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領事咒罵著，繼續向前飛行。

這是個美麗的清晨，日出照亮了低雲，在地平線邊緣斜射而來的光芒中，每一棵灌木和參天大樹都搖曳著身姿，這讓領事感覺似乎好幾個月沒見過真正的植物了。堰木和兩分橡樹在遙遠的絕壁上宏偉挺拔，而漫灘上，華麗的光芒照耀著一百萬棵潛望豆嫩綠的幼芽，它們正從土著的稻田中勃勃生長。雌木根和火蕨縱貫兩岸，每一根枝條和蜷曲的幼芽都在日出的清輝中毫發畢現。

烏雲吞沒了太陽。開始下雨了。領事扣上嚴重磨損的三角帽，在卡薩德那件額外的鬥篷下蜷成一團，以每分鐘一百米的速度向南方飛去。

領事努力回憶著，瑞秋那孩子還剩下多少生命？

盡管前一夜睡了許久，領事的頭緒還是因疲勞的作用昏沉沉的。他們抵達山谷的時候，瑞秋還能再活四天。而那正是……四天以前。

領事揉揉臉頰，伸手去拿水瓶，但發現它們全都空了。他可以很輕松地如蜻蜓點水般降下，把瓶子填滿河水，但他不想浪費時間。雨水從帽檐滴下，被太陽曬傷的地方疼得讓他發抖。

索爾說過，只要我在天黑時能回去，一切就相安無事。換算為海伯利安時間，瑞秋的出生時刻是在二十點整之後。如果沒有記錯，如果沒有算錯，她還能活到今晚八點。領事擦擦臉頰和眉毛上的水。如果再過七個小時我能到達濟慈，再花上一到兩個小時放出飛船，可以讓西奧幫忙……他現在是總督了。我能夠說服他，讓他相信拒不執行悅石隔離飛船的命令是本著霸主的利益。要是他不肯聽，幹脆就告訴他，是她命令我與驅逐者共同密謀背叛環網。

假如是十小時加上飛船十五分鐘的行程，那麽在日落之前至少還能省出一個小時。瑞秋將只剩下幾分鐘的生命，可是……那又怎麽樣？除了將她送入冰凍沉眠艙以外，我們還能嘗試什麽別的辦法？毫無辦法。只能這樣。盡管醫生警告說，那樣做可能會殺死這個孩子，可這也只是索爾最後的選擇。但到那時，布勞恩會是怎樣？

領事渴了。他又穿上鬥篷，但是雨點已經稀少下來，變成蒙蒙細雨，僅夠潤濕唇舌，讓他感覺更渴。他低聲咒罵著，開始慢慢下降。也許在河流上方盤旋一會兒，裝滿瓶子這點時間還是夠的。

離河面三十米處時，霍鷹飛毯突然失靈。它一會兒漸緩地下降，光滑得像是低傾角玻璃斜面上的地毯，一會兒又失去了控制，翻滾垂落，這張兩米長的毯子載著嚇壞的男人，像是被人從一座十層建築的窗戶外扔了出去。

領事尖叫著，想要跳離，但是繩子將他和飛毯綁在了一起，粗呢繩拴在他的腰帶上，把他和飄揚的霍鷹飛毯攪纏在一塊，然後他們一起掉了下去，翻滾著，盤旋而下，最後的二十米之下，等待著他的是霍利河堅實的表面。