五（第3/5頁）

朗西特發現自己站在第五大道上一家商店的櫥窗前。這家店專營稀有硬幣。他正在研究一枚未流通的美國金幣，心裏盤算是否出得起價，將其納入收藏品。

什麽收藏品？他吃驚地問自己。我不收藏硬幣。我在這兒做什麽？我應該在辦公室裏監督工作。這樣四處溜達逛商店有多久了？他記不得自己平日做什麽工作。一種什麽業務，跟超能者有關，特異功能。他閉上眼睛，試圖集中心力。不行，我不得不放棄，他意識到。去年冠心病發作，我必須退休養病。但我剛才還在那裏，他記起來。僅僅是幾秒鐘之前。在辦公室裏，跟一群人說著新項目。他閉上眼睛，頭腦裏一片空白。他想得頭暈。這一手經營成了泡影。

當他睜開眼睛，發現自己又回到辦公室，面前站著阿什伍德、喬和一個非常迷人的深膚色女孩。他想不起她的名字。除了這幾個人，辦公室裏空蕩蕩的。他覺得很奇怪，但說不出緣由。

“朗西特先生，”喬說，“向你介紹帕特裏夏·康利。”

“認識您很高興，朗西特先生。”帕特笑盈盈地說，眼神裏透出喜悅。朗西特有點摸不著頭腦。

喬意識到，她一直在搗鬼。“帕特，”他大聲說，“我說不出問題出在哪兒，但就是有點不對勁。”他好奇地打量著辦公室。房間裏跟往常沒兩樣：地毯花哨艷麗，藝術品之間毫不協調，墻上的原創畫缺乏藝術美感。朗西特也沒變：灰白色頭發，不修邊幅，沉思的時候滿臉皺紋。朗西特回看了一眼喬，發現喬的眼神裏也流露出困惑。阿什伍德站在窗邊，套著一條平常愛穿的整潔的樺樹皮色褲子，腰上束著麻繩腰帶，身穿透明薄織物料子的上衣，頭戴一頂火車司機的高帽。他聳聳肩膀，擺出無所謂的表情。顯然，阿什伍德沒瞧出異樣。

“沒有什麽不對呀。”帕特說。

“哪兒都不對。”喬回答，“你一定是回到過去，讓我們進入了另一個時空通道。但我沒法求證，定性不了這種變化。”

“閉嘴，為了雞毛蒜皮吵個沒完。”朗西特皺眉說。

“雞毛蒜皮？”喬吃驚地反駁。然後，他看見帕特手上戴的戒指：一枚鑲嵌翡翠的鍛銀戒指。他記得是他幫忙挑的這枚戒指。就在結婚前兩天，他想。那是一年前的事，當時他十分拮據。當然，現在情況改善了很多。帕特有工資，又有經濟頭腦，生活自然好過。再沒有經濟上的問題了。

“回到正題。”朗西特說，“我們每個人必須捫心自問，為什麽斯坦頓·米克選擇了另一家反超能咨詢公司，而不是我們？這份合同本該是我們的。我們才是行業翹楚。還有，我們的公司設在紐約，米克一向喜歡跟當地的公司打交道。你怎麽解釋，奇普夫人？”他心懷期待地朝帕特望去。

“你真想知道，朗西特先生？”

“是的，”他使勁點了點頭，“我很想知道。”

“我動了手腳。”帕特說。

“什麽手腳？”

“我的超能。”

“哪種超能？你是喬的妻子，沒有超能。”朗西特說道。

“你來這兒，是為了找我和喬一起吃午餐吧。”阿什伍德在窗邊說道。

“她有一種超能。”喬說。他努力回想，但記憶模糊不堪。即便他再努力，終究還是想不起來。他想，是在另一個時空。在過去。除了這個，他想不起其他的。記憶到此為止。他心想，我妻子獨一無二，有些事情世上唯有她能辦到。既然如此，她為什麽不為朗西特公司效力呢？一定有哪兒不對勁。

“你測試過了嗎？”朗西特問喬，“我是說，那是你的工作。聽上去你是測過了，所以說話有底氣。”

“我沒把握。”喬說。但我對我妻子有把握，他心想。“我去拿測試儀，”他說，“讓我們看看她發出的是哪種類型的能量場。”

“得了，喬。”朗西特生氣地說，“如果你妻子有超能或反超能，你一年多前就該測試了，不會等到現在才發現。”他按下內部通話機的按鈕。“人事部嗎？我們有奇普女士的档案嗎？帕特裏夏·奇普？”

靜默片刻，話筒裏傳來回復：“沒有奇普女士的档案，有沒有娘家姓？”

“康利，”喬回答，“帕特裏夏·康利。”

又一陣靜默。“她的档案裏有兩份材料：一份是阿什伍德先生寫的偵查報告，另一份是奇普先生寫的測試報告。”兩份文件的復印件從通話機的槽口慢慢吐出，滑落到桌面上。

朗西特皺起眉，檢查喬的測試報告。“喬，你最好看看這個，過來。”他用手指戳著報告頁。喬走過去，看到兩個×下面有一條下畫線。兩人面面相覷，齊齊轉向帕特。

“我知道上面寫了什麽。”帕特平靜地說，“‘超能力驚人。反超能場出眾。’”她努力回想當時的評價，盡量一字不差。“‘還能……’”