十一、嶽蘭的實習飛行

嶽蘭原來不是宇航預備學校的學員，她念普通高中。但是高中畢業後，按照邵子安的安排，她在大學裏讀的是火箭工程系，同時接受宇航員的專業訓練。她學習得非常刻苦，每天在圖書館坐到深夜；清晨，天朦朦亮，就起床跑步，做難度很大的體育鍛煉，媽媽總是憐惜地說：小蘭子，你身體要搞垮的！但是嶽蘭不但沒有垮，她覺得身子骨兒更結實了。

一年多來，歲月在這個少女身上刻下了深刻的印記。她那雙原來是無憂無慮的、總是快活地閃光的非常明亮的眼睛，變得深沉了。她那圓潤的、渾厚的女中者曾經響徹校園，如今再也聽不到了。她的臉龐消瘦了，卻變得更加清秀，更加光采照人。

她常常滿懷著親切的感情注視著在2004基地高高的發射架上逐步建造起來的新宇宙飛船，已經決定命名為前進號。嶽蘭覺得這名字起得非常好。盡管前進是一個很普通的字眼，但是它十分切合此時此地嶽蘭的心思。要一往無前地前進，深入宇宙，找尋親人的下落，為祖國開拓新的疆界，不達目的，決不能後退半步。嶽蘭不常有機會到基地主，但是每個晴朗的早晨，她總是要登上二十四層的學校大樓的頂層，眺望遠在四十二公裏外的火箭發射場。銀色的發射架非常耀眼，四十二公裏外也看得清清楚楚。第一節火箭外殼也造好了。哦，這是多麽快的速度啊！速度，我們需要速度，國家速設需要一日千裏的速度，前進號也需要從未有過的宇宙間的高速度！沒有高速度，這就意味著，無法找回失去了的

四月間，嶽蘭作了第一次實習飛行：到月球去。月球上有一個我國的實驗站。霍工程師領著嶽蘭和另外兩個女宇航學員，乘坐一艘小小的登月飛船從2004基地出發，經受了超重和失重的考驗。當她到達那個荒涼的、沒有空氣也沒有水的月球時，她是多麽驚奇啊！她已經不止一次地看到過關於探測月球的照片了。但是在那塵埃很厚的土地上行走，輕飄飄地縱跳（月球重力只有地球的六分之一），看著永遠是黑黝黝的天空上一輪刺目的太陽和那巨大的、蔚藍色的地球，她還是免不了那種陌生和奇異的感覺。她使用裝在月球上的天文望遠鏡，窺探深不可測的宇宙空間的時候，她往往會跳出這樣的思想：要是東方號募地出現在望遠鏡的視野裏多好！她總是情不自禁把望遠鏡長久地對者人馬座的方向，就在銀河分岔的地方，那裏一團巨大的暗星雲擋住了光輝奪目的銀河系核心。這正是東方號的航向。她使用過月球實驗站裏的微波通訊設備，也是情不自禁把強有力的電子束向人馬座的方向發射。在茫茫的宇宙空間裏，東方號當然不會收到這些訊號的。這一點嶽蘭知道得很清楚。

但是月球實驗站裏，最叫嶽蘭感興趣的，是關於宇宙射線的研究。宇宙射線起源於各種各樣天體發出的輻射，具有極高的能量。在地球上，來自宇宙空間的宇宙線受到厚厚的大氣層的攔截，能夠到達地面的已成強彎之末，但是有一些仍然能夠穿透厚厚的巖層而達到深深的礦井底。可見它們的能量是多麽驚人！我們地球上，最大的加速器所產生的質子的能量，不過是五千億電子伏特，而宇宙線卻可達到十萬億億電子伏特，即人工所能產生的最大能量的二十億倍。對於宇宙線的來源，還有各種各樣的猜測、推論和假設，但是無疑，它們是充斥於宇宙空間的，無處不在的。

月球實驗站裏有一個宇宙線研究中心，對來自宇宙空間的各式各樣粒子進行分析和研究。沒有大氣層的月球，毫無掩蔽地暴露在宇宙射線的襲擊之下，卻正是科學研究的良好場所。嶽蘭在這兒觀察到這些射方的宇宙線的侵襲嗎？東方號的裝備是很好的，她也知道。但是這麽長時間了，如果有一點點意外啊！想到這兒，她的心覺得一陣陣鉆心的疼痛。

霍工程師卻不這樣想。他默默沉思著，然後說：如果能夠利用宇宙射線作能源啊！

這一路上，嶽蘭一直沒有和霍工程師談過東方號，對於他們來說，這都是引起沉痛回憶的話題。霍工程師的這一句話，雖然沒有明說，嶽蘭卻猜測到，他是指東方號說的。她忍不住問道：

宇畝線來自四面八方，怎樣才能夠利用呢？

霍工程師沉吟著。比方說，有一個強有力的磁場？

但是東方號嶽蘭終於憋不住了。

東方號上沒有產生一個強磁場的設備。霍工程師安詳地回答。他又補充一句：再說，這只是我的猜想，你看，月球實驗站上也在研究利用宇宙線的能量，但是還沒有解決。

嶽蘭緊緊抿著嘴唇，不吱聲，走開了。

那天為什麽我不把她也帶到東方號去呢？霍工程師瞅著嶽蘭的背影，想道。尋找東方號啊，比在太平洋裏撈取一根針還難