第四十四章 深海獨角鯨（第3/3頁）

艇身底部的浮箱中填滿水或風箱泵入的空氣，便可改變潛艇升降。潛艇內部空間寬敞，除了容納船員，還可運送士兵和物資。鯨眼由厚厚的水晶制成，可使艇中人察看外界情況。艇身四周還有許多小型舷窗，能為幽暗的艇內提供光線。

空中是最有可能被偵察到的方向，因此從上空俯瞰時，潛艇必須看似真獨角鯨。達蘇女子輔軍中的化妝師在光滑的鯨皮上繪上鱗片，繪工極為精細，無論是從艦船還是飛船上往下看，都難以辨別這些人造鱗片與真鱗片之間的區別。

潛艇的基本框架雖然搭好，卻仍有三樣困難尚未解決。

第一件便是水中壓力遠勝空中。無論給潛艇做了怎樣的防水保護，如果潛得太深，仍然漏水嚴重，艇身也會破裂。不過這個問題並不嚴重，因為機械獨角鯨只需潛至封鎖船只之下，再者便是躲開飛船。大部分時間，潛艇都可以靠近海面航行，只在不得已之時才須下潛。

第二件困難是船員呼吸空氣的問題。濟恩是個遊泳高手，也善潛水，她聽說達蘇島有些年輕人為了觀賞淺瀉湖中的美麗海星與珊瑚，便在口中銜了稻草稈，頭沒入海水，草稈另一頭伸出水面，便可在水中呼吸。濟恩由此得到靈感，又參考真獨角鯨的行為，設計了一根呼吸管。管子一頭通向艇艙內，另一頭則附了浮標，一旦放出去便會在海面漂浮。隨即便可利用風箱將管中海水泵出，導入空氣，管口噴出的水柱正像是來自真獨角鯨的噴水孔。

最後一個問題是潛艇驅動力，這個最難解決。路安起初打算讓艇中人將鯨尾用作巨槳，尾鰭起落正可模仿真鯨動作。可惜這種做法極其費力，對於如意島至本島的漫長距離也不夠實際。

路安又想起柯戈收留的一個古怪發明者曾經呈上一個發明，可利用地熱和水缸產生蒸汽，驅動轉輪。路安推廣了這機械的原理。他在多年環島旅途中還了解到，如意島與本島之間的海底分布著一片海底火山，火山口離海面很近。這些火山口附近的巖石在地熱作用下變得通紅。路安與濟恩訓練機械獨角鯨的船員駕駛潛艇在火山口附近盤旋，操縱機械臂掘起通紅的熱石，放入艇底的專用槽。

巖石會使水缸中的水沸騰起來，產生的蒸汽便通過一系列管道驅動活塞、齒輪與曲柄，帶動尾鰭與胸鰭。艇上的機械師從一個火山口附近挖掘的熱石足以撐到下一個火山口。這樣，潛艇艦隊時而上浮換氣，時而下潛挖取熱石，正像一群活獨角鯨一般暢遊海中。只要他們始終沿著海底火山口的分布路線行進，便可連續航行數日。

潛艇艦隊便這樣秘密而緩慢地將達蘇大軍運往本島。

最後一批士兵在魯索海灘安全登陸。濟恩·碼左提便下了軍令。

北熱翡卡國、哈安國和如意島的艦船瞭望台上，哨兵都發現船下又出現了一群獨角鯨。水手紛紛將身子探出欄杆，只為一睹這些神奇生物。

但這些巨獸經過船只正下方時，卻放慢速度，開始朝海面浮了上來。

船長們驚慌失措，急令手下操縱船只躲避，然而為時晚矣。船身開裂聲與柯楚水手的驚叫聲此起彼伏，機械獨角鯨漸漸浮出水面，巨角捅破船底，撞斷龍骨。船只慌亂間彼此相撞，船槳彼此糾纏，機械獨角鯨不斷潛下去又浮起來，對船隊造成更大損害。

不過幾個時辰，封鎖如意島的艦隊便全軍覆沒，海上四處都是扒著艦船殘骸的逃生者。

如今，達蘇國浮出海面，稱霸海上。

傾盆城一人未損便陷落了。柯素季王看到城墻外密密麻麻的長矛弓箭，徑直投降。碼左提元帥允許他作為達蘇國賓客留在剛剛重建的王宮中。

濟恩宣布，達蘇軍隊不會打擾城中百姓，大家盡可放心過日子。起初，哈安百姓都是半信半疑，但眼見達蘇士兵當真遵守元帥的承諾，很快便大起膽子來。

“看來你已找到了更好的去處。”柯素季見到路安·齊亞，難掩話中苦澀。

路安鞠了一躬，道：“我仍效力於哈安百姓。”

達蘇國的獨角鯨旗幟在風中飄揚。庫尼王已重返本島。