第九章 比爾的背叛（第3/3頁）

“我認為該去叫警察。”“時代”記者堅持說道。

“不必。”我接著厲聲說，“夠了比爾，你最好安靜地走出去，免得出醜。”

“你多麽希望我這樣啊！”他接著迅速傾吐著一切詳情。他沒談到綁架，也沒談到在我們這個騙局中他所扮演的角色，可是他卻暗示，他早已跟我們脫離了關系，以免被牽連進騙局。這場戲能演下去是因為真的彭福特臥病在床。他還暗示，我們很可能給彭福特吃了麻醉品。總之，為我們描繪了一副猙獰面目。

我耐心地聽他講完。起初，大部分記者只是聽，臉上流露出局外人不想幹預內哄的神情。後來我發現，有幾個記者開始匆匆地記錄起來，並打開了微型錄音機。

這時我插話道：“比爾，你講完了嗎？”

“講得還不夠嗎？”

“你講得夠多了。很抱歉，比爾。到此結束，先生們。我要回去工作了。”

“等一下，首相先生！”有人高聲喊道：“你打算發表否認聲明嗎？”另一個說：“你是否起訴控告？”

我先答復了第二個問題：“沒必要，我不想起訴。沒有人會去控告一個精神上有病的人：“

“什麽，我精神不正常？”比爾嚷了起來。

“安靜點兒，比爾。至於否認聲明，我認為也沒必要。然而，我看到你們中有些人在記筆記、在錄音。我很懷疑，你們的報刊是否會發表這種故事。如果真的刊登，就請他們在這段奇聞之後再加上幾句。你們是否聽說過，有個教授為了證明奧德賽史詩不是荷馬所著，而是另一個同名同姓的希臘人寫的，竟花了四十年時間？”

我的話贏得了一陣溫和的笑聲。我笑了笑，轉過身去。比爾繞過桌子朝我沖來，並抓住我的手臂。“你一笑了之沒用！”這時，“時代”記者用力把他拖開了。

我說：“謝謝你，先生。”然後沖著比爾說：“你要怎樣？我已忍著性子沒叫人逮捕你啦！”

“去喊警衛吧，你這騙子！看看到底誰會坐牢！你等著，他們會來取你的指紋的。”

我嘆了口氣。“現在不是開玩笑的時候了。先生們，我想該結束了。彭尼，親愛的，請你找人把檢驗指紋的設備拿來好嗎？”我知道，這下我要完蛋了——可是，他媽的，即使被海龍王抓住，在輪船下沉時也得像軍人一樣立正，即使壞蛋臨死，也得充充英雄。

比爾並沒呆著，他一把搶走了我面前的杯子。那杯子我拿起過幾次。“見鬼去吧！有這個就夠了。”

“比爾，我對你說過，別撒野。現在請你走開，不然我只有叫警衛來啦！”

我們回到彭尼的辦公室。一進辦公室她就暈了過去。

那天後來我們兩人什麽都沒幹。彭尼找了借口，把所有客人全打發走了。

羅傑終於回來了。我用低沉單調的口氣把整個肮臟的過程告訴了他。他一面聽，一面咬著那支沒有點燃的雪茄煙，臉上毫無表情。

最後，我用一種近乎懇求的口吻說：“我不得不讓他們打了手印。羅傑，不知道你是否明白，拒絕是不行的。”

沒料到羅傑卻平靜地說：“別擔憂。”

“什麽？”

“我說，別擔憂。當海牙指紋鑒定所把指紋鑒定報告送回來時，你會感到出乎意料的。但是那是一件可喜的事——而我們以前的朋友比爾會比你更感到意外，而對他卻肯定是不愉快的事。如果他預先拿過什麽人的賞金的話，他們自會叫他吐出來。我希望他們會這樣做。”

我不會誤解他的意思。“唉，可是，羅傑，他們不會就此罷休的……”

“你以為我們不夠嚴密嗎？首領？我們早就知道這件事隨時可能以各種方式出現。自從塔克開始了行動計劃時起，我們就準備了許多防範措施。而這一切，比爾是不知道的。”