伊恩·班克斯的文明世界

“文明”是蘇格蘭作家伊恩·班克斯小說作品中的虛擬世界，這是一個無政府主義的星際烏托邦。班克斯創作了一系列以此為背景的長短篇小說作品，被總稱為“文明”系列。其中不乏廣受好評的科幻文學經典之作。

班克斯是一個思維縝密、創造力驚人的作家。“文明”這個虛擬世界的設置，隱含著不少經過仔細權衡之後得出的結論。他的很多觀點並非一目了然，頭緒也非常繁多。閱讀這個系列的小說之前，對“文明”世界有個大略的了解，可能會對閱讀有所幫助。

銀河

銀河系是“文明”存在的背景和所有故事上演的舞台。在小說對應的年代，整個銀河系有幾十個重要的星際社會體系，幾萬個小型勢力也掌握了宇航技術，還有無數的太空居民過著各自獨立的生活，或者沒有進入太空時代，或者已經擯棄了星際旅行的方式，過著反省與孤立的生活。

“文明”概貌

“文明”是整個銀河系最為強大的社會體系之一，也是較為積極參與整個銀河系事務的一股勢力。

“文明”的世界，在物質生活方面極為富足，高超的技術可以為他們提供無比豐富的物質財富，所有人都無須占有財產，就可以輕松滿足一切需求。現實生活中幾乎所有的物質困擾都已經被克服，包括疾病和死亡。

這個社會的所有成員幾乎是完全平等的，社會秩序非常穩定，不需要使用任何暴力和強制手段來維持。

主腦，也就是強大的人工智能機器，在整個社會體系中占據重要地位。它們承擔著為所有人謀福利的職責。班克斯筆下這些個性鮮明、有時候帶點兒怪癖、但永遠親切友好的超級計算機，也被看做是絕對自由的無政府社會能夠存在的必要前提。只有完全處於人類控制之外的公共權力，才有可能絕對避免腐敗。當然，這樣的設想也有它本身的問題，在大多數小說裏面，作為“主腦”的人工智能都過於強大，也過於善良，令部分讀者感覺難以置信。

“文明”系列的小說，通常以生活在這個社會邊緣地帶的人物為主角：比如外交官、間諜、傭兵等。這些人會與其他社會體系接觸，他們的任務是促使這些體系向“文明”的立場靠近，有時候，他們會使用一些非常手段，比如武力。

在小說體系裏面，“文明”與地球上的人類社會共存。現有小說的情節，大致發生在人類公元一三〇〇至二九七〇年間，地球初次與“文明”接觸的時間是二一〇〇年。盡管早在一九七〇年代，“文明”的使者就曾經暗中到訪地球。

“文明”的創立，本身是在幾個由人類和智能機器組成的社會發展到一定程度之後的結果。在《遊戲玩家》一書中提到，“文明”世界涉足太空的歷史，已經有一萬一千年。

社會體系

在“文明”世界裏，智能機器、人類和其他外星生命體完全平等共存。所有繁重的日常工作都交給沒有自我意識的機器來完成。智能機器和生物只需要做自己感興趣的事情就可以。每個人都可以按照自己的智能水平和喜好選擇願意承擔的工作。他們不需要貨幣之類的經濟體系。他們認為“貨幣的存在，就是貧困的象征”。

語言

瑪瑞語是“文明”世界的通用語言。這套語言體系由早期主腦創建。他們相信，語言具有塑造現實世界的力量，瑪瑞語就是一門非常強大的語言。它既可以書寫，也可以用二進制數據表達，形式上也富有美學價值。瑪瑞語言中的符號，可以用三乘三格的二進制信號表示，因而相當於九字節的二進制數據。這種語言裏面缺少表示財產、所有權、等級體系和權勢等事物的詞匯，因為“文明”世界努力避免這些負面因素的影響。

法律

“文明”世界沒有法律條文。社會規範依靠約定俗成的信條來施行。人們看重自己的聲譽，講求禮貌，行為不當的人會受到嘲諷，嚴重的罪行才會面臨約束。主腦通常不會影響人的聲譽，但是會經常關注人們的所作所為。不同的主腦互相之間也會做出評價。比如說，中小型主腦如果表現優異，就可能會被升級為通用系統飛船主腦，甚至進一步升級，直至負責照管數十億居民的生活。

唯一嚴格的禁令，好像就是不允許殺害其他有意識的存在物，不管是智能機器還是生命體，也不得強迫他們。書中提到，“文明”世界也的確存在“激情犯罪”，這些罪犯會有嗡嗡機保持形影不離，以免造成更多危害。

盡管理論上來講，這樣的設置可能會導致專制色彩濃厚的監控系統，但實際上，主腦也服從一定的行為規範，除非確有風險，不會侵犯其他居民權益。未經允許窺探他人思想，也是“文明”世界的大忌，盡管他們完全掌握了此類技術。小說中曾經說，如果“文明”世界有一天需要制定法律條文，也許第一條就是禁止窺探他人思想。