第一卷（第4/10頁）

“等一下！”湯明頓說，“我不能在這兒過夜，這兒太高了！我害怕！快回來！”

帕特裏夏頭也沒回。她聽到湯明頓喊了好長時間，直到他們穿過一大片樹林才聽不見了。他們再次迷路了，有一刻迪厄皮開始躲在自己那只完好的翅膀底下哭，直到他們偶然發現了通往那棵秘密大樹的小路。之後，只需要用全身力氣爬上一座到處隱藏著樹根的山坡就行了。

帕特裏夏先是看到了議會大樹的頂部，之後，隨著距離越來越近，那棵大樹似乎脫離了地面，變得越來越高，越來越茂盛。樹的形狀有點像一只鳥，正如迪厄皮之前所說的，但它沒有羽毛，而是長著尖尖的深色樹枝，樹枝上的葉子一直垂到地上。那樣子隱約像是世界上最大的教堂。或者城堡。帕特裏夏從來沒見過城堡，不過，她猜城堡就應該是這樣高聳入雲。

他們到達的時候，有數百對翅膀一起拍動，之後又停止。各種各樣的形狀都縮進了樹裏。

“別怕，”迪厄皮喊道，“她是跟我一起來的。我的翅膀受傷了。我是帶我來求助的。”

很長一段時間過去了，他們得到的唯一回應只有沉默。之後，一只鷹從靠近樹頂的地方站了起來，那只白頭鷹有著鉤狀的喙和蒼白銳利的眼睛。“你不應該把她帶到這兒來。”鷹說。

“對不起，夫人，”迪厄皮說，“但是沒關系的，她會說我們的話。她真的會說我們的話。”迪厄皮轉過來湊近帕特裏夏的耳朵：“快讓它們見識一下。快讓它們見識一下！”

“呃，嗨！”帕特裏夏說，“如果打擾到你們的話，我很抱歉。但是，我們需要你們的幫助！”

聽到有人說話的聲音，所有的鳥都瘋狂地大喊大叫起來，直到鷹旁邊的一只大貓頭鷹用石頭敲著樹枝大聲喊：“注意秩序！注意秩序！”

鷹向前伸了伸它白色的頭，打量著帕特裏夏。“所以，你是我們森林裏的新巫師，對嗎？”

“我不是巫師，”帕特裏夏啃著大拇指說，“我是公主。”

“你最好是巫師，”鷹巨大的黑色身體在樹枝上動了動，“因為如果你不是的話，那迪厄皮把你帶到我們這裏來就是壞了規矩。他就要受到懲罰。如果是這樣的話，我們當然也不會幫他治好翅膀。”

“哦，”帕特裏夏說，“那我就是巫師吧，我想。”

“啊，”鷹鉤子狀的嘴巴嗒嗒地響著，“但是你得證明。否則你和迪厄皮都要受到懲罰。”

帕特裏夏不喜歡那個聲音。許多其他鳥脫口而出：“程序問題！”一只煩躁的烏鴉則羅列出議會程序中的重要領域清單。其中一個非常固執的鷹被迫將樹枝讓給來自“大橡樹”的“尊敬紳士”——而這位此時已經忘了自己要說什麽。

“那我怎樣才能證明自己是巫師？”帕特裏夏想著自己是不是可以逃跑。鳥飛得很快，對吧？如果她把他們惹惱了的話，她可能無法從一大群鳥爪子底下逃走。尤其是會魔法的鳥。

“呃。”一只大火雞站在低一點的樹枝上，樹枝上的枝條有點像是法官的衣領，他直了直身體，似乎在查看刻在大樹側面的一些記號，然後轉過身來，發出一聲響亮、知曉一切的“咯”聲。“呃，”他再次開口，“文獻中記載了幾種方法。有些是死亡審判，但我們可能暫時可以忽略這些。還有一些儀式，但你得夠一定的年齡才能做。哦，這個不錯。我們可以對她進行無盡提問。”

“哦哦，無盡提問。”一只松雞說，“這真令人興奮。”

“我之前從未聽過任何人回答無盡提問。”一只蒼鷹說，“這比問答時間有趣多了。”

“呃，”帕特裏夏說，“這個無盡提問要很長時間嗎？我敢說我爸媽肯定正擔心我呢。”她突然再次想到，她已經錯過了上床睡覺的時間，之前還錯過了晚餐，她身處冷颼颼的樹林中，直到現在都辨不清方向。

“太晚了。”松雞說。

“我們要問。”鷹說。

“問題就是，”火雞說，“樹是紅的嗎？”

“啊，”帕特裏夏說，“能給點提示嗎？嗯。‘紅’是表示顏色嗎？”鳥們沒有回答。“能多給我點時間嗎？我保證我一定會回答的，只是我需要再多一點時間思考一下。求求你們了。我需要多一點時間。求你們了，行嗎？”