第三十章 花

之前這一陣忙活過後，吉米口渴了，他實際上已經意識到，這邊整片大陸上都沒有一點兒可供人類飲用的水。水壺裏的水大概能夠他活一個星期——可活著又能怎樣？很快，地球上最聰明的大腦就會一齊想辦法解決他的困境，諾頓船長無疑將會收到鋪天蓋地的建議。可是吉米怎麽想也想不出，要怎樣才能從半公裏高的懸崖上下來。就算他有足夠長的繩子，他也沒地方系呀。

不管怎樣，連掙紮都不嘗試一下就坐以待斃太愚蠢——也太丟人了。救援只可能來自柱面海，在去海邊的路上，他還可以若無其事地做一點兒工作。除他以外，再也不會有人像他這樣，一邊走，一邊觀察，並對這裏變化多端的地貌拍照。而這一成果足以讓他永垂不朽了。雖然他寧肯獲得別的榮譽，不過這倒也聊勝於無。

他距離柱面海只有三公裏，要是可憐的“蜻蜓”號還能飛，他直接就飛過去了。可是看樣子他沒辦法畫條直線走到海邊。前方有些地區存在著極大的障礙。不過這也沒什麽，反正可選擇的路徑還很多。這些路徑就像是畫在一張彎曲的、向他左右兩邊展開的地圖上，吉米能把它們盡收眼底。

他有的是時間，他打算先去看看最有意思的風景，哪怕因此會繞些遠路。右邊大概一公裏處有一片形似棋盤的街區，像雕花玻璃——或是巨大的珠寶展櫃——一樣閃閃發亮。也許正是這個念頭引得吉米想要去一探究竟。就算是注定沒救的人，也總還是會對面積達幾百平方米的寶石產生些興趣吧。

結果那不過是些石英晶體，好幾百萬顆，鋪在沙子上，不過吉米也沒有太失望。相比之下，棋盤旁邊的街區更有意思，那裏鋪著一些空心金屬柱，空心柱高度從不足一米到五米有余不等，彼此挨得很近，構成看似毫無章法的圖案。那裏根本過不去，除非開著坦克碾過這片管道森林。

吉米走在晶體和空心柱之間，一直走到第一個十字路口。他右邊的街區是一條用羊毛織成的巨大地毯——抑或是掛毯。他想要從中扯出一縷毛線來，結果根本扯不壞。

在他左邊是一片由六邊形地磚鋪成的地面，地磚鋪得十分整齊，根本看不出接縫。要不是地磚塗成了彩虹般的五顏六色，這裏的地面看起來簡直就是完整一片。吉米花了好幾分鐘想要找出兩塊既相鄰又同色的地磚，來看看這種情況下還能不能分辨出兩者的接縫，可是這種情況他一個都沒找到。

他一邊慢慢進行搖攝 [38] ，拍下整個十字路口的景象，一邊難過地對中軸區指揮台說：“你們認為這是什麽？我感覺我被困在一個巨大的拼圖遊戲裏了。不然的話，難道這裏是羅摩人的藝術畫廊？”

“我們跟你一樣搞不清楚呢，吉米。不過還從來沒有跡象表明羅摩人熱愛藝術。先不忙下結論吧，多找些例證再說。”

他在下一個十字路口發現的兩個例證也無助於他們得出結論。其中之一是一片空地——一片溫和、毫無特征的灰色，摸起來又硬又滑。另一片是一塊柔軟的海綿，上面有數不清的小孔。他用腳踩了踩，整個地面在他腳下起起伏伏，讓人惡心，像是踩在不穩固的流沙上。

再下一個十字路口，他看見的東西像極了耕地——只是犁溝深度完全一致，都是一米深，而且地裏的構成材料表面跟銼刀很像。不過他對此並未多加留意，因為它旁邊的街區比他所見的其他區域還要讓人費解。到最後，他終於找出點兒門道來，而這門道卻讓人十分不安。

整個區塊都圍著籬笆，樣子很普通，要是在地球上，他根本不會去多看一眼。籬笆樁——像是金屬的——間距五米，中間拉著六根繃緊的金屬絲。

籬笆後面又是一道一模一樣的籬笆——這後面，還有一道。這又是一個典型的羅摩式的“好事成三”。不管這樊籬裏面困的是什麽，它都不會有機會逃出來。籬笆上沒有入口——本以為會有那種能蕩開的門，好把野獸趕進來困住，結果卻沒有。相反，區塊正中間只有一個洞，就像是小號的“哥白尼山”。

即便是換一個境遇，吉米大概也不會猶豫不前，更別說現在他已然沒什麽可失去的了。他很快翻過三道籬笆，走到洞口，向裏望去。

和“哥白尼山”不同，這口井只有五十米深。井底有三個隧道出口，每個出口看起來都大得足以容下一頭大象。就這些。

吉米端詳了一陣子，認為這樣布置的合理原因只有一個，那就是下面的地板其實是個升降梯。可是這個升降梯是運什麽的，恐怕他永遠都無從得知了。吉米只能猜測那東西應該非常大，沒準兒還相當危險。

接下來幾個小時裏，他沿著柱面海邊走了十多公裏，棋盤一樣的區塊開始在他的記憶裏混成一團。他之前看見，有些區塊整個被包裹在繩網制成的形似帳篷的結構裏，仿佛是些巨大的鳥籠子。還有一些區塊則像是池塘，裏面的液體都結冰了，上面滿是漩渦狀的花紋，可是他小心翼翼地碰一碰，那些漩渦又非常堅硬。還有一個區塊非常黑，黑得他無法把它看真切；只有碰觸到之後，他才知道，那裏真的有東西。