第十四章（第2/4頁）

突然間，傳來一陣刺耳的吵鬧聲。他睜開眼睛，急忙擦去眼淚，四下張望。一隊相像別無二致的八歲孿生男孩源源不斷地湧進病房。孿生子後面跟著孿生子，孿生子後面還是孿生子，像夢魘一樣走了進來。他們的面孔，一再重復的面孔——一大群人居然只有一種面孔——還有所有的鼻孔和滴溜滴溜轉的白眼珠，跟哈巴狗似的，四下張望。他們身穿卡其布制服，耷拉著嘴巴，嘰嘰喳喳、吵吵嚷嚷地進來了。頃刻間，整個病房仿佛爬滿了蛆。他們要麽在病床間你推我搡，要麽在病床上攀上爬下，要麽窺視電視機，要麽沖著病人做鬼臉。

看到琳達，他們非常詫異，非常驚恐。一堆人聚在她床前，懷著驚恐而又無知的好奇心盯著她看，那樣子就好像動物突然遇見了從未見過的什麽東西。

“哎呀！看呀！看呀！”孿生子們誠惶誠恐地低聲說道，“她到底怎麽了？為什麽這麽肥呀？”

他們以前從來沒見過琳達這樣的面孔——從來沒見過一張青春不再、皮膚松垮的臉，也沒見過不再苗條、不再筆直的身材。病房裏其他六十多歲的將死之人，都有妙齡少女般的容顏。可相比之下，才四十四歲的琳達，看上去就像一個皮膚松弛、形容扭曲的老怪物。

“她好嚇人吧！”孿生子們悄悄地議論著，“瞧她那牙！”

突然，一個臉長得像哈巴狗一樣的孿生子，從床底下鉆出來，站在約翰坐的椅子和墻壁之間，窺探琳達沉睡的面孔。

“要我說……”他開口說話，可是一句話沒等說完，半路就變成了尖叫。野人抓起他的衣領，把他拎到椅子這邊來，狠狠給了他一耳光，打得他哭嚎著逃走了。

嚎叫聲引得護士長趕忙跑過來。

“你怎麽著他了？”她氣洶洶地問道，“不許你打孩子。”

“那你就讓他們離這張床遠點。”野人氣得聲音直打哆嗦，“這些齷齪的小屁孩跑到這裏來幹什麽？真是可惡！”

“可惡？你什麽意思？他們正在接受死亡制約。我告訴你，”她惡狠狠地警告他，“再讓我看到你幹擾他們接受制約，我就叫門衛把你轟出去。”

野人站起身來，朝她走了兩步。他氣勢洶洶的舉動和面部表情把護士長嚇得直往後退。他好不容易才克制住自己，一言不發地轉身坐回到床邊。

這下護士長放心了，於是扯著一種略微嘶啞的嗓門，帶著沒太有把握的尊嚴，說：“我警告過你了，記住。”但她還是把那些愛刨根問底的孿生兒領走，讓他們參加她的一個同事在病房另一頭組織的“找拉鏈”遊戲去了。

“親愛的，趕緊去喝杯咖啡因溶液吧。”她對護士說。行使權力讓她恢復了自信，心裏也舒暢多了。“來吧，孩子們！”她高聲叫道。

琳達心神不寧地轉了個身，眼睛睜開了一會兒，茫然地四下張望，接著又睡了。野人坐在她身邊，竭力想找回幾分鐘前的心境。“A、B、C、維生素D……”他不停念叨著，好像這句話是咒語，可以讓逝去的往昔死而復生。可是，現在咒語不靈了。美好的回憶硬是不願意再次浮現。真可惡，腦海中浮現的只有嫉妒、醜行和悲慘遭際。肩膀刺傷後鮮血直流的波普；睡姿可憎的琳達，以及圍繞濺在床邊地上的麥斯卡爾酒漬和嗡嗡亂飛的蒼蠅；還有琳達走過時指名道姓辱罵她的那些男孩子……啊，不，不！他閉上眼睛，拼命搖著頭，想甩掉這些記憶。“A、B、C、維生素D……”他努力去回憶那些甜美的時光，那時候，他坐在琳達的腿上，她把他摟在懷裏，給他唱歌，一遍又一遍地唱，邊唱邊搖他，搖他入睡。“A、B、C、維生素D，維生素D，維生素D……”

此時此刻，超高音沃利策樂曲已經提升到如泣如訴的漸強音。突然間，香味循環系統中釋放的馬鞭草香變成了濃郁的天竺薄荷香。琳達動了動，醒了過來，茫然盯著半決賽看了一會兒，然後擡起頭，聞了聞剛更換了香味的空氣，突然笑了——那是一種像孩子一樣開心的笑。

“波普！”她喃喃地說著，又閉上了眼睛。“啊，我真的喜歡這種香味，我真的……”她嘆了口氣，又倒進枕頭裏。

“可是，琳達！”野人哭唧唧地說道，“你不認得我了嗎？”他已經非常努力，已經竭盡了全力。可她為什麽偏不讓他忘掉呢？他近乎是暴虐地緊握著她軟弱無力的手，仿佛要逼著她從丟人現眼的美夢中清醒過來，從可恥又可恨的記憶中——回到現在，回到現實中來。現在是可怕的，現實是糟糕的，也是壯美的，深刻的，不可或缺的。正是因為什麽事都迫在眉睫，才使得現在和現實如此可怕。“琳達，你不認得我了？”