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“可他傷著您了。”

“那些鰭足對我沒用。兩百年內就會完全消失。”

“我會親自處理鄧肯的屍體，陛下。”莫尼奧說，“有沒有……”

“我身上有一小塊被他燒成了灰。我們不能留下痕跡。這個地方最適合處理灰燼。”

“遵命，陛下。”

“處理屍體前，先解除激光槍的功能，好好收著，我要讓伊克斯大使看看。至於那個警告我們的宇航公會代表，私下賞他十克香料。哦——還要提醒我們駐傑第主星的女祭司，那裏藏有一批美瑯脂庫存，可能是以前哈克南人非法囤積的。”

“如果找到這批貨，您打算怎麽處理，陛下？”

“撥出一點給特萊拉人作為新死靈的酬金。其余收入地宮庫房。”

“陛下。”莫尼奧點頭領命，這個動作的幅度小於鞠躬。他的目光與雷托形成對視。

雷托微微一笑。他想：我們倆都知道，不開誠布公談談我們最關心的那件事，莫尼奧是不會離開的。

“我看過關於賽歐娜的報告了。”莫尼奧說。

雷托的笑意更濃了。這種時候莫尼奧真是令人愉快。他的話意味深長，包含許多無須言明的內容。他言行一致，以彼此心照不宣的方式傳達這樣的信息：毫無疑問一切盡在他的監視之下。現在，他自然要關心一下女兒，但他希望澄清他對神帝的關切始終擺在第一位。莫尼奧自己的成長之路有過相似的經歷，因此他很清楚賽歐娜目前實為命懸一線。

“她不是我創造出來的嗎，莫尼奧？”雷托問道，“她的血統和養育條件不是由我控制的嗎？”

“她是我的獨女，唯一的孩子，陛下。”

“在某些方面她讓我想起哈克·艾爾-艾達。”雷托說，“她身上好像沒多少甘尼的影子，這一點說不通。也許她返祖返到姐妹會的育種計劃裏去了。”

“您為什麽說這個，陛下？”

雷托陷入了沉思。有必要讓莫尼奧知道他女兒的特殊情況嗎？賽歐娜有時會從預知幻象中消失。金色通道還在，但賽歐娜不見了。然而……她並沒有預知能力。她是個獨一無二的現象……倘若她能幸存下來……雷托決定不拿多余的信息去影響莫尼奧的辦事效率。

“別忘了你自己的過去。”雷托說。

“的確如此，陛下！她潛力很大，比我那時要大得多。可這也使她成了個危險分子。”

“她不會聽你的。”雷托說。

“是的，但我在叛黨中間安插了一個臥底。”

就是托普利，雷托想。

無須動用預知力就能知道莫尼奧一定會安插臥底。自從賽歐娜的母親去世，雷托對莫尼奧的行事方式摸得越來越準了。內拉已對托普利有所懷疑。現在，莫尼奧坦承了自己的憂慮及所采取的行動，以期換取女兒的平安。

多遺憾哪，他和那個女人只生了這麽一個孩子。

“想一想在類似的情況下我是怎麽對待你的。”雷托說，“你和我一樣清楚金色通道需要什麽。”

“可我那時候既年輕又愚蠢，陛下。”

“年輕而魯莽，但絕不愚蠢。”

聽到這句評價，莫尼奧幹巴巴地笑了一下，他越來越相信自己已經猜到雷托的真實意圖了。可是，危機重重！

雷托的話進一步堅定他的想法：“你知道我是多麽喜歡意外。”

沒錯，雷托想，莫尼奧是知道的。賽歐娜在帶給我意外的同時，也在提醒我什麽是最可怕的——可能會毀掉金色通道的重復與無聊。看看吧，無聊是如何讓我險些為鄧肯所害的！通過賽歐娜這個參照物，我看到了自己心底的恐懼。莫尼奧對我的擔心不無道理。

“我的臥底會繼續監視她新加入的同夥，陛下。”莫尼奧說，“我不喜歡這幫人。”

“她的同夥？很久以前我自己也有這樣的同夥。”

“叛黨，陛下？您？”莫尼奧真心感到意外了。

“看不出我曾經是叛黨的盟友嗎？”

“可是陛下……”

“過去我們走錯路的次數也許超出你的想象！”

“是，陛下。”莫尼奧發窘之余還是感到好奇。他知道鄧肯死後神帝有時會變得嘮叨。“您一定目睹過很多叛亂，陛下。”

這些話讓雷托不知不覺陷入了回憶。

“啊，莫尼奧，”他咕噥著說，“我在祖先的迷宮裏轉來轉去，腦子裏有數不清的地方、數不清的事情我再也不想見到第二次。”

“我能想象您的內心之旅，陛下。”

“不，你想象不了。我見過的人和星球實在太多，即使在想象中也失去了意義。哦，我走過的那些地形。想想那些異星的道路，從太空望去像花體字一樣印在了我心裏。還有那些飽受侵蝕的峽谷、峭壁、星系，都讓我深刻地認識到自己不過是一粒微塵。”