第四十章 黃色汪洋

木衛一的黃色汪洋拍打我靴子，舉目所及，凈是硫化物沙丘及矽酸鹽礦物積聚出的鋸齒山脊。鐵藍色的天空懸掛著木星，表面紋路如同大理石，而且不斷在波動。從木衛一觀看木星，它的大小是從地球看月亮的一百三十倍，仿佛巨神龐大且猙獰的面容。六十七顆木衛全數卷入戰火，都市隱蔽於脈沖防護罩；那些來不及脫離星戰機甲的士兵燒成焦黑，在太空中飄流；還活著的部隊持續交戰，獵殺敵人與物資，氣體巨行星的幽渺冰環寧靜不再。

這景觀十分壯闊。

我站在沙丘頂端，左右是賽菲及五名女武士。她們穿著剛塗裝完成的全新脈沖護甲，一同等待衛星統領的船只抵達。我方的軍用飛船沒有熄滅引擎，留在後方待命，外觀神似深灰色雙髻鯊。不過，從火星出發前黑曜種和紅種一起幫船上漆，飛船前段多了兩顆凸出大眼和咧開大嘴，口中利牙沾滿血，就在兩眼之間。赫莉蒂趴下埋伏，利用狙擊步槍留意著南面巖陣的動靜。

“有什麽變化？”我的聲音在氧氣面罩裏聽來也是斷斷續續。

“沒。”頻道傳回塞弗羅的聲音。他和小醜換上重力靴到兩千米外的小聚落查看，從這位置已經無法以肉眼追蹤。我握著甩刀，心裏焦躁。

“會來的，”我說，“是野馬安排的時間地點。”

木衛一是個怪異的地方。它是伽利略衛星中最內側、最小的那個，然而，卻還是比月球大上一號。此處環境以金種現行技術無法徹底改造，與地獄極為相似，恐怕連但丁也要感到欣慰。

它在太陽系眾天體之中最為幹燥，火山活動與內部潮汐熱變化最劇烈，成分包含大量硫化物，地表滿布黃橘荒野，插上巍峨巖石。山峰竄出地面，刺穿沙丘、撕裂天際。

從天空中看，木衛一的赤道地帶存在大片綠色斑駁。距離太陽過遠，農作物和牲畜存活不易，於是殖民地聯合會的工程部門以脈沖防護罩包覆數百萬畝土地，派遣星系級運輸艦，送來高於需求三倍的水和土壤，強化大氣成分，屏蔽木星散發的過量輻射，並利用星球內部的潮汐熱推動發電機，得以生產糧食提供給木星軌道，甚至還外銷核心區。最重要的則是此處支持了星系外緣地帶。木衛一是火星到天王星之間最大的糧倉，土地便宜，而且重力對人類的負擔較小。

而勞動主力是哪些族群……這就不必多言了。

脈沖泡泡的外頭，從南極到北極只見硫黃沙海，或沙海上冒出的火山與熔巖。

木衛一或許不是什麽討喜的地方，但我不得不尊敬生活在這裏的人。雖有脈沖波保護，但他們與地球、月球、水星、金星等地居民不同，身材更為結實堅毅，眼珠為了盡可能吸收來自六億千米外的陽光，演化得較大；他們皮膚蒼白、個頭高挑，對於輻射線的承受能力也強。當地人自認更接近當初征服地球、帶來人類史上初次真正和平的鋼鐵金種。

早知道我今天就不該一身黑。我的手套、鬥篷、裏面的上衣都是黑色。本以為目的地是在星球另一側（那兒不面對木星），只有二氧化硫形成酷寒冰原，結果衛星統領的工作團隊最後一刻忽然表示會晤地點有變，要求我們前來硫黃海岸。此地氣溫高達一百二十攝氏度。賽菲走到我身旁，戴著新的光學目鏡監視黃澄澄的地平線。趕赴火星的一個半月航程中，她和旗下女武士日以繼夜跟著赫莉蒂學習、訓練，很快就熟悉各項軍事配備操作、登船和能量武器戰術，還能辨識灰種的軍用手勢。

“這溫度還行嗎？”我問。

“真怪。”賽菲回答。她只有臉能稍微感覺到外界高溫，身體其余部位都由裝甲的冷卻系統保持舒適。“為什麽會有人住在這種地方？”

“能住的地方就會有人住。”

“金種有選擇機會，”她說，“不是嗎？”

“的確是。”

“這裏的環境嚴苛。要是我，就會對住在這裏的人嚴加戒備。”

由於重力低，沙塵隨風揚起後卷成柱狀，搖搖晃晃拍落。然而野馬反倒認為我必須提防賽菲。

於是我暗中調查，知道這位新女王在航程中看了好幾百小時的全息影片。她學習人類發展至今的歷史，通信儀上所有活動也受到監控。賽菲喜歡雨林影像或實境體驗，但野馬擔憂的不在於此，而是她花了大量時間研究過去的戰爭，對於土衛五遭核彈毀滅尤感興趣。不知她究竟有何想法。

“很有道理，賽菲，”我回答，“非常有道理。”

塞弗羅赫然降落在我們面前的沙上，鬥篷的匿蹤效果隨光影漣漪褪去。“這什麽鬼地方？”

我不耐煩地拍掉面罩上的沙。自從啟程後，我就知道他深陷愛河。那個可笑、煩人的惡作劇，還有在覺得沒人注意時就溜到維克翠房裏——臭小子戀愛了，而且這次居然不像是單戀。“有何發現？”我問。