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“我們只能希望她從墜毀中幸免於難，”德索亞回答，“我們不能讓上千……上百萬……聖神公民死於非命。”他朝後靠回加速躺椅中，按鍵聯系太空港，他知道，密光信號會刺透這艘正在嘯叫的登陸飛船周圍的電離層。他望了望外部視頻，發現他們已經在穿越晨昏線了：那麽到達太空港將是夜晚時。

“這裏是空港管理處，”聖神交通主管確認道，“目標飛船正在減速進入我們指示的飛行路徑。德爾塔五號驅動很高……屬於非法……但尚能接受。一千公裏半徑內，所有的飛行器未經許可不得入內。離登陸還有……四分三十五秒。”

“空港一切安全。”巴恩斯-阿弗妮指揮官在同一個網絡上插話道。

德索亞明白，太空港周遭及其內部，隱藏著數千名聖神衛兵。一旦女孩的飛船著陸，它就再也無法起飛。他看了看實況視頻：達·芬奇市的燈火從地平線一端一直燃燒到另一端。女孩飛船的導航燈也亮著，紅色和綠色的信標閃爍不定。明亮的登陸燈也打開了，往下刺穿了雲叢。

“維持於路徑之上，”傳來交通管理員平靜的聲音，“減速度未超標。”

“我們能看到它了！”空戰巡邏指揮官克勞斯在網路上叫道。

“保持距離。”德索亞通過密光下達命令。天蠍戰機可以在數百公裏之外刺中目標。他不想讓它們擠在正著陸的飛船周圍。

“收到。”

“維持於路徑之上，儀表著陸系統顯示降落一切正常。三分鐘後著地。”管理員開始呼叫女孩的飛船，“不明飛船，可以通行，請降落。”

伊妮婭沒有回應。

德索亞在戰術界面中眨了眨眼。現在，女孩的飛船已經成了一個紅色的小亮點，幾乎就懸浮在聖神太空港上方一萬公裏處。德索亞的登陸飛船和戰鬥機位於其上方一公裏外，仿佛憤怒的蟲子般盤旋著。抑或是禿鷲，神父艦長想道。埃斯塔卡多平原上就有禿鷲，不過沒人知道種艦殖民者為什麽帶它們過去。那平原上滿眼都是樹樁——樹樁其實是大氣生成器，每隔三十公裏就安置一個，排成網格狀——那裏非常幹燥，風力也非常強勁，任何屍體，過幾小時就會變成一具木乃伊。

德索亞搖搖頭，甩掉這些念頭。

“離登陸還有一分鐘，”管理員回報道，“不明飛船，你的降落速率已經趨近於零。請修正德爾塔五號驅動，繼續沿著指定的飛行路徑下降。不明飛船，請答復……”

“該死。”吳艦長低聲道。

“長官，”加林·庫克飛行員說道，“目標飛船停止下降。它正懸停在太空港上方兩千公裏處。”

“瞧見了，上尉。”德索亞回答道，目標飛船的紅綠燈正在閃爍。尾翼上的著陸燈非常明亮，照亮了下方太空港停機坪足足一英裏半的範圍。空港內的其他飛行器都隱沒在黑暗中，大多數被拖進了機庫，或是到了次要滑行道上。其他盤旋的飛行器，包括他自己的這艘登陸飛船，也沒發出任何光線。在多通道密光上，他說道：“所有的飛船和飛行器，保持距離，別開火。”

“不明飛船，”聖神管理員繼續說道，“你已經飄出指定路徑。請立即回到正常的降落速率。不明飛船，你正在脫離受管制的空域。請立即回到受控降落……”

“見鬼！”巴恩斯-阿弗妮輕聲罵了一句。她的衛兵正繞著太空港飛，畫出一個個同心圓，但女孩的飛船已經不再位於太空港上方——它已經飄到了達·芬奇的市中心上空。飛船的著陸燈閃了一閃，滅掉了。

“飛船的聚變驅動沒有啟動的跡象，”德索亞對吳艦長說，“注意，它現在正靠反重力裝置維持不動。”

吳瑪姬點點頭，但顯然不太滿意。一艘具有聚變驅動的飛船，如果盤旋在城市上空，那就仿佛是脖子上懸著一把鍘刀。

“空戰巡邏隊，”德索亞呼叫道，“我要飛到五百米區域內。請跟緊我。”他對飛行員點了點頭，後者操控登陸飛船盤旋著往下飛去，如同食肉飛禽的突襲。格列高利亞斯和另兩名衛兵全副武裝地僵坐在飛船後部的臥椅中。

“她到底在搞什麽鬼？”巴恩斯-阿弗妮指揮官輕聲說道。德索亞在戰術頻段上看到，指揮官已經下令讓百來個衛兵利用動力包跟在飄流的飛船之後。但外部攝像器無法看到這些衛兵。

德索亞突然記起在光陰冢山谷中救起女孩的那個小型飛行器，又也許是飛行包。他按鍵聯系上地面管制員和軌道警戒哨。“偵測員，有沒有觀察到小型物體從目標飛船離開？”

答復來自警戒主船。“長官，正在觀察……不必擔心，長官，即便我們不追蹤，也沒比細菌大的東西飛出來。”