十四、天文台

地球上頭一批觀察到超新星爆發的人當中，就有嶽蘭。

這天傍晚，她剛從2004基地回來．前進號的建造工程甚本竣工了，正在安裝光子火箭發動機。預定四個月後就要出發，到那時嶽蘭也將以優異射成績提前畢業，並作為前進號的領航員，飛向東方號曾經飛越的征途。

在夕陽的斜照裏，前進號傲然聳立著。銀白色的外殼反射著血紅色的陽光。嶽蘭久久在它腳下徘徊。每次到基地來，她都不由自主地懷念起東方號。前進號的外貌，跟當年的東方號幾乎是一模一樣的。當然，三年來，一日千裏的科學技術已經跨越了一個時代，利用光子，四級火箭將能把宇宙飛船加速到光速的一半，而自動化儀表又能夠保證在這麽高速的飛行中實現服東方號的對接。

嶽蘭離開2004基地的時候，已經是暮色蒼茫。她照慣例，先去部子安家匯報一下。連日來有些事情使嶽蘭心裏不安。不斷傳來衛星戰的消息，我們也有一個人造衛星墜毀了當然，所謂墜毀，實際上是讓敵人用反衛星導彈截擊下來的。嶽蘭想起一年前她的那次實習飛行。那回，在歸途上，就有一枚不明國籍的反衛星導彈跟蹤過她那艘月球飛船，然而在快要接近的時候，它卻自行爆炸了。這種種事情，使嶽蘭聞到了一股不祥的火藥味。

邵子安在家裏，也陷在深深的焦慮之中。

他剛從總指揮那兒回來。總指揮告訴他，那顆失事的人造衛星，周圍也是用一圈激光包裹著的。上次嶽蘭乘的那艘3842號月球飛船，就是利用這種強力的激光束把敵人的反衛星導彈引爆了。可是這回，顯然，激光束沒有發生作用。而且，根據高空同步衛星發回來的照片看，這個衛星不是被截擊下來的，而是被慢慢迫降的。這樣，一個完整的衛星落在敵人手中了。

總指揮還意味深長地對邵於安說：你讀過《封神演義》嗎？

邵子安愣住了，他不知道總指揮為什麽忽然提起這部神魔小說。

沒有一樣法寶是不能破的。總指揮微笑著說。這是毛主席講過的話。

又是一個新的科學技術的難關擺在邵子安面前。

科學技術的發展已經達到這樣的速度；幾乎每天都向科學家提出新的難題。無窮無盡的問題啊！每個難題都在染自科學家的頭發，在他額上刻上更深的皺紋

擡起頭，看見嶽蘭靜悄悄地走進來，邵子安的嘴角，掛上一絲絲笑意。

邵伯伯！嶽蘭坐下來，文靜地說。發動機開始安裝了。

邵子安點點頭。沉思了一會兒，他問：

進度怎樣？

四個月內一定能出發。

邵子安又沉思了一會兒。

能夠提前嗎？

嶽蘭心裏跳了一下。

有什麽情況嗎？

邵子安不說話。他的兩道濃眉嚴峻地皺在一起。

哦，邵伯伯！聞到戰爭的氣味了嗎？

嶽蘭的水汪汪的眼睛現出焦急的神色。

邵子安輕輕地、看不出來地點了一下頭。一直到吃晚飯，他再也沒有說一句話。

嶽蘭從那家出來的時候，心情忐忑不安。她彎到自己家裏，看了一下媽媽，就回學校了。

這是一個晴朗的秋天的夜晚，她走在簌簌作響的林蔭道上。霓虹燈把馬路兩旁的商店打扮得五光十色，人來人往，擠成一團。宇航城已不復是當年那個到處是塔式起重機的建設中的城市。這些年來，人口大大增加了。沙漠已經退得很遠很遠，城市象氣球一樣，膨脹得十分迅速。現在，從城市的這一頭到那一頭，甚至要乘高架鐵路上的火車，或者直升飛機。

但是嶽蘭從家裏回學校，路並不很遠，而嶽蘭也很願意在馬路上走走，邊走路邊思索。邵伯伯的不同尋常的沉默，他希望前進號提前出發的願望，都使嶽蘭不能釋然於懷。她又想起鐘亞兵的父親鐘團長去年對霍工程師講的話。是的，戰雲密布，幾乎在空氣裏就聞得到硝煙的氣味。

三年來。嶽蘭的生活，就象在純氧中燃燒的一根蠟燭一樣，擠著命友出最大的光和熱。唉，一個少女的稚嫩的心，正承擔著多大分量的重荷呀！而現在，又加上了戰爭的威脅。不，不是威脅到她，對於這個經歷過不少憂患的姑娘未說，什麽威脅都不在活下了，只是前進號還能贏得四個月的時間來作好出發的準備嗎？

熙來攘任的人流她幾乎視而不見。有人在大聲叫她。她從瞑想中回到現實世界，才看見，寧業中正從一家商店的人流中擠了出來，手上拎了個捆得牢牢的大紙盒。

當年高中的同學都星散了；有的考進了外地的大學；有的即使也在這個宇航城，卻很難得遇見。只有寧業中常來找她。寧業中讀高能物理系。三年的歲月也在他身上留下印記：近視眼度數深了，本來是高高瘦瘦的個子，一現在略略有點兒駝背。他在學校裏是拔尖又拔尖的學生，連教授們都說，他是未來的諾貝爾獎金獲得者。博士的綽號在他身上粘得更牢固了。