第二十四章

萬豪酒店所在位置的交通非常便利，位於舊金山國際機場以南約一英裏處。斯坦利•愛爾德裏奇徘徊在華麗的酒店大堂裏。他想不通為什麽他會被邀請參加這次會議。他並不是董事會成員，但是菲茨說他想讓他去。

戴納森的人坐著雷斯頓的商務專機已經從聖地亞哥起飛了，而且會後馬上直接飛回去。斯坦利咧著嘴笑了。他們是不想沾上一點點帶舊金山氣的東西。即使是吃塊酵母面包當作紀念呢，也可能會讓他們這種右翼分子特有的敏感神經變質。

他找到那間會議廳，一推門進去，就被模式化早餐的香氣包圍了。有熱帶和本地的果汁供應，還有異國咖啡精選。一排銀色的托盤上擺著班尼迪克雞蛋、炒雞蛋，以及煎雞蛋；還有比利時和易格的華夫餅、加拿大培根、美味的香腸、奧勃良馬鈴薯、家常的油炸食品、牛角面包和灑滿果仁的迷你松餅。

菲茨和幾位董事聚在一起。這位首席執行官朝他揮了揮手。

“消息傳得很快啊，嗯？”

斯坦利在想他們自己會不會變成那家巨型軍事承包商的一餐。

幾位戴納森的律師站在附近。一位漂亮的金發主持人指了指裝食物的盤子，催促客人們自取。

斯坦利排在菲茨傑拉德以及另外幾個人身後。戴納森的人卻沒有吃東西。斯坦利覺得自己漸漸沒了胃口。

他們一坐下，戴著白手套的侍者就為他們倒上了他們選好的咖啡。這時，漂亮的金發主持人說道，“請諸位開始享用你們的早餐。雷斯頓先生在十五分鐘內到。”

她和那幫律師一窩風似的離開了房間。戴白手套的侍者留了下來。

菲茨皺了皺眉，把一根手指放在了嘴唇上，暗示屋裏可能裝了竊聽器。

“巨人隊這個賽季戰績突出，”斯坦利裝得很熱心，開啟了一個空洞無趣的話題，以掩飾尷尬的沉默，以及吃東西的聲響。

斯坦利剛開始享用第二杯咖啡時，門打開了，戴納森的人又一窩風的回來了，隨後托馬斯•雷斯頓——該公司具傳奇色彩的首席執行官走了進來。據說他擁有價值十億美金的現代藝術品，在全世界都夢寐以求的度假勝地擁有半打別墅，三打古董運動跑車。還有幾位美國參議院和國會議員，以及一堆聯邦法官都聽命於他。他灰白的頭發梳理得平平展展，面容堅毅，臉上的線條和表情溝都不帶一丁點笑紋。但是更讓斯坦利覺得害怕的是陪在他身邊的那個人，那個沒頭發的人。

斯坦利迅速地寫了張紙條，遞給了菲茨，菲茨看了一眼，點了點頭。

漂亮的金發主持人說：“先生們，請允許我介紹托馬斯.雷斯頓先生。他是戴納森系統公司的創始人，首席執行官兼董事長。我們是不是能按順時針的次序作一下自我介紹，請告訴我們您的頭銜和職位。”於是大家開始按她說的做。

律師，律師，律師，律師，投資銀行家，首席財務官，會計，銀行家，執行副總裁，首席執行官，市場總監，首席科學家，律師，律師。

沒頭發的男人選擇了帶有威懾性的沉默。

寒暄結束，托馬斯•雷斯頓接替了主持的角色。“多謝光臨。我們別浪費時間了。你們公司擁有優越的市場地位和龐大的客戶群。我一直都希望拓展我們的業務，不再僅僅依賴政府業務。提供這種悼念性質的服務其前景對我來說非常有吸引力。”

菲茨傑拉德看起來很驚訝。“悼念服務？但是我以為……”

雷斯頓歪了歪頭。“你以為我們發現了一個向軍方出售硬件的機會？”他愉悅的樣子像是排練過的。“我覺得，這個業務總有一天會成熟起來，可以成為一個小副業。而你們的公司沒有足夠的人脈和資源來充分利用這個機會。”

菲茨傑拉德的懷疑非常明顯。斯坦利不知道他會不會再一次挑戰雷斯頓。他確實可以搜集有力的論據：菲茨能提供的東西非常獨特，軍方一定會非常渴望得到它；但另一方面，他不想給雷斯頓更多讓他來收購自己公司的理由。他想知道，這位首席執行官接下來會怎麽玩。而菲茨接下來所說的話，讓雷斯頓徹底傻了眼。

“我想知道你對公司的興趣和你妻子的健康狀況有沒有關系。格洛麗亞最近還好嗎，湯姆？”

雷斯頓很驚訝。“謝謝你的關心。她現在還好。”當他環顧房間時，他看起來非常嚴肅，像一尊雕塑一樣不帶感情。“你們中的有些人可能還記得，幾年前，我的妻子得了腦瘤。幸運的是，她的治療很成功。從那以後，我們一起享受生活。每一天都是珍貴的禮物。”他停頓了一下。“有證據顯示，那個腦瘤又復發了。醫生們不抱什麽希望了。”他面向房間，帶著堅定的決心。“我會盡我的全力加快實現默曼阿莫爾公司所承諾的服務。不能再等了。”