第三部 適者生存

第二十一章

理查德•科恩菲爾德博士坐在政府某機關外間辦公室的硬質沙發的邊緣上，想不起來手提箱的開鎖密碼是什麽了。他撥弄著標著數字的小圓柱體，想把它們調整成自己社保號碼的後四位，而雙手卻直發抖。但他突然懷疑，自己甚至是把這組數字也記錯了。他強迫自己靠回沙發靠背上。而在他旁邊，斯坦利•愛爾德裏奇卻坐得四平八穩。

“我真搞不懂你怎麽能這麽鎮靜。”科恩菲爾德小聲咕噥著對那位廣告人說。

在他們飛往華盛頓的途中，斯坦利就寬慰他說，不管這次會議的目的何在，都不會有什麽後果的。“畢竟，我們沒做什麽違法的事呀。”他輕描淡寫地說道。可科恩菲爾德卻確信他察覺到了斯坦利的緊張不安。

直到他們乘出租車去政府大樓的路上，斯坦利才向科恩菲爾德吐露了他內心的想法。聯邦貿易委員會與廣告公司的大部分瓜葛都與專利確認有關，而且這種事情幾乎都是通過電話和郵件解決的。“真正讓我覺得擔心的是，”他終於坦誠相告，“聯邦貿易委員會給我們買了頭等艙的機票，又在海伊亞當斯飯店1給我們提供了食宿。”

盡管房間布置奢華，但科恩菲爾德卻一夜都沒睡好，吃早餐的時候也沒胃口。

內部電話響了。前台接待員讓他們進入內室，並帶他們走進一間會議室。有四個人坐在一張大會議桌邊，而這張桌子足坐得下二十多個人。

其中有三個人的頭發灰白，大腹偏偏，西裝外套的紐扣敞開著，系著條紋領帶。他們用政府職員慣有的眼神看著科恩菲爾德。而第四個人，才真正引起了科恩菲爾德的注意。永不顯老的飽經風霜的臉，皮膚緊繃在幹瘦的軀幹上、剃著光頭、雙唇薄得像利刃一樣、眼睛黑的像黑曜石的碎片。

接待員請他們坐在桌子中間的兩張黑色皮椅子上。

門關上後，其中一位政府職員自我介紹說，他的名字叫布朗，另外兩位是格林和格雷。而對一臉嚴肅的第四個人，卻未作介紹。他的兩片薄唇依然緊閉著。大蜥蜴一樣的眼睛似乎眨都沒眨過。

科恩菲爾德留意到布朗先生系的是綠色的領帶，而格林先生是灰色的，格雷先生系的卻是棕色的領帶2。他這下明白過來這些怪名字都是假的。想到這一點他差點尿褲子。

斯坦利用沙啞悅耳的聲音問道：“我們有什麽能幫到在座的各位嗎？”

自稱布朗的人皺了皺眉，說道：“你們可能已經預料到，聯邦貿易委員會對默曼阿莫爾公司近幾年來的幾起巨額索賠案展開深度調查。我們接到很多投訴。因此我們邀請這些索賠的責任公司高管，愛爾德裏奇先生，以及首席科學家，科恩菲爾德博士，過來稍微談一談這些事情。

斯坦利曾向科恩菲爾保證過，投訴的人大多不是瘋子，就是潛在的市場競爭者。因此，他按這個思路開始為公司進行辯解：“我們沒有承諾任何我們當下還做不到的事情。我們記錄、儲存顧客的腦電波形所采用的是我們最先進的能力，最新的技術——這一點科恩菲爾德可以作證。對於未來，無論是精美的平面廣告，還是在盡可能平實的廣告詞中，我們都非常明確地說明，我們目前只提供‘希望’。同時，我們為了把這些希望變為現實，投入了上百萬的研發經費。我們收入的很大一部分也投在了研發上，並且已經得到獨立審計的確認。”

格林先生把身體前傾，臉上皮笑肉不笑。“報告裏面只羅列錢數是遠遠不夠的，愛爾德裏奇先生。我們想聽聽細節，成本分析、采購的具體項目，以及他們的用途。科恩菲爾德博士，當然，這一部分需要由您來配合我們的調查了。”

斯坦利臉色煞白地說：“調查？”

“是詢問。格雷先生想說的是詢問。”布朗先生跟他確定說，堆起一臉假笑。他自己甚至都記不清這些化名。

格林先生接著說：“舉例來說，我們注意到你們購買了兩台試驗性全息電子掃描儀，分辨率精確到原子級。科恩菲爾德博士，能麻煩您解釋一下這兩台設備與貴公司的承諾之間有什麽聯系嗎？根據我的理解，你們最終的目的是儲存客人所有的大腦記憶，並能夠與逝者的親人互動。我這樣理解對嗎？”

“基本上是對的。”科恩菲爾德語氣堅定。他的語速從容、自信。“我們的計劃是，最終還原死者的記憶，並嫁接到一個能夠進行基本人類交流的專業級系統上，這在我們的網站及新聞通訊中均有明確闡述。進行這樣的組合以後，會讓用戶覺得好像親人並沒有真的死去，而只是去了一個身體回不來的地方。”

格雷先生小聲說：“就像是判了長期徒刑。”