第九章 打鬥是行商的日常開銷（第3/3頁）

馬洛平心靜氣答道：“這些事我一樣也做不到。”

白奧依笑道：“這樣回答我就滿意了，我不願考驗客人。不過假使有魔法師，假使你是其中之一，那麽總有一天，他們，或是你們，會大批開到。說不定這也很好，我們也需要新血了。”他自言白語囁嚅幾句，又慢慢說道：“但另一方面也在活動。我們的新總督也在發夢，和老韋斯卡做的一樣。”

“同樣靚覦皇帝的寶座？”

白奧儂點點頭；“我兒子聽到一些傳聞。在總督的親衛隊裏，這種事總是免不了的。他說了給我聽。我們的新總督不會拒絕到手的皇冠，但他要先打好退路。傳言是，設若問鼎蓮鹿爭鋒不逞。他打算在後方的蠻荒地帶開創新帝國。有人說，但我不敢保證，他已經把一個女兒嫁到邊區不知名處的蕞爾小國當王後。”

“如果樣樣傳說都是真的——”

“我知道。諸如此類的傳聞還多得很。我老了，盡是信口胡說。不過你的看法如何？”老人銳利的雙眼深深凝視。

行商略一思考；“我沒看法，倒有些事想請教。西萬尼有核子動力嗎？且慢，我知道核子科學的知識依然存在。我的意思是，還有完整的發電機嗎？還是在近年的戰火中毀壞了？”

“毀壞？要毀掉最小的電廠還沒有肅清半個星球來得容易。這些電廠供應整個艦隊所需的能量，無可取代。”老人面露得意之色：“我們擁有川陀到此地之間最大最好的電廠。”

“那麽，要是我打算看看這些發電機，先得要做什麽？”

“不可能！”白輿依斷然答道：“只要一走近軍事要地，你就會立刻給人打死。誰也不行。西萬尼的公民權利仍未恢復。”

“那是說所有發電廠都受到軍管？”

“不，還有一些小型的城鎮用廠站，供應民間的溫調、燈光、交通工具等等。不過情形一樣糟，是由技正管理著。”

“那是什麽名堂？”

“監管發電廠的一群專家，世襲的榮號，新入行的年輕人得從學徒做起，學習強烈的責任感、榮譽心等等。除了技正以外，沒有人可以進人廠站。”

“我懂了。”

“不過呢，我可沒說，”白奧依加上一句：“技正是不能賄賂的。這年頭，當五十年間出現了九個皇帝，而其中七個遭到暗殺——每個戰艦艦長都一心想要篡總督的位，而每個總督都夢想登基稱帝——我想就算技正，也難免會墮落而追逐金錢。不過需要的不是小數目。我沒有，你有嗎？”

“錢？賄賂一定得用到錢嗎？”

“錢能買到一切，還有更好的嗎？”

“很多東西是錢買不到的。現在，如果你願意告訴我，如何在最短期間趕到擁有電廠的最近城市，我會十分感謝。”

“慢著！”自奧依伸出乾枯的雙手：“急什麽？你到這兒來，我可什麽都沒問。在城裏，居民還背著亂黨的罪名，士兵或是守衛第一眼見到你的穿著，或是聽到你一句外地口音，馬上就會來盤問你。”

他起身從角落僻處的衣櫃裏取出一本小冊子：“我的通行證——假的。我靠這個逃出來的。”

他將通行證放進馬洛掌心，合起馬洛的指頭；“特征描述不合，但是你拿在手上揮一揮，他們多半也不會仔細看。”

“那你呢？你沒了通行證怎麽辦？”

老流亡客聳肩冷笑：“那又怎樣？還有要特別小心，閉緊你的嘴巴：你的聲調粗野，慣用詞句很特別，還時不時會冒出一兩句古文嚇人一跳。愈少開口，就愈不容易露出馬腳。現在我告訴你怎樣到城裏去——”

五分鐘後，馬洛離開了。

離開之後不久，他又回到老貴族的房子，然後才真正走遠。

第二天一早，白奧依走進自己的小花園，發現腳邊有個盒子。盒裏裝著食物，像是船上貯藏的濃縮食品，口味和烹調手法都是外地風格。不過那是上等貨，而且可以保存很久。