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機器人搖搖頭。“對於這個問題，我和塞利納斯先生談過好多次，伊妮婭女士，但我們的結論是，如果聖神有辦法比我們先到達目的地，那麽，一切都完了。但這不太可能，正在追趕我們的火炬艦船在霍金空間中的速度，並沒有我們快。”

“我不太確定，”我說，“過去幾年，我曾為幾個獵人做向導，聽他們說，傳聞聖神……或者教會……擁有超高速的飛船。”

貝提克點點頭。“我們也聽到過類似的傳聞，安迪密恩先生，但是按道理講，如果聖神開發出了這種飛船——順便說一下，這是霸主從未實現過的突破——那麽，他們為什麽不將戰艦和商船裝配上這樣的驅動器呢？似乎沒有理由……”

伊妮婭輕拍桌子。“他們用什麽方式先到那兒，這沒多大關系，”她說，“我夢見他們會比我們先到。我一直在考慮計劃，但是……”

“伯勞怎麽樣？”我說。

伊妮婭斜眼瞧著我。“它什麽怎麽樣？”

“唔，”我說，“在海伯利安上，它非常方便地為我們解了圍，所以我正好想到，它能不能……”

“該死，勞爾！”女孩朝我喊道，“我沒有叫那怪物殺死海伯利安上的人。我打心眼裏希望它不要那麽做。”

“我知道，我知道。”我摸摸她的袖子，讓她不要那麽生氣。貝提克將領事的好幾件舊襯衫都剪短了，權且當作她的衣服，但還是沒幾件她能穿的。

我知道，對於逃亡途中發生的大屠殺，她相當難過。後來她承認，這也是第二天晚上她在床上哭泣的原因之一。

“對不起，”我由衷說道，“說到那個……怪物，我並無惡意。我只是想，如果有誰打算再一次阻攔我們，那麽也許……”

“不，”伊妮婭說，“我的確夢見有人會阻止我們去復興之矢，但我沒有夢到伯勞出來幫忙。我們必須自己想個計劃。”

“內核如何？”我試探性地說。自第一天談起技術內核後，我們後來再也沒有說過，而現在，我又重新提起了這個話題。

伊妮婭似乎陷入了沉思；或者，她只是不想理我的問題。“不管有什麽麻煩在等著我們，如果我們打算求助，也只能找我們自己。或者……”她轉過頭，“飛船？”

“在，伊妮婭女士。”

“你在聽我們說話嗎？”

“當然，伊妮婭女士。”

“你有沒有什麽主意，來助我們一臂之力？”

“如果聖神飛船在等待你們的話，助你們免遭俘虜嗎？”

“對。”伊妮婭說，聲音中夾帶著怒氣。和飛船說話，她經常不耐煩。

“我自己倒想不出什麽主意，”飛船說，“我正試圖回憶，以前穿越星系的時候，領事是如何回避地方當局的……”

“想出什麽辦法了嗎？”伊妮婭打斷它的話。

“嗯，如我所講，我的記憶沒有原先那麽完善……”

“對，對，”伊妮婭說，“那你能回憶起回避地方當局時耍的小聰明嗎？”

“嗯，主要是以速度取勝，”飛船說，“如我們先前談過的，驅逐者對我做的修正是在密蔽場和聚變驅動器上。後者的改變，讓我能夠比標準的神行艦更快地進入超光傳送速度……我記得前一次星際之旅，大概就是這樣的。”

貝提克抱起雙臂，他同伊妮婭一樣定睛凝視著艙壁。“你是說，如果當局……就我們的情況而言，聖神飛船……如果他們沒能在帕瓦蒂星球抓住我們，那我們就可以在他們之前，完成向復興之矢的躍遷。”

“相當肯定。”飛船回答。

“掉頭需要多少時間？”我問。

“掉頭？”

“我們轉向朝復興之矢前進，並加速至量子躍遷速度所需的時間。”我說。

“三十七分鐘，”飛船回答，“包括重新定向、導航測試、系統測試的時間。”

“如果在我們掉頭的位置，正好有聖神飛船在巡邏，那該怎麽辦？”伊妮婭問，“還有其他驅逐者的修正能幫助我們麽？”

“沒有，”飛船回答，“雖然密蔽場增強了，但它們仍然無法跟戰艦的武器相抗衡。”

女孩嘆了口氣，傾身趴在桌子上。“我已經想了無數次了，但還是想不出到底該怎麽辦。”

貝提克一副若有所思的樣子，不過話說回來，他臉上總掛著那副若有所思的表情。“我們把飛船藏在安迪密恩的時候，”他說，“我注意到一項明顯的驅逐者修正。”

“什麽修正？”我問。

貝提克朝我們身下的全息井指了指。“他們增強了飛船的形變能力。比如說，它能探出瞭望台。在大氣層飛行時，也能展開翅膀。它能將任何一層單獨的生活空間完全暴露在空氣中。這樣一來，也就用不到裝氣閘門了。”