03

哦，我見過的那些地貌！那些人！弗雷曼人的輾轉遷徙，還有其他的一切。甚至能經由神話回溯到特拉女神。哦，一條條得自觀星與密謀的經驗教訓，一次次遷移與潰逃，一個個跑得腿疼肺疼的夜晚，在宇宙微塵上，我們只是守護著自己轉瞬即逝的占有物。我告訴你，我們是一個奇跡，有我的記憶為證。

——《失竊的日記》

在小墻桌上工作的那名女子體形太龐大，她身下的那把椅子又過於窄小。上午過半，在奧恩城地下深處的這間沒有窗戶的屋子裏，只有一盞球形燈高懸在角落。燈光已調成暖黃色，但未能驅散這間小屋的灰色調子。四壁和天花板鋪設著一塊塊規格統一的暗灰色矩形金屬嵌板。

屋子裏別的家具只有一件——一張窄小的簡易床，薄薄的床板上蓋著一條不起眼的灰毛毯。顯然，這裏的家具都不是為此人而設計的。

她穿著一件深藍色連體睡袍，上身弓在桌板上，寬闊的肩膀緊撐著睡袍。球形燈照著她的金色短發和右臉，凸顯出方方的下巴。她用粗大的手指仔細敲著桌板上一張薄鍵盤，嘴裏默念著什麽，下巴頦跟著上下移動。出於敬畏，她操作起機器來一臉恭順。慢慢地，敬畏與極度的興奮交織在了一起。她早就對機器駕輕就熟了，但這兩種情緒並未稍減。

墻面上一個矩形空洞是桌板翻平後留下的，內藏一面顯示屏。隨著按鍵的敲擊，屏幕上顯示出相應的文字。

“賽歐娜繼續從事以暴力襲擊您的聖體為目標的活動。”她寫道，“賽歐娜還是死抱著其公然宣稱的企圖不放。她今天告訴我，要將竊得的書冊副本交給對您無忠誠可言的若幹組織，包括貝尼·傑瑟裏特、宇航公會和伊克斯人。她說該書冊載有您的密文，得之僥幸，正在求助他方解譯您的聖言。

“主人，我不知道這些書冊隱藏著什麽大秘密；然而，倘使其中含有任何威脅到您聖體的內容，懇請您解除我對賽歐娜所發之效忠誓言。我不明白您為何令我立下此誓，但我不敢稍有違抗。

“您永遠的忠仆，內拉。”

內拉往後一靠回顧已寫下的詞句，椅子吱吱嘎嘎一陣亂響。厚實的隔音材料讓屋子幾乎陷入一片死寂。只有內拉輕微的呼吸聲和遠處的機械振動聲，後一種聲音與其說是通過空氣，不如說是通過地板傳播過來的。

內拉盯著屏幕上的文字。這份密報將只由神帝過目，不僅要求毫無保留的真實，還必須奉上發自肺腑的坦誠，這讓她精疲力竭。現在，她點點頭，敲了一個按鍵將文字加密，準備傳輸。她低頭默默祈禱，隨後收桌入墻。她知道如此操作之後密報就發送出去了。神帝親自在她頭部植入了一件物理設備，令她發誓保密，並警告說將來某一天可能會通過這件顱內設備跟她說話。他還沒這樣做過。她懷疑設備是伊克斯人制造的。看樣子有點像。但這件事是神帝親自做的，她可以不去理會那究竟是不是計算機、是不是觸犯大聯合協定的禁令。

“不得創造像人一樣思維的機器！”

內拉哆嗦了一下。她站起來，把椅子搬到通常所在的床邊位置。薄薄的藍袍子緊緊撐在她那沉重而強壯的身軀上。從她從容不迫的動作可以看出，這是一個長期訓練以保持體魄強健的人。她在床邊轉身，仔細察看桌板收起的地方。那塊矩形灰色嵌板與其他嵌板毫無二致。墻縫裏沒有一絲線頭或毛發，不存在任何可能泄密的蛛絲馬跡。

內拉深吸一口氣提提精神，走出這間屋子唯一一扇門，進入了一條灰色走廊。間距很大的白色球形燈灑下昏暗的光線。機械振動聲更響了。她向左拐，幾分鐘後在一間稍大的屋子裏和賽歐娜碰頭了。屋子中央是一張桌子，上面整齊地擺放著從帝堡盜來的東西。在兩盞銀色球形燈下，賽歐娜坐在桌前，身旁站著一個名叫托普利的助手。

內拉勉強醞釀著對賽歐娜的敬意；至於托普利，這個一無是處的男人只配得到毫不掩飾的嫌棄。他是個神經質的胖子，鼓凸的綠眼睛，獅子鼻，薄嘴唇，下巴上有個凹坑，說起話來高八度。

“看這兒，內拉！瞧瞧賽歐娜發現了什麽，就夾在這兩本冊子的書頁裏。”

內拉關閉這間屋子僅有的一扇門，並上了鎖。

“你話太多，托普利。”內拉說，“真是個碎嘴子。你怎麽知道走廊裏就我一個人？”

托普利臉色變白，面露慍色。

“恐怕她說得在理，”賽歐娜說，“你怎麽知道我想把這個發現告訴內拉？”

“你什麽事都信得過她！”

賽歐娜轉向內拉。“知道我為什麽信任你嗎，內拉？”她語氣平直，不帶感情色彩。