第一章 貝 萊（第3/10頁）

“樹木又不是墻壁，爸，機器人站在樹這邊，還是可以跟你說話。”

就在這個時候，那機器人開始喊道：“貝萊主人，我給你帶口信來，總部要你趕回去。”

說完後，機器人等了一會兒，然後再度喊道：“貝萊主人，我給你帶口信來，總部要你趕回去。”

“我聽到了，也聽懂了。”貝萊硬邦邦地說。他不得不回答，否則機器人會一直重復下去。

貝萊微微皺著眉頭，開始打量這個機器人。它屬於一種新的型號，比那些舊型要更像真人幾分。短短一個月前，它們才正式拆箱啟用，當時還引起不大不小的轟動。政府總是嘗試利用各種方式——任何方式都不放過——讓機器人變得更受大眾歡迎。

這種機器人表面呈暗灰色，並沒有金屬光澤，而且或多或少有些彈性（有點像軟皮革吧）。它的表情雖然幾乎沒有變化，卻不像大多數機器人那樣看起來像個白癡。不過就心智而言，它和其他的地球機器人如出一轍，實際上通通是白癡。

這時，貝萊突然想起了機・丹尼爾・奧利瓦這個太空族的機器人——他曾經兩度和自己合作辦案，一次是在地球上，另一次是在索拉利；而他們最後一次見面，則是丹尼爾為了“鏡像案”來請教他的時候。丹尼爾這個機器人實在太像人類了，貝萊甚至可以將他當成朋友，而且至今仍舊想念他。如果所有的機器人都像他那樣……

貝萊收回思緒，答道：“小子，我這半天休假，沒必要回總部去。”

機・吉洛尼莫並未接口，但貝萊注意到，它的雙手正在微微發抖。他相當了解，這意味著機器人的正子徑路出現了某種程度的沖突。機器人必須服從人類的命令，可是在日常生活中，經常會出現兩人的命令互相抵觸的情形。

機器人終於作出決定，它說：“你正在休假沒錯，主人——總部還是要你趕回去。”

“既然他們要找你，爸……”班的口氣有點不安。

貝萊聳了聳肩。“別給唬弄了，班。如果他們真急著找我，就會派出一輛密封車，裏面或許還會坐著一名自告奮勇的同事——絕不會派一個機器人走路過來，還帶著惹我生氣的口信。”

班不以為然地搖搖頭。“我可不這麽想，爸。他們並不知道你在哪裏，更不知道要花多少時間才能找到你。這種充滿變數的搜尋工作，我認為他們不會派真人來執行。”

“是嗎？好吧，咱們看看總部的命令到底有多強——機・吉洛尼莫，馬上回總部去，告訴他們明天0900時我才會上班。”然後，他用更嚴厲的口氣說，“回去，這是命令！”

機器人明顯地猶豫不決了一陣子，然後才轉身離去，但它很快又轉過身來，試圖走回貝萊身邊。最後它停在一個固定位置，全身顫抖不已。

貝萊終於心知肚明，低聲對班說：“看來我非走不可了，耶和華啊！”

這個機器人所出現的問題，機器人學家稱之為“第二級等電位矛盾”。服從是機器人學第二法則的主旨，但機・吉洛尼莫此時卻面對著兩個強度大致相等而內容互相矛盾的命令。一般人將這種情形稱為“機器人困阻”，而“機困”則是更常用的簡稱。

那機器人又慢慢轉了過來，它最初接受的命令終究比較強，卻也只強了一點點，以致它的聲音含糊不清。“主人，我被告知你有可能這麽說，在這種情況下，我就要回應……”它頓了頓，然後嘶喊道，“我就要回應——但你現在不是單獨一人。”

貝萊對兒子點了點頭，班立即會意，趕緊退了下去——他十分清楚父親何時是“爸爸”，何時又是一名警官。

一時之間，惡作劇的念頭在貝萊心中起伏不已，他很想再加強自己的命令，讓機困效應發揮得更徹底，可是這麽一來，這機器人注定嚴重受損，必須接受正子分析和程序重設。所有的修復費用都得由他支付，他一整年的薪水很可能會全被扣光。

於是他說：“我收回我的命令，你到底奉命如何回應？”

機・吉洛尼莫的聲音立刻變得清晰。“我奉命回應說，事情和奧羅拉有關，所以要將你緊急召回。”

貝萊轉向尚未走遠的班，高聲喊道：“我必須先走一步，讓他們再做半小時，然後說我命令收工。”

他邁開大步往回走，同時沒好氣地問機器人道：“他們為何不能叫你一見面就說清楚？又為何不能給你裝個駕駛程序，省得我一路走回去？”

第二個問題的答案，其實他心中非常清楚。如果讓機器人駕駛車輛，只要出一點意外，一定會引起另一波的反機器人暴動。

他一直沒有放慢腳步。他們要走上兩公裏，才能抵達大城的外墻，然後，還要在擁擠的交通狀況中一路走到總部。