上部 升起與落下 CHAPTER 21

大衛和索尼婭背靠背穿過叢林。他們輪流用狙擊槍上的瞄準紅光在周圍畫著橢圓形的圈子，看有沒有艾齒獸的蛛絲馬跡。煙霧越來越濃，疲勞越來越重，但他們繼續向前，一步又一步。

米羅讓凱特感到吃驚，他體內仿佛有用之不竭的精力，她以前從沒見到過有人能這樣。他用衣服纏住自己的雙手握住砍刀的地方，他一根又一根不停地砍斷凱特覺得似乎永遠也砍不完的樹木和藤蔓，只有手上起泡是唯一能讓他放慢動作的原因。

她聽到身後的叢林裏有轟鳴聲，樹上和地上的動物們四散奔逃。

保羅、瑪麗和米羅都轉過身望著她。

“藏起來。”

多利安覺得自己的生命正在流逝。那條蛇卷在他身上，從頸部一直到膝蓋，越纏越緊。

他還有力氣再動一下，他蠕動身子，朝一側翻滾，然後朝前彎曲身子，用力推擠、碾壓，然後把自己的背朝洞壁上撞去。

那條蛇仍堅持纏著他，但這條肌肉的繩索抽搐起來，松開了那麽一瞬間——多利安也只需要這麽一點時間。他從腰帶上抽出了匕首，戳了下去。

蛇張開口咬住他的胳膊，上下牙都緊咬在他手臂上。但這一口成為了它失敗的原因。多利安用另一只手接過匕首，又戳了下去，用利刃插穿了蛇的腦袋，一直戳進自己的胳膊裏。他無視痛苦，把匕首往外抽。匕首拖出來的時候，背面的鋸齒把這條惡毒的動物的腦袋拉成了碎片。他又戳了一刀，這次力度比較輕，纏繞著他的蛇身松開了。

他把手伸到背後，在黑暗中迅速摸索著，同時仍然緊握匕首，準備應對新的攻擊。

他抓住了那個小圓柱體，按動了開關。閃光照亮了洞裏煙霧滾滾的狹小空間。

多利安隱約看到了另外那人的身影，隨即對方就被煙霧遮蔽起來。他正要上前，一雙眼睛讓他驟然停了下來。一雙冷酷的眼睛。那條蛇扭動著，擺動著，松開了那個男人。它退到了洞穴深處，避開火和煙霧，一路上眼神一直在多利安身上刷來刷去。

多利安跳過那條死蛇，摸了摸那人的頸部，脈搏微弱，他需要新鮮空氣。

多利安爬到他們堆在洞口的石堆旁，推開石頭。外頭大火肆虐。這個畸形動物展覽館正當中的草地上火光熊熊，和升騰而起的黑煙形成鮮明對比。

多利安把那人拖到山洞外，放在地上平躺著，他會活過來的。但還能活多久？多利安不知道。

他把那人抱起來，找了個石凹——多利安覺得這地方利於他防禦。他把那人放在一邊，去找回了他們倆的背包，然後又收集了一堆石頭。

多利安把自己塞進石隙裏，把那個士兵放到自己頭頂上。他的身子懸在上空，仿佛是面盾牌。如果他死掉了，至少也還能起點偽裝作用。如果那些“石像鬼”會襲來，他也能阻擋一下那些家夥的利爪。多利安把收集來的石頭堆放到他們周圍，希望能多少遮蔽住他們散發的熱量。

他握緊手中的槍，但沒再把激光束來回晃動了。那條蛇耗盡了他最後的精力。他覺得自己累壞了，感覺幾乎跟他每次和阿瑞斯交談之後一樣糟糕。那個亞特蘭蒂斯人對多利安——以及對於全人類——就像是洞窟裏的那條蛇一樣：沉默無聲，無影無形，在黑暗中抓住獵物，纏上去，意圖把對方全部的精力榨得一點也不剩，然後吞噬掉可憐的犧牲品。

他望著火焰吞沒了最後一片草原。火焰漸漸熄滅，余燼在黑夜中閃爍，多利安感到一股新的火焰在他胸中燃起。

凱特看到大衛從森林裏沿著他們砍出的那條小路走來，渾身都松了一口氣。

“大衛。”她呼喚著他，離開了自己藏身的地方，投進他的懷抱。

他發出一聲悶哼，微微偏了偏腦袋。

他受傷了。凱特開始用手在他身上摸索，尋找著血滲出來的地方。

“我沒事，只是些碎木。”

大衛打量了一下隊伍裏其他的成員。

“我們得加快速度。”他邊說邊和索尼婭一起走到隊伍前頭。其他人跟了上去。

兩小時後，眾人盯著1701-D生態室的出口猛看。

只有一個麻煩：出口離地面有將近二十英尺高。

大衛走到黑色的泥土和構成生態室墻壁的堅硬復合物交會的地方。這裏的土壤顆粒很細，太奇怪了。

眾人現在著重要解決面臨的兩個難題：首先要把炸藥送到生態室大門口，然後，假設爆炸能炸開大門的話，還得讓所有人都離開這裏。對於如何夠到大門的問題，他們迅速交流了一下不同意見；具體來說，是在怎麽砍倒一棵樹用來爬到門口的問題上的不同意見。我們可以用砍刀——要花太多時間。用點炸藥——太危險，我們可能需要全部的炸藥才能炸開門；如果炸藥不夠的話，我們就會被困在這裏了。用槍打斷樹幹——我們還需要子彈來對付多利安和艾齒獸，而且槍聲可能會引來麻煩。