麽高見，夥計？”若爾克不服氣。

“他們是人類，但不是我們這種類型。”老記者說，“他們來自古老的地球。我想他們可能太看重遺傳的純粹性了，不然最初也不至於把我們那些有犯罪基因的祖先流放到這兒來。他們現在用克隆技術傳宗接代。到這裏來，目的是為了清除人類遺傳基因中的雜質。”

若爾克點點頭，“我聽過這種說法。在郵局工作的撒迪厄斯說，他們是機器人，內部有一種程序，不允許他們為自身安全而進行防衛。為什麽諾德Ⅱ一出現，他們撒腿就跑呢？原因就在這裏。”

“你們全弄錯了。”來自某個宗教類新聞網的特約記者默裏說，“他們是天使，上帝對人類的末日審判到啦！”