八、“東方號”上的圖書館

帶日歷的小鐘指著一月二十日上午九時。三位宇宙旅行家離開地球整半個月了。他們已經察看了東方號的每一個角落，習慣了宇宙飛船上的生活。三個人都可以毫不費力地飄浮在空氣中，而且用輕輕的劃動手腳來控制自己的身體；連小狗花豹也學會在空氣中遊泳，它的輕松自如的樣子，會教地球上任何一只鳥兒遜色。

東方號的確是新世紀的傑作，它不是一艘宇宙飛船，幹脆是一個宇宙之家，可以長時間在其中生活的家。船艙本身有一套完整的生態循環系統。例如，氧氣吧，永遠不會枯竭，因為宇航員呼吸道排出的二氧化碳，經過氫氧化理的氧再生裝置，又會分離出純凈的氧氣來，因此船艙裏永遠有新鮮的氧氣可用。凈化水的裝置也是這樣。在載運艙的後半部，有一座小型化工廠，把宇航員新陳代謝產生的廢物重新加工，循環使用，因此一擰盥洗間裏的自來水龍頭，永遠有幹凈的冷熱水流出來。只有極少量真正無法使用的廢物，才在載運艙的後部，通過一個特殊的管道排除到宇畝空間外面。

載運艙裏裝有足供十五個人兩年半的飲水、食品（火星實驗室預定就是這樣的編制和工作時間）和各種日用品。食物是豐富多采的，不但有壓縮餅幹、軟管巧克力，甚至有幹肉、罐頭雞、罐頭魚，各種幹縮蔬菜和水果；飲料不光有果汁，甚至還有啤酒和茶哩！就生活而論，還有什麽可以苛求的呢？

繼恩還找到了東方號的設計圖紙。儀表桌上有一個專用屏幕，一撳按鈕，就會展示飛船的各部分構造、四級火箭在使用完燃料之後，都已脫落了。現在東方號只是一個駕駛艙加上一個載運艙，總長度不過一百八十米。在地球上它大概比得上一艘中等的船艦，在宇宙空間它僅僅是滄海中之一粟。儀表桌上的按鈕，繼恩也一一弄清了用途。原來全部都有自動化控制裝置，也可以用聲音啟動只要報出它的號碼就行。多麽靈巧！駕駛東方號，並不比駕駛一輛汽車困難。如果還有燃料，繼恩想，他是可以讓宇宙船掉頭飛回太陽系的。可是，該死的，偏偏缺的是燃料！

半個月來，繼恩常常沉思。他靜靜聽著繼來喋喋不休地問亞兵關於宇宙的許多問題，亞兵也盡量用他在宇航預備學校學到的那一點兒天文學知識去回答。繼恩卻很少開口。他在懷念地球上的生活嗎？是的。宇航預備學校的有趣的生活，嚴格的體育鍛煉，諸如伏虎、蕩橋、登山、遊泳、高空跳傘、滑翔機飛行和軍事訓練；共青團的遠足和野營，小夥子和姑娘們當中各種各樣無休無止的熱烈爭論；青火晚會上的一幕幕動人的詩朗誦和手風琴伴奏下的男聲小合唱；然後又是燦爛的陽光蔔戈壁灘上的新建城市；父親的鏗鏘有力的報告；生病時母親躡手躡腳在床前走動的情景。當然，還有嶽蘭，她那一雙水汪汪的大眼睛永遠是親切而信任地望著自己啊啊，為了再看到這雙眼睛，他願意付出任何代價！

他在地球上的整個生活，十八年來五彩繽紛的生活，在短短半個月以內絡繹不絕地來到繼恩面前。雖然只有十八歲，繼恩卻不是一個喜愛玄思默想的人。不錯，他經常頑強地思索，那多半是為了解答一道數學難題，或者要準確地把握一個物理概念。他從來也沒有象現在這樣思考過生活本身在我們祖國大地上，生活是早已安排好的。做一個父親那樣的人！把自己全部青春、全部智慧和才能獻給宇航事業但是，難道他現在不是從事宇航事業嗎？他提前當了宇航員，可是他能為祖國的科學發展作出什麽貢獻？宇宙是遼闊無邊的，喊一聲3025，開！他就可以看見一個神奇的、地球上人們從來沒有這麽真切地看到過的世界，但是他自己的活動天地，不過是一艘長一百八十米，徑八十米的宇宙船，更確切地說，不過是一間高十米、底徑七十米的圓台形的駕駛艙。這就是他們的臥室、起居室、學校和運動場。幾張沙發一拉開就是他們的臥床當然需要用皮帶扣住，省得一入睡鄉就不由自主地騰身上浮。

繼恩思索了很久。他天天看到亞兵和繼來的期待的目光。終於，有一天，吃過早飯後，他開口了。

來吧，亞兵，繼來，我們討論討論，好嗎？

亞兵和繼來靜靜地裏看他。

我不知道你們想過沒有？我們在宇宙空間的這段日子將怎樣生活？很可能，我們要在這兒度過整個青年時代不，作長期打算是必要的，讓我講完。我知道你們都有理想，年輕人的豐富多采的理想啊！在地球上，在祖國和親人中間，我們的理想是不難實現的，可是在這兒，我們得用自己的雙手創造條件

哥哥，繼來怯生生地說。我怎樣把英語念下去呢？