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高利剝削？宗教大法官思索著。三個世紀以來，教會都嚴格控制著聖神和聖神商團的貿易……不允許回到過去那種純資本主義的日子，也沒人希望如此……但是教會所實施的控制手段程度甚輕。教會將要實施新的策略，是不是意味著它打算全面掌控所有的政治、經濟和生活？今天稍後，尤利烏斯……烏爾班……會不會采取行動，廢除聖神國民自治和商團貿易自由？在這一切中，軍隊的立足點又在哪裏呢？

教皇走到一叢漂亮的灌木旁，停下腳步。那叢灌木長著亮藍色的葉子，盛開著白色的花朵，“我們這棵伊利裏亞龍膽木在這兒長得很好，”他輕聲說道，“它是飛天白馬星的布斯克大主教送來的禮物。”

高利剝削！宗教大法官腦子一片亂麻，但他還在絞盡腦汁琢磨著。一旦違反嚴格的貿易和利潤控制措施……就將被處以極刑……逐出教會，失去十字形。來自梵蒂岡的直接幹預。聖母啊……

“但是，今天叫你們來這兒，並不是要跟你們說這些，”烏爾班十六世說道，“西蒙·奧古斯蒂諾，可否請你告訴穆斯塔法樞機，我們昨日收到了什麽令人不安的情報？”

他們知道我們的生物間諜，穆斯塔法驚恐地想道，他的心猛烈跳動起來。他們知道我們安插的密探……知道宗教法庭企圖直接和內核接觸……知道在大選前我們對其他樞機的試探……他們知道一切！他極力將表情控制得中規中矩，留神傾聽，興趣十足，僅僅因為聖父用了“令人不安”這個詞，臉上才掛上了職業性的驚恐。

盧杜薩美樞機似乎帶著龐大的質量聳立了起來，那低沉的話音仿佛發自男人的胸腔或肚子，而不是嘴巴。在他身後，奧蒂蒙席的身影讓穆斯塔法的腦海中劃過一個影像——他兒時在農業星球復興二號的田野中見到的稻草人。

“伯勞又出現了。”盧杜薩美樞機說道。

伯勞？這他媽跟我有什麽……穆斯塔法一直以來都是一個思維敏捷的人，但現在卻暈頭轉向起來，他無法跟上這些快節奏的轉變，無法領會其中的真相。他還是懷疑這其中有什麽陷阱。看到國務秘書停下來等他回應，宗教大法官輕聲說道：“西蒙·奧古斯蒂諾，海伯利安的軍事當局能應付它嗎？”

盧杜薩美樞機搖搖龐大的頭顱，那下巴也隨之扭動起來。“多米尼各，這魔鬼重新出現的地點，並非在海伯利安上。”

穆斯塔法現出一副驚愕的神情。在審問紀下士的過程中，我獲悉這怪物曾在四年前出現在神林，其意圖，顯然是想阻止尼彌斯殺害那個名叫伊妮婭的孩子。為了得到這些信息，在紀下士重新回到聖神艦隊後，我安排人偽造了他的死亡，把他綁架了。難道他們知道這一切？可為什麽要現在告訴我？此時此刻，宗教大法官的脖子上似乎正懸著一把利劍，他正等著落下來。

“八個標準日之前，”盧杜薩美繼續道，“火星上出現了一個兇殘的惡魔，殺死了很多人，看情形，只可能是伯勞幹的。這怪物在殺人之後，還將十字形從遇害者的身上剝了出來，導致無法重生的真死……死亡數量……非常大。”

“火星。”穆斯塔法樞機呆呆地重復著，他望了望聖父，乞求得到解釋、引導，甚至是他害怕的譴責，但是教皇正在細看一棵玫瑰的花朵。在他身後，法雷爾神父向前走了一步，但宗教大法官揮揮手，示意他退後。“火星？”他重復道，幾十年，甚至幾個世紀以來，他都未曾感受到像現在這般呆笨和無知。

盧杜薩美笑了。“對……那是舊地星系的一顆星球，受過環境改造。隕落前，軍部曾把指揮總部設在那裏，但到了聖神的年代，這顆星球就沒什麽用處，沒那麽重要了，它太偏遠，多米尼各，也不怪你不知道這個星球。”

“我知道火星在哪兒。”宗教大法官回應道，出口時，語氣比他預想的還要尖銳，“我只是不明白，為什麽伯勞會出現在那兒。”還有，這他媽跟我有什麽關系？他在心裏加上一句。

盧杜薩美連連點頭。“的確，據我們掌握的信息，除了這次，伯勞這個魔鬼以前從未離開過海伯利安。但它的確到了火星，毫無疑問。火星上發生的恐怖事件……那兒的總督已經宣布啟動緊急狀態，羅伯遜大主教親自向陛下請願，要求施以援助。”

宗教大法官揉揉下巴，憂心忡忡地點點頭。“聖神艦隊……”

“當然。有一支艦隊分隊駐紮舊地比鄰區，已經被派遣了過去。”國務秘書說道。教宗正彎腰觀賞一棵盆景樹，一只手撫在彎曲的小枝條上，似乎在給它賜福，看這樣子，好像壓根沒有把他們的談話放在心上。