八（第2/6頁）

“他想提醒我去問埃拉。”

“告訴她，她丈夫不幸去世，英年早逝。”

“我可以跟你借點錢嗎？吃早餐。”

“哈蒙德警告過我，說你會來借錢。他說給過你錢了，足夠客房費和飲料費，還有……”

“阿爾之所以如此認為，是因為他覺得我會租一間經濟的客房。他沒料到小客房都被訂光了。月底的時候，你算在朗西特公司的業務賬單上。阿爾應該跟你說起過，現在由我出任公司的代理主管。現在跟你打交道的人，思維積極，精明能幹，全憑腳踏實地走到現在。你可能心裏有數，我公司有意簽約哪家亡靈館，可以隨時更改，說不定會在紐約就近找一家簽約。”

赫伯特有點不耐煩。他伸手去摸花呢寬外袍，拿出仿鱷魚皮錢包，開始掏錢。

“這世界蠻不講理，”喬說著接過遞來的鈔票，“各行其是，人吃人。”

“哈蒙德還讓我轉告你，紐約派來的飛船將在兩小時後抵達蘇黎世。兩小時左右。”

“好的。”喬說道。

“為了讓你有足夠多時間跟埃拉交談，哈蒙德會派飛船到亡靈館接你。既然如此，他建議我把你帶回亡靈館。直升機就停在屋頂機場。”

“阿爾·哈蒙德是這樣說的嗎？讓我跟你回亡靈館？”

“是的。”赫伯特點頭。

“一個駝背高個黑人，三十歲左右，鑲金文牙，左門牙紅心，中門牙梅花，右門牙方塊？”

“那人是昨天跟我們從蘇黎世機場一起過來的。跟你等在亡靈館的那個。”

“上著獾皮露胸襯衫，下穿綠色毛氈短褲，腳蹬仿皮帆布鞋，配一雙灰色高爾夫襪？”喬問道。

“我看不見打扮。可視電話的屏幕只取臉部。”

“他有沒有暗號證明身份？”

“我沒聽懂，奇普先生。電話那頭的說話男子身在紐約，不就是昨天陪你的那個？”赫伯特氣惱地說。

“我可不想冒險跟你走，”喬說，“登上你的直升機。說不定是霍利斯派你來的。正是他謀害了朗西特先生。”

“你通知行會組織了嗎？”赫伯特問。他的雙眼好似玻璃扣。

“我會的。我們會在規定期限內上報。我們得提防霍利斯殺人滅口。他原打算在月球上將我們一網打盡。”

“你需要保護。”赫伯特說，“我建議你立刻致電蘇黎世警察局。他們會派專人保護你，直到你登上班機。你一到紐約——”

“我說了，電話壞了。只能聽到朗西特說話。難怪別人打不進。”

“真的？太古怪了。”赫伯特緩步走進房間，“我能聽嗎？”他疑惑地拿起電話聽筒。

“一塊錢。”喬說。

赫伯特伸手去摸花呢外袍，掏出一把硬幣。當他遞過來三枚硬幣時，他頭上戴的螺旋槳無檐小便帽鬧心地嗡嗡作響。

“只收你在這裏喝杯咖啡的錢。至少一塊錢。”他想起來自己沒吃早餐，還得餓著肚子去見埃拉。好在他可以吃片安非他明。酒店好心，或許可以免費提供。

赫伯特耳貼聽筒。“什麽都聽不見。連撥號聲都沒有。現在只能聽到靜電聲。好像是從大老遠傳來的。聲音很弱。”他把聽筒遞給喬。

喬也只能聽見靜電聲，好似從幾千英裏外傳來。太怪了，這跟朗西特的說話聲一樣令人費解——如果我聽到的真是他本人。“我會把錢還給你的。”他說著掛斷電話。

“不用了。”赫伯特說。

“但你沒聽到他說話。”

“我們回亡靈館吧，聽從哈蒙德的指示。”

“阿爾·哈蒙德是我的手下。公司由我說了算。跟埃拉談話前，我想先回一趟紐約。我看當務之急是向行會組織呈交一份正式報告。你跟阿爾交談時，他是否說起過所有反超能師都跟他一道離開蘇黎世了？”

“都離開了，除了晚上在酒店陪你的女孩。”赫伯特疑惑地環顧四周，很想知道她在哪兒。他的疑惑中還流露出關心。“她沒來嗎？”

“你說哪個？”喬問道。他本來就沮喪的心情跌到冰點。

“哈蒙德沒說。他以為你知道。當時那種情況下，要是他還告訴我女孩的名字，未免唐突。她沒有——”

“沒人來過。”誰會來呢？帕特？溫迪？他下意識地來回走動，借以消除恐懼。我向上帝祈禱來的是帕特，他心想。

“在壁櫥裏。”赫伯特說。

“什麽？”喬停下腳步。

“你打開壁櫥看看，上档次的套房都有超大的壁櫥。”

喬伸手去摸櫥門飾鈕。剛一碰到，櫥門便彈了開來。

壁櫥底部橫臥著一團東西，脫水之後蜷縮成一團，幹癟之形宛如木乃伊。一塊像是腐爛碎布的東西遮蓋了大部分，好似存放多年之後，內裏的肌骨分解消弭，只剩下破布爛片。喬彎下腰，將屍體翻過來。只剩下幾磅分量。觸碰之下，肢體展開，張成瘦削的骨架，發出紙片般的沙沙脆響。黑色發絲似乎超長，雜亂交錯的發團將臉遮掩。他蹲在地上，既不願挪動，也不想認出此人。