第二十三章

托馬斯•雷斯頓的某根神經亢奮得仿佛勃起了一般。他把這稱作他“資本家的命根”。

在他的鼓動下，美國國家安全局已經追蹤到了這個超級黑客。多年來，他一直雇傭著這個秘密機構的幾位前特工，因此他能得到所有他想要的報告。

這個黑客竟然是這個世界上第一個人工智能機器人。這個事實著實讓人吃驚。帕洛阿爾托實驗室裏，只有一個小圈子裏的人知道他們創造出了什麽。他們的主要贊助商之一，默曼阿莫爾公司肯定會從這項成就中賺取巨額利潤。這促使雷斯頓對這家公司采取財務措施。他得趕在消息走露之前迅速采取行動。當然，他已經買進了一部分這家公司的股票了。但是不久之後，他會收購更多。

克日什托夫•維索茨基將軍就是為雷斯頓提供消息的人。從情報工作過渡到私人企業，他搭上了最合適的順風車，那是雷斯頓提供給他的機會。這是一個職業生涯光輝燦爛的人所應得的。他在西點軍校是本班的尖子生，而後成為了軍方情報界一位既成就非凡、心狠手辣、卻又是默默無聞的特工。隨後他從一線工作轉到了國家安全機構擔任高管。在那裏，他迅速成為了該機構歷史上最有成就的官員之一。現在他把這一切全部拋棄，加入了戴納森。他將領導一個新部門，那是要為這個智能實體以及其後其他實體建立的部門。同時，他還扮演著公司顧問的角色。

當雷斯頓一陣風似的走進會議室時，維索茨基將軍已經坐在那裏了。他的光頭在聚光燈下閃閃發光。將軍是一個話很少的人：這也是雷斯頓喜歡的一點。維索茨基冷漠地坐在桌旁，面前放著一杯冰水。

美國國家安全局中的一個小組持續追蹤著默曼阿莫爾公司以及它所贊助的斯坦福大學實驗室的所有內部消息，並把他們的情報與雷斯頓分享。“我知道這一下子讓菲茨傑拉德的董事會會議室陷入一片混亂。”

維索茨基將軍薄得看不見的嘴唇現出了一絲絲蠕動。

不出雷斯頓所料。那位科學家和廣告人面對金融戰時，都是乳臭未幹的小孩子。但是默曼阿莫爾公司的首席執行官菲茨傑拉德，則更為狡詐。他會組織一場反擊。當然，他必輸無疑：從沒有人打敗過托馬斯•雷斯頓。而那些試圖這樣做的人，下場都很慘，並且會愈加每況愈下。

“戈登和斯麥思到大廳了。”雷斯頓的助手在對講機裏通報。

“請他們進來。”

他仔細觀察著將軍的表情。“銀行家們今天是得不到數據的。但是這並不意味著我們不能暗示那是多大的一筆買賣。”

維索茨基用輕微得幾乎看不出來的點頭表示了他的理解。

雷斯頓在桌子頂頭的一個位置上坐了下來。

助手引著兩位高盛投資的銀行家走了進來。戈登是團隊的幕後操縱者，身穿布魯克斯兄弟西裝，衣冠楚楚。斯麥思是英國人，上過所有該上的好學校，說話時帶著時髦、又精心修飾過的、接近皇室的口音。他穿著薩維爾街定制的西裝，整潔而帥氣。助手從餐櫃裏把咖啡托盤端過來，並放在來訪者面前的桌子上。

雷斯頓等他們都就座以後才開口。“我將要透露的事情不能傳出這間屋子。特別是，禁止發送任何形式的郵件，包括內部郵件。如果有人泄密，我會知道是誰。”他並不需要作出威脅。他們明白如果泄密，他們的職業生涯就將結束，連同他們的生活方式，沒準還有他們的婚姻，都會統統完蛋。他對郵件的擔心則是因為，他知道由於那個智能實體的幫助，默曼阿莫爾公司獲取情報的能力絲毫不輸給美國國家安全局。他把所有關於並購的溝通交流都限制在了面對面的談話或是手寫的筆記上。

“你們肯定想要知道我究竟為什麽會想要一家像默曼阿莫爾公司這樣向輕信的民眾兜售希望和承諾的機構。”

戈登自鳴得意地表示反對。“我敢肯定你有自己的原因，但這確實不是顯而易見的。坦白地說，我想你會—”

雷斯頓沒讓他說完。他們完全不知道他的個人原因。“事實是，他們的實驗室有幾位在認知研究領域最出色的科學家。他們完成了一項重大突破。一個智能實體—一台腦容量是人腦幾千倍的電腦，同時還能理解人類對世界的人情世故。他的運算速度無以倫比。堪稱真正的人工智能。”

斯麥思差點被咖啡嗆到。他“咚”地把杯子放下，咳嗽著。

戈登靠回椅背上。“我從沒聽說過這項進展。”

“但是你聽說過它的活動。就是那位‘超級駭客無形俠’？”

“上帝啊。”銀行家們互相交換著震驚的眼神。

“想像一下這種力量為國家的執法機關效力。想象一下成百上千的數字智能特工協助當地警方、中央情報局、聯邦調查局、軍方情報機關、國土安全局、美國國家安全局，以及那些你從沒聽說過的機構。想像一下如果戴納森是這些芯片特工的唯一來源。獲利的空間是巨大的。”他看了他的同事一眼。“維索茨基將軍最近從美國國家安全局加入了戴納森。將軍，政府會怎樣看待這些特工呢？”