第一章 局 長
利亞・貝萊剛走到他的座位,便察覺機・山米正以期待的眼神望著自己。
他的長臉立刻板了起來,顯得更加嚴峻。“什麽事?”
“利亞,老板要見你。馬上,不得有任何耽擱。”
“好吧。”
機・山米仍呆呆地站在那裏。
貝萊說:“我已經答應了,給我走開!”
機・山米這才轉身離去,繼續執行其他任務。貝萊氣呼呼地尋思,這種工作為何不能交由真人執行呢?
然後他開始檢查煙草袋的存量,並作了一個簡單的心算。一天抽兩鬥煙,他就能夠撐到下一個配給日。
直到這個時候,他才走出自己的圍欄(兩年前他升級,才獲得一個有圍欄的角落隔間),一路穿過大辦公室。
經過辛普森的時候,正埋首於水銀資料庫的他擡起頭來。“老板要見你,利亞。”
“我知道,機・山米告訴我了。”
水銀資料庫的“記憶”是以微幅振蕩的型樣,儲存在閃閃發光的水銀表面。此時,這個小型裝置正在將記憶搜尋分析的結果,以密碼的形式輸出到紙帶上。
“要不是怕折斷腿,我真想朝機・山米的屁股踢一腳。”辛普森說,“前幾天,我碰到了文森・巴瑞特。”
“哦?”
“他很想回到原來的工作崗位,或是局裏任何工作都行。可憐的小子急得不得了,但是我又能怎麽辦呢?我只好老實告訴他,機・山米接替了他的工作。現在,那小子只得在酵母農場跑跑腿。他是個聰明的小夥子,大家都喜歡他。”
貝萊聳了聳肩,說了一句:“這種事,我們遲早都會碰到。”他的口氣比自己想象中更為生硬。
“老板”擁有一間個人辦公室。門口的毛玻璃上,以優美的字體刻著他的名字“朱裏斯・恩德比”,而在名字之下,則是正式的頭銜“紐約大城警察局局長”。
貝萊一面走進去,一面說:“局長,你找我嗎?”
恩德比擡起頭來。他戴了一副傳統的近視眼鏡,那是因為他的眼睛太敏感,不能戴普通的隱形眼鏡。你必須先花點時間習慣那副眼鏡,才會開始對他那張相當普通的臉孔有些印象。不過,貝萊一直懷疑局長的眼睛並非那麽敏感——他之所以離不開那副眼鏡,只是為了讓自己看起來更有個性罷了。
局長顯然很緊張,他拉拉自己的袖口,上身往後一靠,以過分熱絡的口吻說:“請坐,利亞,請坐。”
貝萊硬邦邦地坐下,等待對方開口。
恩德比局長說:“潔西好嗎?孩子呢?”
“都好,”貝萊敷衍道,“都很好,局長家人呢?”
“都好,”恩德比也這麽說,“都很好。”
真是一段虛偽的開場白。
貝萊心想:他的臉孔看來有點不對勁。
但他卻大聲說:“局長,我希望你不要再派機・山米來找我。”
“嗯,你也知道我對這種事的看法,利亞。可是他既然被派到這裏,我就必須讓他做點事。”
“這令我很不自在,局長。他告訴我說你要見我,然後就站在一旁,你該明白我的意思。我必須命令他走開,否則他會一直站在那裏。”
“喔,那是我的錯,利亞。我派他送口信給你,卻忘了特別交代他,事後繼續做其他的工作。”
貝萊嘆了一口氣,深棕色眼珠周圍的細紋因此加深了。“總之,你要找我。”
“沒錯,利亞。”局長說,“而且這回非比尋常。”
他站了起來,轉身走向辦公桌後面那面墻,按下一個並不起眼的開關,墻壁的一部分竟然就變得透明了。
灰蒙蒙的光線立刻湧進來,貝萊不禁眨了眨眼睛。
局長笑了笑。“利亞,這是我去年特別改裝的,我應該還沒有給你看過吧。過來,好好看一看。在古代,像這樣的東西每個房間都有,稱為‘窗戶’,你知道嗎?”
貝萊熟讀歷史小說,因此非常了解這件事。
“我聽說過。”他答道。
“過來吧。”
貝萊猶豫了一下,但最後還是遵命了。凡是有教養的人,都應當避免暴露室內的私隱。有些時候,局長將他的“懷古主義”發揮到了極致,真是相當愚蠢的一件事。
就像他戴的那副眼鏡,貝萊心想。
對了,就是那副眼鏡,讓他今天看來不太對勁。
貝萊說:“不好意思,局長,請問你是不是換了一副新眼鏡?”
局長帶著少許驚訝瞪了貝萊一眼,然後摘下眼鏡審視一番,接著又再望了望貝萊。摘下眼鏡之後,他的圓臉顯得更圓,下巴的輪廓則更分明些許。而由於眼睛無法正確聚焦,他也顯得神情有些茫然。
他答道:“沒錯。”
他將眼鏡戴回鼻梁,帶著如假包換的憤怒說:“原來那副眼鏡三天前打破了。由於接二連三的事故,直到今天早上我才換了一副新的。利亞,這三天簡直不是人過的日子。”