第三部 荒島的秘密 第十四章（第3/3頁）

“但是，”潘克羅夫堅持說下去，“人類的知識何其豐富。史密斯先生，若是把人們所知的一切寫成一本書，這本書得有多大啊！”

“但是，若把人們所不知道的一切也寫成一本書，那本書還會更大呢！”史密斯說。

無論什麽原因，嚴寒在六月份照例來到，居民們只好每天都坐守在“花崗石宮”裏。居民們，尤其是吉丁·史佩萊，對這種監禁生活很膩煩。

“喂，”有一天，通訊記者對納布說，“無論你去哪裏，你要是能大發慈悲給我訂一份報，我一定會把我將來所能得到的全部財產都給你，我說的是算話！真的，對我來說人生最大的享受就是每天早上能知道前一天各地發生了什麽事！”

納布笑起來。

“老實說，”他說，“我所想的就只有我的日常工作！”

其實室內跟室外一樣，都有很多工作需要去做。

經過三年的艱苦勞動，林肯島居民們的繁榮現在終於達到了全盛時代。雙桅船的毀壞是新的富源。除了整套的索具能裝備正在建造的新船之外，還有各種式樣的器皿和工具、槍枝和彈藥、衣服和用具，都儲藏在“花崗石宮”倉庫裏。甚至也不再需要制造粗糙的“林肯氈”。居民們在林肯島過第一個冬天時曾挨凍，但現在無論天氣多糟糕，他們都沒有必要再害怕。他們有很多亞麻布制品，但還是省著用。賽勒斯·史密斯用氯化鈉，也就是海鹽，輕易取得了小蘇打和氯。把小蘇打變成碳酸鈉，把氯做成氯化鈣並不難，就這樣工程師把它們用到了家庭用途上，特別是可以用它們漂白亞麻布。另外，他們還和古老的家庭差不多，一年最多洗四次衣服。而吉丁·史佩萊在等著郵差給他送報的同時，還和潘克洛夫當起優秀的洗衣工。

冬天的六月、七月、八月就這樣過去。這個月的天氣寒冷，平均溫度只有華氏8度，比去年還冷。但“花崗石宮”裏的爐火燒得非常旺盛！花崗石壁被熏得如同斑馬身上的花紋。出產木柴的地方就離他們不遠，所以他們能大量添加燃料。不過煤炭運輸起來比較困難，但在造船時，剩了很多零碎的木頭，可以讓他們省下一些煤。

島上人畜平安。必須得承認，有些怕冷是小傑普唯一的弱點。居民們只好給它穿上了一件厚厚的睡衣。它聰明、熱心、慎重、不知疲倦，話也不多，是一個很好的仆人，完全可以當選為新舊大陸猿猴類中的模範！

“說到它啊！”潘克洛夫說，“它有四只手幹活，當然能把工作做得更好！”這個機靈的畜生事實上確實做得相當不錯。

自從上次在山周圍進行了搜查之後，已經過去了七個月。這期間，包括天氣轉暖的九月份，荒島上的聖人依然毫無音信。他沒有用任何方式以顯示自己的力量。事實上，就算是發揮了力量，也無法顯示，因為居民們並未遇到讓人頭痛的困難。

賽勒斯·史密斯還注意到，雖然陌生人偶爾曾通過花崗石聯系居民們，而且托普的直覺也曾感覺到這一點，但在這期間，卻並未有任何跡象說明這個事實。托普不再咆哮，猩猩也不再不安。這兩個朋友既不到地下井的井沿上去守望，也不再像工程師初次看到的那樣莫名其妙地叫喊。他能認定這些謎的答案是永遠也無法得到了嗎？他能肯定以後不會再有什麽緊急場合讓這個神秘人出現了嗎？誰能知道將來的事情呢？

寒冬畢竟已經過去。然而，就在大地剛剛回春的幾天，有一件事發生了。這件事可能會造成嚴重後果。

賽勒斯·史密斯在9月7日對火山口進行了觀察，他看到山頂上煙霧繚繞，第一縷蒸汽升上了天空。

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