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發言人閔孟交叉雙臂，看了看弗裏曼·甄嘉。

“我現在就來回答。”甄嘉說。她朝阿朗德淄和西奧看了一眼，“你們兩人也請聽好，萬一帶來這些問題的人無法和你們一起返回飛船。”

“等等，”西奧說，他走向前，面對著人高馬大的驅逐者，“在作出判決前，你們必須考慮到一個事實——”

“安靜。”發言人弗裏曼·甄嘉命令道，但領事已經把自己的手搭到了他的肩上，讓他住了嘴。

“我現在就來回答這些問題。”甄嘉重復了一遍。高高的頭頂上，二十多艘小型戰艦靜默地一閃而過，這些被軍部稱為槍騎兵的艦船就像是一群魚兒在三百倍重力水平下曲折行進。

“首先，”甄嘉說，“悅石問，我們為什麽要攻擊環網。”她頓了頓，看了看集結在那兒的另外十六名驅逐者，然後繼續道，“我們沒有。實際上，只有我們這一遊群試圖在光陰冢打開前占領海伯利安，除此之外，其他遊群都沒有攻擊環網。”

三個霸主公民向前走了一步。甚至連領事也失去了他昏昏然的平靜外表，差一點就要激動地期期艾艾起來。

“這怎麽可能！我們看見了……”

“我看見了超光圖像，就在……”

“天國之門被毀了！神林被燒掉了！”

“安靜。”弗裏曼·甄嘉命令道。在一片沉默中，她繼續說道：“和霸主作戰的只有我們這一遊群。我們的姐妹遊群就在遠程環網第一次捕捉到它們位置的地方……正在遠離環網，正逃離類似布雷西亞之戰的進一步挑釁。”

領事揉揉臉，仿佛剛剛獨自從睡夢中醒來。“但到底是誰……？”

“對極了，”弗裏曼·甄嘉說道，“誰有這神通，能夠實現這樣一個偽裝？誰有這一動機，想要屠殺億萬人類？”

“內核？”領事低語。

山脈正緩緩地旋轉，它們即刻進入夜晚。一股對流風穿越了山脈的階地，輕拂驅逐者的長袍和領事的三角帽，發出沙沙的響聲。頭頂，星辰似乎璀璨爆發了。巨石陣的龐大巖石圈似乎擁有內熱，正散發著光芒。

西奧·雷恩站在領事身邊，他很擔心這個人會一頭栽倒。“這只是你的一面之詞，”西奧對驅逐者發言人說，“不能說明什麽。”

甄嘉眼睛一眨不眨。“我們會給你看證據。凝結的空虛的發射定位器。發自我們姐妹遊群的實時星野圖像。”

“凝結的空虛？”阿朗德淄說。他長久以來的平靜嗓音現在顯得激動不已。

“就是你們所謂的超光。”發言人弗裏曼·甄嘉走到最近的石頭旁，一手撫觸著巖石粗糙的表面，似乎在吸收內部的熱量。星野在頭頂旋轉。

“現在回答悅石的第二個問題，”她說，“我們不知道內核的所在地。幾個世紀以來，我們逃離它，對抗它，尋找它，害怕它。但我們沒有找到它。你們必須告訴我們這個問題的答案！我們已經向這個你們稱為技術內核的寄生蟲實體宣戰了。”

領事似乎稍微松弛了些。“我們也不知道。從大流亡前開始，環網當局就一直在尋找內核，但內核就像傳說中的黃金國一樣難以尋覓。我們沒有發現任何隱藏的世界，沒有塞滿硬件的大型小行星，在環網世界也沒有它的任何蹤跡，”他滿臉疲憊地揮了揮左手，“我們都以為，你們把內核藏在了一隊遊群中。”

“我們沒有。”發言人考德威爾·閔孟說道。

領事終於聳了聳肩。“大流亡在大測量中忽略了成千上萬的世界。任何星球，如果在滿分十分的地基尺度上打不滿至少九點七分，我們就不會去睬它。內核可能在那些早期航行和探索線中的任何一處。我們永遠不會找到它……要是真被我們找到，環網也早就被摧毀好多年了。你們是我們找到它下落的最後希望。”

甄嘉搖了搖頭。高高的頭頂上，晨昏線朝冰原下的他們疾馳而來，速度快得讓人驚懼，與此同時，山巔捕獲了旭日的光彩。“第三，悅石請求我們停火。但是，展開攻擊的只有這一系統內的遊群，攻擊其他星球的並不是我們。只要海伯利安被我們控制住，我們會接受停火……其實馬上就可以了。我們剛剛得到消息，我們的遠征軍已經控制了首都和它的航空港。”

“鬼扯。”西奧說，義無反顧地握緊了拳頭。

“的確是鬼話，”弗裏曼·甄嘉沒有反對，“告訴悅石，我們現在將和你們並肩作戰，一起來反抗技術內核。”她朝審理會的其他沉默人士瞥了一眼，“然而，由於我們和你們的環網相隔好幾年的旅程，並且，我們並不信賴由內核控制的遠距傳輸器，我們給予的幫助必然是替你們以牙還牙，為你們霸主的毀滅報仇。我們會替你們報仇雪恨。”