第二十九章 獵 人

醒來後風暴停歇，我們從艙壁拆下一些隔熱板把自己包起來，再次進入外面那片荒蕪。藍黑色天空中一片雲也看不見，太陽凝在地平線，像一團熔化的鐵水，我們就朝著那裏前進。秋季剩下的日子不多。一路上大家都在盤算如何生火，借著火光，也許能與女武神山錐派出的斥候取得聯系，然而，這麽做也容易成為噬人的目標。於是我們東張西望、提高警覺，既要擔心食人族，也要戒備卡西烏斯——甚至艾迦——帶著特勤部隊偷襲。

中午時分，我們找到了線索。巖壁凹龕足夠容納十余人，外頭積雪被踏亂，看來有人曾經在此紮營等風雪過去。篝火旁邊堆著許多石塊，其中一顆以銳蛇刻字：per aspera ad astra. 顛簸路途通繁星。

“卡西烏斯的字跡。”野馬說。

搬開石塊，我們發現這裏埋了兩個藍種與一個銀種人，因為身體太虛弱，過夜就凍死了。縱使身處這種環境，卡西烏斯仍舊堅守騎士精神，為他們行葬禮。我們將石塊蓋回去，同時，拉格納順著小徑先做探查，他的速度遠非我們能及。我們跟著走了約一小時，遠處傳來轟隆聲，接著是一發脈沖波。片刻後，拉格納回來了，眼神極其興奮。

“我沿著他們的腳印。”他說。

“你找到什麽？”野馬問。

“艾迦和卡西烏斯帶著一堆灰種和三個聖痕者。”

“艾迦真的也在？”我問。

“沒錯。他們想要步行穿越山脈，朝阿斯嘉移動，但被一支噬人部落鎖定，路上有很多屍體，死了好幾十人。噬人剛才發動伏擊，沒有得手，不過有更多人朝那裏會集。”

“他們裝備如何？”野馬問。

“沒有重力靴，只有蟲皮甲和背包。脈沖護甲沒電了，被留在北邊兩千米外。”

赫莉蒂遙望地平線，手已搭上腰間那把崔格的遺物。“追得上嗎？”

“他們帶著太多補給品和食物飲水，而且有人受傷，所以有機會趕上。”

“可是我們到底是為了什麽來南極？”野馬插嘴，“我們不是為了狩獵艾迦和卡西烏斯，最重要的應該是帶拉格納抵達女武神山錐。”

“艾迦殺了我弟弟。”赫莉蒂說。

野馬一臉錯愕。“是你提過的崔格吧，原來如此。但我們還是應該先將復仇放一邊，對方超過二十人，我們沒有勝算。”

“問題是，要是他們先抵達阿斯嘉怎麽辦？”赫莉蒂說，“我們就完了。”

野馬似乎還是不同意。

“對付艾迦你有把握嗎？”我問拉格納。

“有。”

“這是一次好機會，”我遊說野馬，“若不趁現在，還能找到更好的時機嗎？他們既沒武裝又沒軍團做後盾，連身為金種的那份傲氣也沒了，此時此刻對我們是最有利的。塞弗羅之前說過‘能殺敵就要殺’，我想這次我會同意那個瘋子的理論。如果能除掉艾迦，最高統治者就在一周內折損兩個禦史。至於卡西烏斯，他是奧克塔維亞對火星政權和各大家族的窗口，只要把你與奧克塔維亞的交易說出來，就能破壞他們之間的信任，等於是切斷火星和殖民地聯合會的牽連。”

“分化敵人嗎……”野馬考慮再三後回答，“好主意。”

“該叫他們還債了。”拉格納接著說，“洛恩、奎茵、崔格。要想獵捕我們，就得嘗嘗變成獵物的感受。”

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我們根本不可能跟丟。一路上都是屍體，好幾十個噬人倒在狹窄山徑上，被脈沖波烤焦，還冒著煙。雖然他們偷襲，但似乎沒想過金種手上會有多大火力，周圍山坡的巖石被轟出一個個坑洞。雪地上還有原牛[18]留下更深的腳印。它們類似野牛，體型巨大，毛皮粗厚，是黑曜種慣用的坐騎。

沿著路出去，高山樹木覆蓋丘陵，途中坑洞逐漸減少，而且還找到棄置的脈沖手套、步槍和一些灰種遺體。他們身上紮著箭矢或斧頭，黑曜種死亡的位置也越來越靠近金種的形跡，而且可以看到銳蛇劍傷。數十人斷了手腳，或是被斬下頭顱。但卡西烏斯的隊伍就要彈盡援絕，於是奧林匹亞騎士必須進行肉搏戰。話雖如此，呼嘯的風中依舊傳來幾千米外的槍戰聲響。

之後，我們遇上一些身負槍傷、不斷呻吟的黑曜種，拉格納停下腳步——因為發現一個重傷的灰種。那人還活著，只是撐不了多久。他腹部嵌進一把鐵斧，望著異鄉的天空喘大氣。拉格納蹲在他面前，沒有遮掩自己的面孔，灰種看清楚後眼睛一亮，似乎認出他來。

“閉上眼睛，”拉格納將彈匣空了的步槍塞回對方手中，“想著自己的家。”灰種照做，拉格納手掌一轉，擰斷他頸部，再為他調整好頭顱位置。山裏響起尖銳的號角聲。“他們要撤退了，”拉格納解釋，“想成為神的代價太大。”