28（第2/3頁）

“如此一來，”塞拉繼續道，“也可能會殺死那個孩子？”

“是的，元帥。”

“然而，陛下授予你的明確命令是，將孩子……安然無恙地帶到佩森。可有此事？”

“是的，元帥。那的確是我得到的命令。”

“但你卻有意違抗這條命令？”

德索亞深吸了一口氣。“元帥，當時當刻，我覺得這是計劃中的風險。我被授予的指示是，務必盡快將孩子帶到佩森。在當時的緊要關頭，我意識到她可能會進入遠距傳送門逃脫我們的追捕，我認為，毀掉傳送門——但不毀掉孩子的飛船——將是我們最大的希望。坦白說，當時我認為那艘船可能已經穿過了傳送門，但也可能還沒接觸到。所有的跡象表明，飛船被擊中並掉入了河水中。我不知道這艘飛船有沒有涉水的能力，可否在水中穿過傳送門——或者，就這件事而言，傳送門的水下部分是否還可以傳送物體。”

吳艦長十指握拳。“就你所知，神父艦長，那晚之後，遠距傳送門是否顯示出任何活動的跡象？”

“沒有，艦長。”

“就你所知，神父艦長，”她繼續道，“自從兩百七十多標準年前環網隕落以來，是否有任何遠距傳送門——前環網世界或者太空中的任何傳送門——曾顯示出重新運轉的跡象？”

“就我所知，”德索亞回答，“沒有。”

布朗神父湊向前。“那麽，神父艦長，也許你能跟評審會講講，為什麽你會覺得女孩能夠打開其中一扇門，企圖通過這尤為特別的一扇，逃脫你們的追捕。”

德索亞這次攤開了雙手。“神父，我……我不知道。我想當時我有一種很清楚的感覺，她不想被我們抓住，她沿著那條河飛行……我不知道，神父。那晚上，唯一能解釋這一切的，就只有通過傳送門逃脫了。”

吳瑪姬艦長望了望同席的評審員。“還有何問題嗎？”片刻的沉默之後，艦長說道，“庭審完畢，德索亞神父艦長。明天早上，審查會將會通知你最後的裁決。”

德索亞點點頭，退了出去。

那晚，德索亞走在河邊的基地小道上，試圖想象如果被送交軍事法庭，被剝奪神父身份，而不是監禁的話，他會怎麽做。想到在如此的失敗之後獲得自由，這甚至比坐牢還要痛苦。審查會上沒有提到逐出教會的觀點——事實上根本沒有提到懲罰，但德索亞清楚地明白自己將要受到的判決，明白他將會回到佩森，被送交更高一級法院接受審判，明白自己最後將被逐出教會。唯有最重大的失敗或者最可怕的異端邪說，才會遭致這種懲罰，但德索亞很堅定地明白，他的失敗到底有多麽重大。

第二天一早，他被召進了一幢低矮的建築中，審查會已經在那兒開了一夜的會。他立正站直，面前是一張長桌，桌子後面坐著十幾名男女。

“德索亞神父艦長，”吳瑪姬艦長代表其他人開口道，“之所以召集我們這個審查會，是為了就最近事件的部署和結果——尤其是就未成功捕獲女孩伊妮婭這件事——回答聖神司令部和梵蒂岡的問題。經過五天的調查，經過上百小時的證言，審查會得出了結論，我們為了成功完成這項任務，動用了一切努力和準備。而這個名叫伊妮婭的孩子——或是陪著她一道旅行的什麽人、什麽東西——能通過失靈了幾乎三個世紀的遠距傳輸器逃脫，是無法被你或旗下的任何官員所預期到的。遠距傳輸器能恢復工作，這個事實對聖神司令部、對教會來說，當然是關系重大。這其中的含義，將會由聖神司令部和梵蒂岡教士團的最高階領袖進一步調查。

“至於你在任務中的作為，德索亞神父艦長，我們覺得你的行為是負責的、正確的、忠於職守的，而且也合法，只不過最後你讓這個孩子的生命遭受到了危險，而你的職責應該是把她抓住。我們全體委員——僅在審查的範圍內具有權威效力——建議你乘上名為‘拉斐爾’號的大天使飛船，繼續你的任務，你的教皇授權的觸顯，將可繼續使用，你認為繼續任務所必需的裝備和人員，也可繼續征用。”

德索亞僵立在那兒，迅速眨了幾下眼睛，最後終於說道：“艦長？”

“神父艦長，有何問題？”吳瑪姬應道。

“這是不是意味著，我能繼續讓格列高利亞斯中士和他的士兵擔任我的警衛？”

吳艦長微微一笑，事實上，她被授予的權力很奇怪地超過了在座的各位元帥和行星地面指揮官。“神父艦長，”她回答道，“如果你願意，也能命令在座的全體委員擔任你的私人護衛。你手中的教皇觸顯具有無上的權威。”

德索亞沒有笑。“多謝，艦長……長官們。格列高利亞斯中士和他的兩名手下就足夠。我今天早上就走。”