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我把我心中的城市經驗隔離開來作近距離審視。城市這一概念讓我著迷。生物群落若未形成功能性、互助性的社會共同體，必將導向一場大災難。假如沒有相互關聯的社會結構，整個世界會變成單一化生物群落，最終走向毀滅。考察人口高度密集的環境便知個中原因。貧民區就是一種具有毀滅性的存在。人口密度過大所產生的心理壓力日積月累終歸要爆發。建立城市的宗旨是管控這些壓力。城市在摸索中嘗試的各種社會形態值得我們研究。記住，任何社會秩序的形成必然伴隨著某種惡意，因為人造實體必須為其自身的存在而鬥爭。專制制度和奴隸制度總是在其邊緣盤旋不去。然後會發生大量流血事件，於是就需要制定法律。法律衍生出自己的權力結構，制造更多的流血事件與新的不公現象。救治這種創傷要靠合作而非對抗。誰號召合作，誰就是救世者。

——《失竊的日記》

莫尼奧帶著明顯的不安走進雷托的小廳。其實對於這個參見地點他還比較接受，因為神帝的禦輦停放在凹坑裏，蟲子不太容易發起致命攻擊；還有一點不可否認的是，雷托允許他乘伊克斯電梯下來，不用沒完沒了地走坡道。然而莫尼奧有預感，他在這天早上帶來的消息一定會刺激到沙蟲神。

怎麽稟報呢？

黎明剛過去一小時，今天是節慶第四日，想到這場磨難已近尾聲，莫尼奧才略感寬心。

莫尼奧進入小廳時雷托已經有了動靜。燈光按雷托的指令點亮了，只聚焦在他自己的臉上。

“早安，莫尼奧。”他說，“侍衛說你一定要馬上進來。出了什麽事？”

經驗告訴莫尼奧，倘若不加克制，說得太多太快，就會有危險。

“我跟安蒂克聖母見過面。”他說，“雖然她藏得很深，但我肯定她是門泰特。”

“是的。貝尼·傑瑟裏特總是有不服從我的時候。這種違命倒讓我覺得好笑。”

“那麽您不會懲罰她們了？”

“莫尼奧，從根本上說我是人民唯一的家長。家長必須恩威並施。”

他心情不錯，莫尼奧想。他輕輕嘆了口氣，雷托見狀微微一笑。

“我對安蒂克說，您已下令特赦幾名落網的變臉者，她表示反對。”

“我要在節慶中派他們用場。”雷托說。

“陛下？”

“我過後會告訴你。先說說你現在急著帶給我的消息吧。”

“我……嗯……”莫尼奧咬著上嘴唇，“特萊拉人特別賣力地巴結我。”

“當然是這樣。他們揭露了什麽秘密？”

“他們……嗯，為伊克斯人提供過指導和設備，足以制造一個……嗯，不能說是死靈，連克隆人也算不上。也許我們應該用特萊拉人的術語：一個細胞重組體。這個……嗯，實驗是在某種屏蔽裝置裏進行的，宇航公會的人向他們保證說您的預知力無法穿透進去。”

“那麽結果呢？”雷托覺得這句問話投進了冰冷的真空。

“特萊拉人不確定，因為不讓他們旁觀。不過，他們的確看到馬爾基進了這個……嗯，艙室，而出來的時候多了個嬰兒。”

“沒錯！我就知道！”

“您知道？”莫尼奧糊塗了。

“靠推理。這一切發生在二十六年前？”

“是的，陛下。”

“他們認為那個嬰兒就是赫娃·諾裏？”

“他們不確定，陛下，但……”莫尼奧聳了聳肩。

“也難怪。你得出了什麽結論，莫尼奧？”

“新任伊克斯大使懷有不可告人的企圖。”

“當然是這樣。莫尼奧，你不覺得奇怪嗎？赫娃，溫柔的赫娃跟可怕的馬爾基簡直是正反兩面，處處相反，包括性別。”

“我沒想到這一點，陛下。”

“我想過。”

“我會立即把她遣返伊克斯星。”莫尼奧說。

“你不能這麽幹！”

“可，陛下，要是他們……”

“莫尼奧，據我觀察，遇到危險的時候你很少背轉身去。別人經常這麽幹，但你很少這樣。你為什麽要讓我做這麽愚蠢的動作呢？”

莫尼奧幹咽了一下。

“好。只要你能認識到錯誤，我就很欣慰。”雷托說。

“謝陛下。”

“我還欣賞你表達謝意的誠摯態度，就像你剛才那樣。那麽，你聽到這些消息的時候，安蒂克也在場嗎？”

“照您吩咐安排的，陛下。”

“好極了。這樣會熱鬧一點。你現在馬上去赫娃小姐那裏，說我要立即見她。她會感到不安。她本來以為要等到我回帝堡後才會召見。我要你寬慰她，減輕她的擔憂。”

“我該怎麽做，陛下？”

雷托失望地說：“莫尼奧，自己擅長的事怎麽還討別人的意見？把我的善意傳達給她，安撫她，帶她過來。”